MELBOURNE, Australia — Tan pronto como Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia con una victoria sobre Tommy Paul, la atención se centró en su servicio.
Alcaraz, el mejor clasificado de Australia, que está tratando de completar un Grand Slam en su carrera a la edad de 22 años, lo ha remodelado un poco. Le funcionó bien el domingo en una victoria por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre el sembrado No. 19 Paul. No hubo doble falta, cumplió el 70% de sus primeros servicios y ganó el 79% de esos puntos. También ganó el 68% de los puntos con su segundo servicio.
El renovado comienzo de su movimiento de servicio tiene una sensación familiar y no ha escapado a la atención de Novak Djokovic. El 24 veces ganador de Majors bromeó anteriormente en el torneo diciendo que le había enviado a Alcaraz un mensaje pidiéndole una tarifa de regalías.
A Alcaraz le preguntaron al respecto durante una entrevista televisiva en la cancha del Rod Laver Arena y también jugó el partido.
«Sí. Escuché eso. ¡Tengo el contrato allí pero aún no lo he visto!» dijo el español sobre su intercambio con Djokovic.
Ampliando el tema, dijo que cuando aparecieron videos del movimiento del saque durante la pretemporada, revisó su teléfono y recibió un mensaje de Djokovic que más o menos decía: «¡Muy bien, tienes que pagar!».
Alcaraz dijo que los chistes del vestuario siguen siendo divertidos. En busca de un título número 25 de Grand Slam sin precedentes, Djokovic se ha visto obstaculizado durante los últimos dos años por Alcaraz y Jannik Sinner, quienes se han compartido los ocho títulos a partes iguales.
Un elemento que falta en el currículum tenístico de Alcaraz es un trofeo en Melbourne Park. Nunca ha pasado de cuartos de final. Se enfrentará al favorito local No. 6 Alex de Miñaur o al No. 10 Alexander Bublik en los cuartos de final la próxima semana.
UN DESCANSO MÉDICO
Paul llegó a las semifinales del Abierto de Australia en 2023, por lo que eso estaba a su favor de cara al partido de cuarta ronda contra Alcaraz.
Los dos hombres estaban peleando golpe por golpe en el desempate del primer set cuando un episodio médico interrumpió su partido durante más de 14 minutos.
Ya iban 3-3 cuando la jueza de silla Marija Cicak les informó que un espectador en el Rod Laver Arena necesitaba atención médica urgente.
El retraso duró tanto que los jugadores tuvieron que recordar unos minutos antes de que se reanudara el juego y después de que el personal médico y de ambulancia ayudaran al espectador a abandonar la arena.
Después de eso, Alcaraz seguía delante. Rompió el servicio en el crucial décimo game del tercer set y terminó el partido en 2 horas y 44 minutos.
Los dos se abrazaron frente a la red, Alcaraz hizo un pequeño movimiento de baile en la cancha para entretener a la multitud, luego aplaudió al estadounidense de 28 años al salir de la cancha.
“En general, es un nivel muy alto de tenis por parte de ambos lados”, dijo Alcaraz. «Realmente feliz de haberlo logrado en dos sets».
Alcaraz dijo que era consciente de sus estadísticas de servicio y, en una especie de humilde alarde, añadió: «Sí, para ser honesto, me impresiona» en sus primeros cuatro partidos en Melbourne Park.
“Después de cada set, trato de comprobarlo, comprobarlo en las pantallas”, dijo. «En general, creo que en los cuatro partidos que he jugado (aquí), el servicio ha sido un arma importante para mí».
