Fue una jugada que resumió todo lo que salió bien (y mal) para los Chargers en la defensa contra los Philadelphia Eagles en el SoFi Stadium el lunes por la noche.
En tercera oportunidad en el segundo cuarto, el mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, lanzó un pase destinado a AJ Brown que fue atrapado por De’Shawn Hand. Will Shipley luego soltó el balón y Hurts se recuperó. Momentos después, Jamaree Caldwell forzó otro balón suelto antes de que Troy Dye se abalanzara sobre él para poner fin a una racha salvaje de tres pérdidas de balón.
“Hicimos una pequeña decisión, tuve que reducir la cobertura y me sorprendió que el balón viniera hacia mí”, dijo Hand después de la primera intercepción en sus ocho años de carrera. “Así que tuve que ir a asegurar la bolsa, pero luego fallé”.
«A todos los corredores, los entiendo. Ese tipo de cosas es difícil».
Los momentos de júbilo finalmente superaron los períodos de frustración para la defensa de los Chargers, que interceptó a Hurts cuatro veces y forzó cinco pérdidas de balón en una victoria de 22-19 en tiempo extra. Las lesiones totalizaron 240 yardas y los Eagles sumaron 365 yardas, pero las pérdidas de balón resultaron demasiado costosas para que las superaran los campeones defensores del Super Bowl.
«Qué equipo tenemos, se niegan a perder, simplemente tienen una gran sensación de ganar», dijo el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh. «La defensa fue increíble».
La defensa de los Chargers mantuvo a raya a los Eagles durante la mayor parte del juego, pero las cosas tomaron un giro oscuro cuando Saquon Barkley se liberó en una carrera de touchdown de 52 yardas con un empujón falso para abrir el último cuarto, dándole a Filadelfia una ventaja de 16-13 para su primera ventaja.
Después de que los Chargers anotaron tres y fueron eliminados en su siguiente posesión, el esquinero Cam Hart interceptó a Hurts, ayudando a preparar una serie que condujo a la tercera canasta del juego de Dicker. Luego, la defensa de los Chargers limitó a los Eagles a un gol de campo de tres puntos y un gol de campo para convertir el juego en un juego de tres puntos antes de que Dicker pateara un gol de campo de 46 yardas en los últimos segundos del tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra.
Luego de un gol de campo de 54 yardas de Dicker para darle a los Chargers la ventaja en tiempo extra, los Eagles rápidamente avanzaron hacia el medio campo. Enfrentándose a cuarta y cuatro, los Chargers estaban a una parada más de la victoria cuando una infracción en la zona neutral de Odafe Oweh les dio a los Eagles otra serie de caídas.
El cornerback de los Chargers, Cam Hart, obliga al receptor de los Eagles, AJ Brown, a dejar caer un pase en la zona de anotación durante la segunda mitad de la victoria de los Chargers por 22-19 en tiempo extra el lunes por la noche en el SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Con los Eagles en la zona roja y amenazando con anotar, la secundaria de los Chargers acudió al rescate por última vez. Hart desvió un pase destinado al receptor de los Eagles, Jahan Dotson, justo fuera de la zona de anotación y hacia el safety. tony jefferson Atrapó el balón para finalizar el juego.
“Un saludo a (el coordinador defensivo Jesse) Minter, simplemente tome la decisión correcta, ahí es donde todo comienza primero”, dijo Jefferson. «La ejecución tendrá lugar después de esto».
En una noche en la que el mariscal de campo Justin Herbert estaba curando una fractura en la mano izquierda (que no le permitía lanzar) reparada quirúrgicamente que limitaba su efectividad en el juego aéreo, la defensa demostró ser un factor decisivo para ayudar a los Chargers a ganar por quinta vez en seis juegos.
«Es fútbol de playoffs», dijo Hart. «Cualquier pequeño error, cualquier pequeño error, puede afectar todo el juego. Simplemente permanecemos juntos, hasta que mejores y te concentras en los resultados, el proceso y sigues adelante».
