Cuando la estrella del tenis canadiense Félix Auger-Aliassime mira a la estrella en ascenso Victoria Mboko, de 19 años, la joven de 25 años siente el paso del tiempo.
Parece que Auger-Aliassime tomó el camino que Mboko se prepara a tomar hace unos momentos. Fue un adolescente precoz, tan bueno, tan joven, que su vida cambió en un instante.
Y puede ofrecer algunos consejos para mantener todo en perspectiva.
«Tal vez si eres una gran estrella de cine y alcanzas cierto estatus, es difícil bajar. Pero he tenido experiencias en las que puedes estar entre los 10 primeros y luego puedes perder algunos partidos y la gente dice: ‘Oh, ya no es así’. Te tratan de manera diferente”, dijo Auger-Aliassime.
«Llegas allí y siempre tienes que enfrentarte a un jugador que quiere vencerte, más aún cuando has ascendido en el ranking. Así que el tenis te humilla rápidamente».
Mboko comenzó la temporada 2025 en el puesto 333. Al final, había ganado el prestigioso National Bank Open en Canadá y estaba entre las 20 primeras del ranking WTA.
Los elogios llegaron rápidamente: los homenajes y el revuelo, las solicitudes de los medios y los asientos en la cancha en los juegos de los Toronto Raptors.
E incluso el máximo símbolo de estatus para un tenista de éxito: un nuevo embajador de Rolex.
Pero Mboko dice que es la misma persona.
«Han pasado tantas cosas en el último año y tantas experiencias nuevas que, por supuesto, han cambiado mi vida actual. Tuve que adaptarme bastante rápido», dijo. «Pero todavía tengo a la misma gente a mi alrededor y siento que realmente no he cambiado en cuanto a personalidad».
Auger-Aliassime aprovechó la oportunidad que se le brindaba para hablar ante los grandes del deporte. Y dijo que cuando los ves detrás del escenario es como si tuvieran 18 años nuevamente. Siguen divirtiéndose, siempre haciendo los mismos chistes.
Sólo cambia la percepción pública.
«Cuando visitas el sitio y los hoteles, la gente te trata un poco diferente. Necesitas a las personas adecuadas, que puedan decirte la verdad y no sólo lo que quieres escuchar», afirmó.
La imagen más grande que la vida de Mboko se puede ver en la cancha del Abierto de Australia, parte de un cuarteto anunciado como «Caras nuevas, tomando nombres».
Aparece junto a Mirra Andreeva, de 18 años, que ya está entre los 10 primeros, y Jack Draper, de 24 años, que también alcanzó el top 10 antes de que una lesión en el brazo detuviera su progreso.
El cuarto jugador es Joao Fonseca, un brasileño apenas cinco días mayor que Mboko y para quien el revuelo ha sido tan alto que algunos están decepcionados de que no esté compitiendo con el No. 1 del mundo Carlos Alcaraz y el No. 2 Jannik Sinner por títulos de Grand Slam.
«A menos que ganes todos los torneos, perderás todas las semanas. Así que creo que tienes que adaptarte, tomar eso en cuenta y usarlo como una lección de aprendizaje para mejorar la próxima semana», dijo. «Por supuesto, el objetivo es ser más consistente e intentar encontrar mi lugar en el circuito este año».
Para Mboko, que experimentó una comprensible pausa después de ganar el National Bank Open en Montreal pero se recuperó para terminar su gran año con un título en Hong Kong, la temporada 2026 se ve muy diferente.
Realiza su primer viaje a Australia como profesional. Y todo cambió.
Pero una cosa que sigue siendo cierta es que Mboko lucha con los nervios antes de cada partido. Ésta es una de las razones por las que a veces puede empezar lentamente.
Auger-Aliassime dijo que es sólo un proceso.
«No creo que ni siquiera los jugadores de 30 años digan que lo tienen todo resuelto», dijo. «Siempre estás tratando de mejorar donde estás, pero estás aprendiendo. Incluso a los 15 o 16 años, si estás jugando una final de Grand Slam junior… en ese momento, es tan importante como puede ser, y sientes esa presión y esa ansiedad.
«Antes de los partidos, tenía momentos en los que apenas podías respirar, en cierto modo. Pero a medida que pasas por estos partidos, encuentras una manera de calmarte. Y entonces te sientes menos estresado. Ahora, a los 25, no hay partidos que realmente me asusten, ¿sabes?»
Los focos estarán puestos en los dos jóvenes canadienses cuando el Abierto de Australia comience el domingo.
Auger-Aliassime estuvo ahí, lo hizo y quiere dar los últimos pasos hacia un primer título de Grand Slam.
Para Mboko, todo esto todavía es muy nuevo. Pero este año, después de lo que logró en 2025, ya no es una cazadora; Ella es la que está siendo perseguida.
Esta es una nueva etapa de su carrera. Y otra experiencia de aprendizaje.
