Chetehwar Pujara: The Last of India Test Purists

Cuando Chetehwar Pujara anunció su retiro de todas las formas del partido el domingo, no hubo una gran fanfarria, ni edición organizada, ni despedida cuidadosamente. Nunca estuvo a su manera. Se va mientras golpeaba, discreto, firme y extrañamente atemporal. Sin embargo, el cricket indio, y probando el cricket en sí, sentirá el hueco que se quedó atrás.

Durante más de una década, Pujara se mantuvo en N ° 3 para India, la posición anteriormente ocupada por Rahul Dravid, y produjo 7,195 puntos en 103 pruebas a un promedio de 43.60. Este es el resumen estadístico, pero él solo cuenta una parte de la historia. Lo que perdura es la forma en que se hicieron estas razas: la paciencia de un masón alargado de ladrillo en el ladrillo, la negativa obstinada a ser precipitada, la voluntad de sufrir en nombre de un equipo.

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Su viaje comenzó en diciembre de 2005 con un comienzo para Sarashtra en el Trofeo Ranji. Terminó este año en los mismos colores, un círculo cerrado con cuidado, leal. Sus inicios de prueba llegaron a Bangalore en 2010 contra Australia, el equipo que definiría su leyenda. Estuvo en el corazón de las dos victorias de la serie histórica de India en Australia. En 2018-2019, marcó tres siglos y enfrenta 1,258 entregas, como si el nombre de India en el Gran Libro de Campeones de Stroke, Leave by Leave.

Unas semanas después de este triunfo, visité su casa en Rajkot para una historia de portada. Nos dio la bienvenida con calidez, sin prisa y generoso con su tiempo, hablando extensamente sobre el cricket y sus solicitudes. Con respecto a la sesión de fotos, nuestro fotógrafo insistió en varios cambios de atuendo, al menos cuatro o cinco. La mayoría de los jugadores habrían sembrado; Pujara forzó con una sonrisa, desapareciendo cada vez para cambiar y volver sin quejarse. Fue una descripción reveladora del hombre detrás del delantero: como paciente en su sala de estar que había estado en contra de Pat Cummins y Josh Hazlewood, tan sin pretensiones frente a la cámara que estaba resuelto frente a los tocones. El estoicismo que lo definió en el redil no fue una actuación; Era su naturaleza.

Sin embargo, incluso si su reputación se construyó en la defensa, hacia el crepúsculo de su carrera, mostró un lado diferente. En los partidos del Trofeo Ranji para Sarashtra, se podía ver una bala, barriendo los hilanderos, incluso saliendo al loft en el campo interior.

Este momento llegó en febrero de 2022, en el estadio Narendra Modi en Ahmedabad. Mumbai interpretó a Sarashtra, Rahane confronta a Pujara, los dos hombres bajo la mirada de los selectores con una serie de pruebas contra Sri Lanka.

Tampoco lo cortaría. Un día después de su omisión, Pujara respondió con un 91 91 de 83 bolas, que se encuentra con 16 hornos y seis. Había sido despedido por un pato en las primeras rondas, pero su respuesta fue un Défi de Défi. Mumbai ha empacado el campo local; La pelota se volvió repentinamente, pero Pujara continuó despegando del suelo. En un momento, bailó a Tanush Kotian y lo lanzó, casi con casualidad, durante mucho tiempo. Para un delantero de SO que excede su pico, no había nada dudado, solo la vieja certeza de un hombre que todavía creía que el tiempo estaba de su lado.

Su apetito por las carreras permaneció inmenso hasta el final. A través de los juegos de cricket de primera clase, pruebas, juegos de trofeos Ranji y las temporadas del condado, enfrentó 41,715 entregas, una increíble voluntad de resistencia y terquedad. Entre ellos, talló 66cientos, incluidos muchos monumentales en una escala. Su conteo de dos siglos lo colocó cuarto en la lista de todos los tiempos, solo detrás de Don Bradman, Wally Hammond y Patsy Hendren. Esta compañía subraya lo que Pujara era realmente: no solo un hombre que ocupó el redil, sino el que transformó la ocupación en dominio, transformando las horas en monumentos de concentración.

En Brisbane en 2021, Pujara se convirtió en menos delantero que Barricade. Cummins y Hazlewood lo probaron con una tormenta de bolas cortas, aterrizando en el casco, las costillas y los dedos. La entrega ha sido torpe y le ha golpeado la mano; Por una vez, el dolor se mostró cuando gimió y se despejó durante varios minutos. Sin embargo, se levantó, como siempre lo hacía, para reanudar la pelea. India todavía necesitaba casi 200 y Pujara convocó su creencia familiar, en mi cadáver. Su medio siglo tomó 196 balas, la más lenta de su carrera, pero cada huelga absorbida fue otro hilo tejido en el escape de la India. Incluso cuando un portero anuló la custodia del tallo de su casco, continuó, estoico, edificando.

Esta resistencia tenía raíces profundas. La disciplina fue inculcada temprano por su padre y su primer entrenador, Arvind. Cuando era niño en Rajkot, Pujara no se le permitía indulgencias de festivales de la infancia: sin petardos en Diwali, sin cometa en Uttarayan.

«¿Y si te quemas la mano o te cortas el dedo? No puedes perderte las redes para tales cosas», insiste en Arvind. Años más tarde, en Gabba, fueron estas lecciones de negación y disciplina las que resultó en cada bloque y hematoma, transformando a un delantero en una muralla mientras que India ha cazado la historia.

Pujara nunca fue una criatura de la época. Cuando el grillo se inclinó ante el efímero, ofreció una permanencia. Cuando la moneda se convirtió en velocidad, se intercambió. Cinco ODI se dispersaron durante su carrera, un poco más que anomalías; Pertenecía completamente a la forma larga y nunca reclamó lo contrario. En un mundo impaciente, mantuvo el campo y, al hacerlo, nos recordó qué prueba de cricket se construyó.

Verlo podría probar su propia paciencia. Las multitudes se evitaban, los radiofusores desesperados. Sin embargo, aquellos que permanecieron en el curso descubrieron algo raro: el drama del desgaste, el talento artístico de la supervivencia. Pujara cambió no solo los juegos, sino también los estados de ánimo.

Nunca buscó la adoración, solo la competencia en sí, el hombre contra el balón, el tiempo contra la esperanza. Ahora que se ha alejado, el pliegue se siente un poco más cocinado, las tardes un poco más cortas. No deja lemas, ni postura, solo el recuerdo de un delantero que hizo el tiempo. En la larga crónica de cricket de prueba, puede ser el monumento más sostenible de todos.

Publicado el 24 de agosto de 2025