Desde que la mayoría de nosotros podemos recordar, los Dallas Cowboys y los Detroit Lions han jugado partidos el Día de Acción de Gracias. ¿Pero por qué?
Empecemos por los Leones. ellos jugaron cada Día de Acción de Gracias desde 1934a excepción de 1939-44, a pesar de que no fueron un buen equipo la mayor parte de esos años. Los Lions jugaron su primera temporada en Detroit en 1934 (antes eran los Portsmouth Spartans). Tuvieron problemas en su primer año en Detroit, ya que la mayoría de los fanáticos de los deportes amaban a los Tigres de Detroit del béisbol y no salían en masa a ver a los Leones. Entonces, el propietario de los Lions, George A. Richards, tuvo una idea: ¿por qué no jugar el Día de Acción de Gracias?
Richards también era propietario de la estación de radio WJR, que era una de las estaciones más grandes del país en ese momento. Richards tuvo mucha influencia en el mundo de la radiodifusión y convenció a NBC para que transmitiera el juego a nivel nacional. Los campeones de la NFL, los Chicago Bears, llegaron a la ciudad y los Lions agotaron las entradas del campo de 26.000 asientos de la Universidad de Detroit por primera vez. Richards continuó la tradición durante los siguientes dos años, y la NFL continuó programándolos el Día de Acción de Gracias cuando reanudaron el juego en esa fecha después del final de la Segunda Guerra Mundial. Richards vendió el equipo en 1940 y murió en 1951, pero la tradición que inició continúa hoy cuando los Lions se enfrentan a los Green Bay Packers.
Los vaqueros Realizado por primera vez el Día de Acción de Gracias en 1966.. Entraron a la liga en 1960 y, por difícil que sea de creer hoy en día, lucharon por atraer fanáticos porque fueron bastante malos los primeros años. El gerente general Tex Schramm básicamente le rogó a la NFL que los programara para un juego de Acción de Gracias en 1966, pensando que podría darles un impulso de popularidad en Dallas y también a nivel nacional, ya que el juego sería televisado.
Funcionó. Se vendieron un récord de Dallas de 80,259 boletos cuando los Cowboys derrotaron a los Cleveland Browns, 26-14. Algunos fanáticos de los Cowboys consideran que este juego es el comienzo de la transformación de Dallas en el «Equipo de Estados Unidos». Sólo se perdieron el Día de Acción de Gracias en 1975 y 1977, cuando el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, optó por jugar contra los St. Louis Cardinals.
Los juegos con los Cardinals estaban perdiendo índices de audiencia, por lo que Rozelle preguntó a los Cowboys si volverían a jugar en 1978.
«Fue un fracaso en St. Louis», dijo Schramm al Chicago Tribune en 1998. «Pete preguntó si lo retiraríamos. Le dije que sólo si lo conseguíamos de forma permanente. Es algo que hay que construir como una tradición. Él dijo: ‘Es tuyo para siempre’. »
Dallas se enfrenta a los Kansas City Chiefs el jueves.
