Shaquille O’Neal dijo que estaba «avergonzado» de los involucrados en el escándalo de apuestas que sacudió a la NBA el jueves.
Charles Barkley calificó de “estúpidos” a dos de los individuos involucrados en el caso.
Kenny Smith dijo que la situación era «extremadamente desafortunada».
Un día después de que el equipo «Inside the NBA» debutara en ESPN, los tres analistas, junto con el presentador Ernie Johnson, tenían una gran historia que discutir que tenía poco que ver con el baloncesto en sí.
El jueves por la mañana, los fiscales federales revelaron dos acusaciones que describen esquemas separados para manipular las apuestas deportivas y los juegos de póquer. Más de 30 personas han sido arrestadas, incluido el ex jugador de los Clippers y actual entrenador de Portland, Chauncey Billups, acusado de participar en una conspiración para manipular juegos de cartas de alto riesgo dirigidos por familias de la mafia.
También fueron arrestados el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, acusado de ser parte de un plan para proporcionar información privada de la NBA para ayudar a otros a beneficiarse de las apuestas en línea, y el jugador retirado Damon Jones, quien fue acusado de participar en ambos planes.
«Todos esos muchachos sabían lo que estaba en juego, y me avergüenza que se hayan puesto a sí mismos, a sus familias y a la NBA en esa posición», dijo O’Neal en el programa del jueves. «Todos conocemos las reglas. Todos conocemos la letra de la ley. Y es simplemente desafortunado: ya sabes, inocente hasta que se demuestre lo contrario, pero normalmente cuando el FBI tiene algo, te tiene a ti».
Añadió: «Conozco a Chauncey. Conozco muy bien a Damon, jugué con Damon… Me avergüenza que estos muchachos estén poniendo en riesgo a sus familias y sus carreras. Hay un viejo dicho en la cuadra, no todo el dinero es bueno. Entonces, si ganas $9 millones, ¿cuánto más necesitas? Especialmente si sabes que te atrapan, puedes ir a la cárcel, perder tu carrera, quedar mal, tu familia queda mal o la NBA».
Smith enfatizó que «el juego es una adicción que podría llevarte a tomar decisiones ilógicas», pero Barkley agregó que la adicción no tenía nada que ver con la decisión que tomaron Jones y Rozier de ayudar a otros a hacer apuestas fraudulentas.
«No tiene nada que ver con la adicción. Estos tipos son estúpidos», dijo Barkley. «¿Por qué son estúpidos? No se pueden arreglar partidos de baloncesto bajo ninguna circunstancia. Bajo ninguna circunstancia… Por ejemplo, Rozier gana 26 millones de dólares. Si apuesta, da información a la gente o se retira de los partidos, ¿cuánto va a ganar al retirarse del juego para hundirse?»
Barkley agregó: «No se pueden arreglar los juegos de pelota. Como dije, es diferente de Chauncey, pero la idea de que los muchachos ganen todo este dinero y regalen información, vamos, hombre, basta. No tiene nada que ver con la adicción. Es simplemente una completa estupidez por parte de esos dos muchachos».
Billups, cinco veces All-Star que fue MVP de las Finales de la NBA de 2004 como miembro de los Detroit Pistons y está en su quinta temporada como entrenador de Portland, y Rozier, un veterano de 10 años de la NBA, han sido puestos en licencia inmediata, anunció la liga el jueves.
El abogado de Billups emitió un comunicado el jueves por la noche negando rotundamente las acusaciones contra su cliente.
«Cualquiera que conozca a Chauncey Billups sabe que es un hombre íntegro», dijo el abogado Chris Heywood. “Los hombres íntegros no engañan ni defraudan a los demás.»
El abogado de Rozier dijo en un comunicado el jueves que su cliente lucharía contra las acusaciones.
«Terry no es un jugador, pero no le teme a la pelea», dijo Jim Trusty, «y espera ganar esta pelea».
Jones jugó tres temporadas con LeBron James en los Cleveland Cavaliers de 2005 a 2008 y fue entrenador asistente durante la segunda etapa de la estrella de los Lakers en Cleveland. En una de las acusaciones, los fiscales alegan que Jones fue entrenador no oficial de los Lakers de 2022 a 2023 cuando utilizó información privilegiada para apuestas deportivas.
