Cada vez que UCLA tomó una ventaja significativa en la primera mitad, Oregon intentó frenar el impulso de los Bruins con un tiempo muerto. La primera llamada se produjo después de que UCLA tomara una ventaja de 10 puntos en el primer cuarto, y el segundo tiempo muerto después de que UCLA tomara una ventaja de 19 puntos.
No funcionó: los Bruins mantuvieron el control del juego.
El equipo de baloncesto femenino No. 4 de UCLA (9-1) obtuvo una victoria 80-59 sobre Oregon (10-1) en su primer partido del Big Ten en Pauley Pavilion el domingo.
La pívot Lauren Betts lideró a los Bruins con 24 puntos, 14 rebotes y cinco bloqueos, el máximo de la temporada. Gianna Kneepkens y Lena Bilic terminaron con anotaciones de dos dígitos, sumando 17 y 13 puntos, respectivamente. Después de ganar los honores de Jugadora de la Semana del Big Ten, Gabriela Jáquez terminó el juego con ocho puntos, cuatro rebotes y dos asistencias.
La centro de UCLA, Lauren Betts, busca pasar el balón mientras es custodiada por el delantero de Oregon, Ehis Etute, el domingo en Pauley Pavilion.
(Caroline Brehman / Prensa Asociada)
«Creo que la primera mitad se jugó con mucho espíritu y agresión», dijo el entrenador de UCLA, Cori Close. «Una de las mejores mitades de rebotes ofensivos que hemos tenido, 16 asistencias en la primera mitad, toneladas de cosas realmente buenas».
Los Bruins comenzaron el juego con una carrera de seis puntos de Kneepkens, Betts y Jaquez.
Cuando UCLA no estaba disparando bien desde más allá del arco, los Bruins continuaron haciendo llegar el balón a Betts en la pintura.
Betts jugó agresivamente en ambos lados de la cancha y era demasiado formidable para que Oregon la detuviera. Cuando la defensa de los Ducks intentó colapsar sobre Betts, ella pasó a un compañero de equipo abierto.
En el tercer cuarto, los Bruins tenían el control total. Betts bloqueó un tiro que se convirtió en un triple de Kneepkens que amplió la ventaja de UCLA a 24 puntos.
UCLA terminó el juego con 22 asistencias y tres jugadores con anotaciones de dos dígitos.
«Una vez que sabes realmente con quién estás jugando y cómo juegan, es algo natural», dijo Kneepkens.
Close dijo que vio una película con Betts para resaltar algunas cosas que quería que su centro implementara durante los juegos, lo que llevó al mejor juego de la temporada de Betts.
«A veces, cuando estás en el momento presente, todo parece tan lejano que realmente no puedes arreglarlo», dijo Betts. «(Ver la película) hace mi trabajo mucho más fácil».
La intensidad de UCLA bajó en la segunda mitad. La defensa de los Ducks mantuvo a los Bruins por debajo de los 20 puntos en cada uno de los dos últimos períodos.
«Cuando llegamos a espacios cómodos, simplemente tenemos que crecer y no cansarnos de hacer las cosas bien», dijo Close. «Nos volvemos casuales, nos comunicamos menos, nuestros números de rebotes fueron menores, nuestras jugadas apasionadas fueron menores, 17 de nuestras 22 asistencias llegaron en los primeros 20 minutos y 30 segundos».
Aunque los Bruins redujeron su intensidad, Oregon nunca redujo el déficit por debajo de los 20 puntos durante el resto del juego.
«Fallé porque en la segunda mitad pedí un tiempo muerto temprano, hablamos exactamente sobre las diferencias que estábamos viendo y no pude cambiar el rumbo», dijo Close. «Ese es siempre el objetivo».
Con la visita de Cal Poly el martes, Close espera que su equipo aprenda de sus errores el domingo y mejore.
«Este es verdaderamente un proyecto de arte y no una fórmula científica», dijo. «Así como espero que vuelvan a la mesa de dibujo en la práctica… y digan: ‘Esto es lo que estoy dispuesto a cambiar’, yo tengo que hacer lo mismo».
Close enfatiza que los buenos hábitos contra oponentes poderosos conducen al éxito cuando los campeonatos están en juego en marzo y abril.
“Vamos a llegar allí”, dijo Kneepkens. «Todavía es diciembre».
