NUEVA YORK – Ben Shelton acababa de tomar el tercer set de su tercera ronda acrobáticamente, levantándose de una caída en el campo durante el punto, luego arrojando su brazo izquierdo al aire para alentar los vítores después de ganarlo.
Unos minutos más tarde, comenzó a sentir dolor que lo obligaría a dejar de jugar para un partido por primera vez en su carrera.
Shelton, sembrado N ° 6, renunció después de perder el cuarto set el viernes contra Adrian Mannarino debido a una lesión en el hombro izquierdo, y Frances Tiafoe N ° 17 perdió poco después para dejar solo dos hombres estadounidenses restantes a los 23 que comenzaron el torneo.
Hablando en silencio y sin muchos detalles, Shelton dijo que no podía determinar qué había causado la lesión o qué era. Nunca se había detenido en 178 juegos profesionales.
«Por lo general, voy a jugar cualquier cosa y encontrar una manera», dijo. «Y si es la enfermedad o las lesiones, ya que, si puedo quedarme allí, puedo quedarme allí. Nunca antes había sentido algo así».
Shelton aterrizó en su brazo izquierdo después de comenzar a encontrar una pelota en la esquina en el punto final para ganar el tercer set. Al comienzo del cuarto, el semifinalista del US Open 2023 comenzó a Grimate y le dijo a la caja de su entrenador: «Hice algo en mi hombro. No sé qué es».
Recibió un tratamiento en el medio de todo, donde el entrenador frotó la crema en su hombro izquierdo e intentó acortar los puntos a partir de entonces atacando regularmente la red. Pero después de que Mannarino ganó el set, Shelton fue visitado nuevamente por el entrenador y canceló el partido, dejando el suelo con una toalla sobre su cabeza y lágrimas en los ojos.
Mannarino, un hombre de 37 años de Francia, terminó con su primera victoria en 23 en carrera contra partidos contra los 10 mejores jugadores de los torneos de Grand Chelem.
«Cuando comenzó a sufrir, se dirigió al partido», dijo Mannarino. «Honestamente, probablemente habría ganado este partido».
Shelton fue ciertamente un gran favorito después de haber tenido éxito en un archivo 14-2 este verano en los terrenos duros y ganó el título en Toronto, donde desvió a Mannarino al comienzo del torneo.
«Estaba jugando muy bien. Estaba en buena forma, mucha confianza», dijo Shelton. «Tanto para estar satisfecho con la forma en que jugué, para mudarme al campo, de la competencia».
Fue una de las mejores esperanzas de darle a los Estados Unidos su primer campeón masculino importante desde que Andy Roddick ganó el Abierto de US 2003. Tiafoe también, quien había alcanzado las semifinales de Flushing Meadows en dos de los tres años anteriores. Fue eliminado con una derrota 6-4, 6-3, 7-6 (7) contra el calificador alemán Jan-Lennard Struff.
Tiafoe estaba tratando de convertirse en el primer hombre estadounidense desde Andre Agassi de 1994 a 1999 en alcanzar la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos durante seis años consecutivos.
«Será difícil tragar cómo jugué hoy y estar fuera del Abierto de Estados Unidos, por supuesto, tan temprano», dijo Tiafoe.
Solo el N ° 4 Taylor Fritz, finalista del año pasado que jugaría el viernes más tarde, y Tommy Paul N ° 14 permanece entre los hombres estadounidenses.
El servicio a la izquierda de Shelton es uno de los más poderosos del tenis, y su 140 mph, ya que en el primer set fue el tercero más rápido de este Abierto Americano.
Siempre ha podido aumentar el duro después de la lesión, pero se apoderó repetidamente del hombro después, o incluso en el medio de los puntos.
Bryan Shelton, su padre y entrenador, le dijo a los 22 años -old para que se presentara, con la esperanza de poner fin a los puntos rápidamente. Shelton tuvo 13 puntos de servicio y volea en el cuarto set después de solo tres en los primeros tres sets, y estaba en la red por una volea perdida cuando Mannarino lo rompió para un avance de 4-3 en cuarto.
Shelton peleó cuatro puntos de sección en su próximo partido de servicio antes de que Mannarino ganara el set. Mannarino, clasificado N ° 77, dejó la cancha para un descanso del baño mientras Shelton estaba sentado en su banco, su padre le señaló a sus brazos que le dijera a su hijo que lo cancelara, lo que hizo cuando Mannarino regresó.
«Tengo 37 años», dijo Mannarino. «Esta es la primera vez que gane un partido de baño».
