FRISCO, Texas – Ben Shelton salvó tres puntos de partido antes de completar otra remontada en el Abierto de Dallas, venciendo al máximo favorito Taylor Fritz en tres sets por el título el domingo en un choque entre los hombres estadounidenses mejor clasificados del mundo.
El sembrado No. 2 y No. 9 en el ranking ATP perdió el primer set en cada una de las últimas tres rondas del torneo, esta vez regresando para una victoria por 3-6, 6-3, 7-5 sobre Fritz en el primer encuentro de los principales sembrados desde que el evento se mudó a Dallas en 2022.
Shelton mejoró a 4-0 en finales ATP y venció a Fritz, séptimo en el mundo, después de que los dos dividieran sus dos primeros encuentros. El título del joven de 23 años llegó después de que alcanzara los cuartos de final del Abierto de Australia el mes pasado, perdiendo en sets corridos ante Jannik Sinner.
Después de salvar tres puntos de partido para poner el tercer set 5-5, Shelton tuvo tres oportunidades de liquidar a Fritz mientras servía para el partido. Fritz salvó los dos primeros, pero el diez veces campeón de la ATP no pudo igualar a su oponente salvando el tercero.
“Fue un juego loco del que formar parte”, dijo Shelton. «Pensé que el nivel era increíble».
El servicio dominante de Fritz en la semifinal sobre Marin Cilic (el jugador de 28 años ni siquiera enfrentó un punto de quiebre mientras ganó ambos desempates en una victoria en sets corridos) continuó en el primer set de la final. Fritz ganó 12 de sus primeros 13 puntos con su servicio mientras quebraba a Shelton en el primer juego de servicio del zurdo.
Shelton dio la vuelta al partido al final del segundo set al romper el servicio de Fritz para tomar una ventaja de 5-3, y luego lo volvió a hacer al comienzo del tercer set.
Fritz se recuperó para 3-3 y lideró 5-4 con el servicio de Shelton cuando tuvo tres oportunidades de cerrar el partido. Shelton logró sumar dos puntos con un golpe desde la red y un revés ganador que sorprendió a Fritz yendo por el camino equivocado.
En el último punto de partido de Fritz, Shelton convirtió una volea para acercarse a dos puntos y continuó sacando con una volea de revés en la cancha abierta con ambos jugadores en la red.
«Si me dijeras que perdí después de acumular tres puntos de partido, creo que esperaría estar mucho más molesto», dijo Fritz. «Duele, pero siento que no duele tanto como esperaba porque realmente no me arrepiento mucho de cómo jugué esos puntos de partido».
La doble falta de Fritz – la única del partido para ambos jugadores – le dio a Shelton tres puntos de quiebre en el 5-5. Shelton aprovechó la segunda oportunidad de quiebre cuando el golpe de derecha de Fritz se fue largo.
Un ace en un segundo servicio le dio a Shelton tres puntos de partido, y convirtió el segundo cuando falló el intento de devolución de Fritz en un tiro de aproximación de Shelton.
