Florida contrata a Jon Sumrall de Tulane como su próximo entrenador, conformándose con su segunda opción después de que Lane Kiffin supuestamente eligiera a LSU sobre los Gators.
Sumrall está finalizando un contrato de seis años cargado de incentivos por un valor de casi 7,5 millones de dólares al año con los Gators, dijo el domingo a The Associated Press una persona familiarizada con el asunto. La persona habló con la AP bajo condición de anonimato porque ninguna de las partes había confirmado públicamente la contratación.
Sumrall permanecerá con el Green Wave, clasificado en el puesto 22, para el juego por el título de la Conferencia de EE. UU. de la próxima semana y hasta el Playoff de fútbol universitario si Tulane llega a los 12 equipos.
Sumrall, de 43 años, jugó como apoyador en Kentucky (2002-04) y regresó a su alma mater por un período de tres años antes de convertirse en el entrenador en jefe de Troy en 2022. Ganó campeonatos Sun Belt consecutivos en dos temporadas con los Trojans, luego disfrutó de un éxito similar en Tulane.
Sumrall tiene marca de 19-7 en dos años en Nueva Orleans y llevó a la Ola Verde al juego de campeonato de Estados Unidos en ambas temporadas, por lo que ha jugado en cuatro juegos de campeonato en cuatro años como entrenador en jefe. Los Gators esperan que sea Urban Meyer 2.0 y no Billy Napier 2.0.
Sumrall había sido considerado una posibilidad en Auburn, Arkansas y Ole Miss. Florida hizo un esfuerzo tardío cuando el interés de Kiffin en los Gators disminuyó.
Atraer a Sumrall lejos de Auburn (él es nativo de Huntsville, Alabama, y su esposa se graduó en Auburn) se considerará una atracción sólida en muchos círculos, pero los fanáticos de Florida probablemente lo verán como un premio de consolación, otra apuesta de una conferencia del Grupo de los 5.
Sumrall reemplaza a Napier, quien fue despedido a mediados de octubre y tuvo marca de 22-23 en cuatro temporadas en Gainesville. Napier fue apodado «Sun Belt Billy» porque a menudo miraba por encima de su cabeza en la potencia de la SEC.
¿Regresarás a Luisiana para tomar otro autocar G5? ¿Y un tipo defensivo también? Es un movimiento audaz del director atlético de Florida, Scott Stricklin, que seguramente provocará la ira de los fieles de Florida por no conseguir a Kiffin.
Fue abucheado durante una celebración del campeonato en honor al entrenador de baloncesto masculino Todd Golden y su equipo ganador del título en abril. Ahora la afición clama por su trabajo.
Un sitio web llamado FireScottStricklin.com documenta las deficiencias de Stricklin, y algunos fanáticos realizaron una manifestación el domingo afuera del Florida Field para promover la «destitución inmediata» de Stricklin.
Pero Stricklin parece contar con el apoyo de la junta directiva, que le otorgó una extensión de contrato por tres años en junio y le permitió realizar una búsqueda de entrenador que incluyó alrededor de 10 entrevistas sin interferencias.
Hubo rumores e informes de que los impulsores se involucrarían y tensarían las relaciones con Kiffin y su bando. Pero Stricklin dejó en claro que él era quien debía contratar. Según se informa, Kiffin eligió LSU después de un tira y afloja público que involucró a las tres escuelas.
Los familiares de Kiffin realizaron viajes de reconocimiento a Gainesville y Baton Rouge, y él se reunió con administradores y recaudadores de fondos en varias ocasiones. El viaje a Gainesville fue decepcionante, según personas familiarizadas con el asunto, y el fútbol americano de la escuela secundaria de la zona dejaba mucho que desear.
Florida incluso recurrió a los ganadores del Trofeo Heisman, Steve Spurrier y Danny Wuerffel, en su búsqueda de Kiffin, lo que finalmente ralentizó la comunicación con los funcionarios de la UF hasta el punto en que los Gators decidieron seguir adelante en un mercado abarrotado.
Ahora se cuenta con Sumrall para restaurar la prominencia de un programa desvalido en la poderosa Conferencia del Sureste.
Los números de Tulane están lejos de ser llamativos: la Ola Verde ocupa el puesto 39 en la nación en ofensiva total y el 64 en defensa total. Se espera que Sumrall contrate coordinadores externos y un gerente general al estilo de la NFL para ayudarlo a reconstruir en Gainesville.
Los Gators (4-8) claramente tienen talento y terminaron una temporada deprimente con una de sus mejores actuaciones, una victoria 40-21 sobre su rival Florida State en el Swamp en la que el corredor Jadan Baugh corrió para 266 yardas y dos touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, y el mariscal de campo DJ Lagway lanzó para tres anotaciones.
Informes de Associated Press.
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