MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz admitió que aunque ganó el partido de tercera ronda, perdió la batalla de drop shot contra Corentin Moutet.
Podría ser la primera vez para el español de 22 años, que creció practicando sus tiros incansablemente y ahora está en el Abierto de Australia en busca de un Grand Slam en su carrera.
El zurdo Moutet mezcló las cosas para Alcaraz en una atmósfera casi de celebración el viernes en el Rod Laver Arena, su combinación de dejadas, cortes, interpolaciones, medias voleas, voleas en ángulo e incluso un servicio bajo el brazo mantuvieron alerta al jugador número uno del mundo.
La victoria por 6-2, 6-4, 6-1 sobre el sembrado No. 32 pareció ser un resultado bastante convincente, pero el partido fue todo menos rutinario.
«Cuando te enfrentas a alguien como Corentin, no sabes qué va a pasar después», dijo Alcaraz en su entrevista televisiva en el campo. «Me divertí mucho en la cancha. Como viste, ambos hicimos grandes tiros. Grandes puntos».
Alcaraz se rió al reflexionar sobre su sorpresa cerca del final del primer set, cuando se cansó de perseguir dejadas y le dijo a su equipo de apoyo «no voy a correr a buscarlas».
«Estaba cansado de ir a la red», dijo. «Pensé que estábamos en una competencia de dejadas, ¡pero él ganó!»
Por supuesto, hubo momentos tensos, como en el segundo set cuando Alcaraz perdió una ventaja de 3-0 mientras el francés de 26 años llevaba una racha de cuatro juegos.
Alcaraz, siempre el showman, intervino con algunos de sus propios consejos y trucos a lo largo de tres sets. Le ayudó a mantener la calma.
En la primera ronda, Moutet fue abucheado por el público por su servicio bajo el brazo en el punto de partido. Para su debut en la arena principal, el público australiano recibió mucho más amor.
Después de ganar un punto al final del partido con un globo profundo y perfecto en la esquina, organizó una celebración icónica del golpe.
Cuando celebró ese partido con una volea ganadora, lo marcó quitándose la gorra.
Alcaraz juega el próximo domingo contra el No. 19 Tommy Paul, quien avanzó cuando Alejandro Davidovich Fokina se retiró debido a una lesión después de perder los dos primeros sets 6-1, 6-1.
Sabalenka y Coco Gauff avanzan
La número 1 Aryna Sabalenka y la número 3 Coco Gauff tuvieron rachas difíciles hasta la tercera ronda.
Sabalenka dijo que por momentos sintió que su cabeza, sus manos y su raqueta no estaban conectadas, pero aún así tuvo lo suficiente para vencer a Anastasia Potapova 7-6 (4), 7-6 (7).
Gauff superó los problemas iniciales contra Hailey Baptiste antes de avanzar 3-6, 6-0-6-3, reduciendo sus errores no forzados y sin cometer dobles faltas en el segundo set.
Sabalenka, que buscaba su tercer título del Abierto de Australia en cuatro años, lideraba 6-5, 40-0 en su primer set, pero Potapova salvó los tres puntos de set para enviarla al desempate. Sabalenka ganaba 3-0 en el desempate antes de que Potapova empatara 3-3.
Sabalenka tuvo dos puntos de set más y ganó el set cuando lanzó un revés en la línea.
Potapova recuperó dos quiebres de servicio en el segundo para empatar el marcador 4-4 y luego forzó nuevamente un desempate. Potapova obtuvo tres puntos de set en el desempate, pero Sabalenka se recuperó cuando había presión.
“Jugó un tenis increíble”, dijo Sabalenka. «Siempre he estado en un segundo plano. Hay días en los que simplemente hay que luchar, fue una gran pelea».
Sabalenka ganó el título del Abierto de Australia en 2023 y 2024 y fue subcampeona hace un año detrás de Madison Keys.
A continuación se enfrentará a la estrella en ascenso Victoria Mboko, quien venció a la cabeza de serie número 14 Clara Tauson por 7-6 (5), 5-7, 6-3.
«Nunca hablé realmente con ella, nunca tuve la oportunidad de batear, de practicar con ella. Estuve viendo algunos partidos», dijo Sabalenka sobre la adolescente canadiense. «Sí, es una gran jugadora. Es una luchadora. Juega un tenis muy bueno y agresivo».
Yulia Putintseva ignoró a una multitud ruidosa para poner fin a la racha de la jugadora turca Zeynep Sonmez, 6-3, 6-7 (3), 6-3.
Daniil Medvedev se recuperó de dos sets en contra para vencer por 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 a Fabian Marozsan, la quinta vez que se recupera de un 0-2 en contra para ganar un partido de Grand Slam.
«No estaba tranquilo después del primer set porque estaba enojado conmigo mismo por no hacerlo mejor. Me costó caro en el segundo», dijo Medvedev, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021 y tres veces subcampeón del Abierto de Australia. En el tercero, «Tuve que dejarme llevar de verdad. Sólo piensa en lo que tengo que hacer».
Lo hizo, y ahora se embarca en una revancha con Learner Tien, el estadounidense que lo derrotó en una segunda ronda de cinco sets aquí el año pasado.
Tien, cabeza de serie número 25, avanzó nuevamente a la cuarta ronda con una victoria por 7-6 (9), 6-4, 6-2 sobre Nuno Borges.
