Todo iba muy bien hasta que el abogado interno de Inglaterra irrumpió en el vestíbulo de Twickenham para intentar llegar al fondo de su crisis final.
Tom Curry fue acusado de empujar al entrenador argentino Felipe Contepomi, supuestamente diciéndole «vete a la mierda» en el túnel mientras una agradable campaña de otoño terminó mal.
Los ánimos se caldearon y la buena voluntad se desvaneció. El flanco inglés fue tildado de tirano, y los sudamericanos dijeron que no había mostrado ningún remordimiento por su entrada que lesionó a Juan Cruz Mallia.
Curry es uno de los personajes más abrasivos en un campo de rugby y su cameo de 30 minutos en Pom Squad no le ganó amigos en el campamento de Pumas.
Inglaterra lideraba por 11 puntos cuando Curry conectó una entrada algo tardía y brutal al lateral argentino después de patear el balón, arriesgándose a romper el ligamento cruzado anterior de la rodilla de Mallia.
“Yo diría que es imprudente”, dijo Contepomi. «Se rompió la rodilla. Clínicamente, es un ligamento cruzado anterior. Pero no es sólo eso. Probablemente sea parte de su naturaleza (de Curry) de intimidar a la gente. Yo estaba allí, en el túnel, cuando entró. Intentó hablar con uno de nuestros entrenadores, Juan Martín (Fernández Lobbe), pero estábamos molestos. Era peligroso y le dije «te rompiste la rodilla».
Tom Curry (izquierda) fue acusado de empujar al entrenador argentino Felipe Contepomi, supuestamente diciéndole «vete a la mierda» en el túnel, después de la victoria de Inglaterra sobre los Pumas en Twickenham el domingo.
Las patadas de George Ford volvieron a ser ejemplares contra Argentina y siguen siendo un arma clave
Max Ojomoh probó suerte en Twickenham y se ganó el premio al mejor jugador del partido
«Curry me dijo que me fuera a la mierda y me empujó en el pecho. Quizás así es él. No lo conozco. Pero después de romperle la rodilla a alguien, al menos debes ser lo suficientemente humilde y respetuoso como para decir: «Lo siento, hice algo mal».
«Pero él tomó el camino opuesto. Él tiene 27 años y es fuerte, yo tengo 48 y él vino y simplemente me empujó. Por suerte había una cámara allí. Tal vez lo captó.
Con Richard Smith, abogado del rey de Inglaterra, parado al fondo de la sala de prensa, Steve Borthwick se encontró defendiendo el carácter de Curry cuando la atención debería haber estado en una undécima victoria consecutiva.
«Soy claramente consciente de que ha habido un incidente», dijo Borthwick. «No lo vi. Estaba en el vestuario en ese momento. Cualquiera en esta sala que haya tenido contacto con Tom Curry sabe que su carácter es impecable.
Si el partido no se hubiera sumido en el caos con el pitido final, con los jugadores peleando desde todos los ángulos, los titulares habrían pertenecido a Max Ojomoh en su debut en casa. A diferencia de Curry, Ojomoh es conocido por sus habilidades más suaves en la cancha.
Uno de los mayores debates sobre la selección en Inglaterra sigue girando en torno al mediocampo. Ninguna combinación destaca por encima del resto. Todavía buscan su doblete indiscutible: un dúo que irá de la mano de los sudafricanos Damian De Allende y Jesse Kriel.
Immanuel Feyi-Waboso anotó el segundo try de Inglaterra tras un tiro cruzado de Ojomoh
Seb Atkinson, de Gloucester, entrará en la conversación cuando se recupere de su lesión. Benhard Janse van Rensburg podría ser la respuesta si World Rugby aprueba su traslado de Sudáfrica a Inglaterra en el nuevo año. Fraser Dingwall tuvo momentos difíciles este otoño y Ojomoh aprovechó su oportunidad en la última salida del año.
El partido se desarrolló en gran medida con buen humor. No hubo tarjetas hasta que Alex Coles fue eliminado tarde, aunque Contepomi se ofendió con un disparo alto sobre Pablo Matera que no fue controlado por los árbitros.
George Ford abrió el marcador con un drop goal, antes de que Ojomoh anotara el primer try del día. Immanuel Feyi-Waboso persiguió la patada de Ben Spencer y Ojomoh estuvo disponible para recoger los restos, recogiendo el balón suelto para anotar desde 40 yardas.
Bajo Borthwick, Inglaterra se volvió experta en explotar las leyes. Los hookers se salen con la suya con lineouts inestables, sabiendo que no serán penalizados si el oponente no pelea.
Aquí Inglaterra lanzó a Maro Itoje casi como un gesto simbólico, robándose algunos scrums baratos en el proceso.
Con 16 minutos en el reloj, Ojomoh guió un perfecto tiro cruzado hacia las líneas de gol de Feyi-Waboso. Ambos 10 fallaron penales y Argentina se conformó con sólo tres puntos gracias a la bota de Tomás Albornoz en la primera mitad. Inglaterra iba avanzando, pero el balón suelto de Luke Cowan-Dickie les impidió anotar un tercer try antes del descanso.
El tercer cuarto no fue muy bueno para los locales. La disciplina inglesa resbaló, concediendo cinco penaltis a uno. El poderoso pívot Justo Piccardo anotó un try y Alobornoz pateó un par de penales luego de que Elliot Daly dejara caer un balón alto. Ford falló una caída, pero Ojomoh, en el campo donde su padre Steve vestía la camiseta de Inglaterra, descargó con éxito desde la cubierta para un try de Henry Slade.
Afuera del estadio, los vendedores aprovechaban las bufandas de Henry Pollock. La visión de su cabello decolorado llegando en el segundo tiempo se volvió popular en estos lares y ganó una pérdida de balón para acabar con un ataque argentino.
La penalización tardía de Ford le dio un respiro antes de que Mallia sufriera una lesión. Rodrigo Isgro anotó al minuto 80 y los Pumas lanzaron un ataque final, pasando por más de 20 fases. Puede que los equipos ingleses anteriores se hubieran rendido, pero su defensa se mantuvo firme y obtuvo un firme voto de confianza de los 80.000 asistentes.
El partido terminó en una pelea masiva, con el destello de cabello rubio de Pollock en medio de Curry y el agarre del argentino Santiago Grondona. Inglaterra consiguió su primer barrido limpio desde 2021 y se aseguró de que las celebraciones no transcurrieran en silencio.
