CHICAGO – Todos en los vikingos de los Vikings de Minnesota tuvieron su propio momento favorito de JJ McCarthy de la noche. Y al final, todos agregaron una emocionante victoria de 27-24 contra los Bears en Chicago.
La plataforma defensiva Javon Hargrave recuerda que McCarthy le había dicho que «tiene» cuando el equipo se movía del campo a medio tiempo, arrastrando cuatro puntos después de una proyección anémica ofensiva. El entrenador Kevin O’Connell notó el «aspecto increíble» en los ojos de McCarthy, mientras que los Vikings se embarcaron en un regreso al último cuarto, con McCarthy representando a tres afectados.
Después de que McCarthy devolvió una intercepción para un touchdown al comienzo del tercer cuarto, el tackle derecho Brian O’Neill escuchó atentamente a McCarthy, un trimestre de 22 años en la NFL, habló con los jugadores al margen.
«Pensó que estaba a punto de saltar», dijo O’Neill. «Hay muchas veces que te dijiste:» Sí, está bien, genial. Vamos, no importa. «Pero la convicción en su voz y cómo caminó y descendió el toque de toque a todos, pequeños detalles sobre los diferentes juegos, con los muchachos encerrados en el grupo.
Y el portador de pelota Aaron Jones, cuya recepción de toque de 27 yardas dio a los vikingos su primer avance con 9 minutos, 46 segundos restantes en el cuarto trimestre, recordó siete palabras que McCarthy usó una vez en el grupo: «¿Hay un lugar que prefiera estar?»
El último partido de fútbol competitivo en McCarthya tuvo lugar el 8 de enero de 2024, cuando jugaba para el Campeonato de Fútbol de la Universidad Nacional en la Universidad de Michigan. En los 609 días que siguieron, fue reclutado No. 10 en total en la recuperación de 2024 por los Vikings, luego se perdió su temporada completa reclutada debido a un menisco desgarrado en la rodilla derecha.
Los vikingos se embarcaron en él como titular en 2025 mientras se despiden de los veteranos Sam Darnold y Daniel Jones, quienes terminaron 2024 en su lista, y adoptaron la oportunidad de firmar al agente libre Aaron Rodgers. La madrugada del lunes, sin embargo, McCarthy parecía una cuarta parte que no estaba lista para suponer este abrigo.
Solo tuvo éxito 48 yardas por el pase en la primera mitad, y los Vikings convirtieron un tercio antes de su pase de un toque de 13 yardas al receptor Justin Jefferson con 12:13 para jugar en el partido. Esto redujo un déficit de 11 puntos a una puntuación de 17-12, y McCarthy luego lanzó su ataque de puntaje en Jones y marcó en una carrera de 14 yardas con 2:53 para jugar.
En total, McCarthy completó 13 de los 20 pases para 143 yardas. En el proceso, se ha convertido en el primer trimestre de la historia de la NFL en dar cuenta de tres afectados en el cuarto trimestre de sus comienzos en la NFL. También se unió a Steve Young como solo trimestres en los últimos 45 años para superar un déficit de dos dígitos en el cuarto trimestre de sus comienzos y victorias.
McCarthy creció en el Grange Park a las afueras de Chicago, y dijo que había bloqueado en gran medida a los Cheers y que los fanáticos de los Bears lo habían presentado. En cambio, confió en su experiencia en la semifinal de los playoffs de fútbol universitario de 2022, cuando devolvió dos intercepciones por las afectadas durante una derrota de 51-45 contra TCU.
«Nunca quieres ganar sabiduría de esta manera», dijo, «pero me trajo de vuelta directamente a TCU cuando obtuve el primer temprano en el juego, luego el segundo más tarde y al final del día. Teme. Esta es una de las peores cosas que puedes hacer como cuarto, pero no puedes hacer nada.
Jefferson dijo la semana pasada que la carrera universitaria de McCarthy le había dado la confianza de que, a pesar de un campo de entrenamiento desigual, se comportaría bien si fuera necesario. McCarthy ahora tiene 64-3 en los partidos que comienza su equipo, volviendo a su segundo año en la escuela secundaria.
«Sabíamos que tenía este perro en él», dijo Jefferson.
Los Vikings intentaron construir un sistema de soporte alrededor de McCarthy para reducir la probabilidad de que debía transportar al equipo al final del partido. O’Connell dependió fuertemente del corredor de Jordan Mason, que se apresuró a 54 yardas en la segunda mitad, y los Vikings obtuvieron un juego fuerte de su defensa y sus equipos especiales toda la noche.
«Pero» dijo O’Connell, «no hay forma de negar que no ganemos este partido a menos que juegue como lo hizo en el segundo período, y sobre todo mantuvo la creencia de su equipo de fútbol detrás de él. Y ahora sabemos que es posible. Por lo tanto, esperamos no estar en estas circunstancias muy a menudo, pero su equipo está hecho de lo correcto».
