Una escala de rutina se convirtió en un debate sobre la soberanía territorial después de que las autoridades fronterizas chinas se negaran a permitir que una mujer india transitara por el país e insistieran en que su lugar de nacimiento era parte del territorio chino.
Pem Wang Thongdok, una ciudadana india que ha vivido en Gran Bretaña durante más de 14 años, dijo que viajaba de Londres a la ciudad japonesa de Osaka vía Shanghai cuando un oficial de inmigración chino la vio en la cola de tránsito.
«Continuó diciendo Arunachal, no India, China. Su visa no es aceptable», dijo Thongdok a la agencia de noticias india Asian News International. Dijo que le dijeron que su pasaporte era “inválido”.
En el centro del conflicto se encuentra la región montañosa de Arunachal Pradesh, que tiene más de 1,3 millones de habitantes y está gobernada por la India. Los residentes tienen pasaportes indios, aunque China afirma que es parte del sur del Tíbet y lo llama Zangnan.
Thongdok dijo que también se burlaron de ella y le dijeron: “Deberías solicitar un pasaporte chino”. Fue un “momento muy confuso”, añadió.
en un separado publicar en El domingo, dijo que estuvo retenida durante más de 18 horas en el aeropuerto.
China permite el tránsito sin visa para ciudadanos indios por hasta 24 horas. En comparación, los ciudadanos estadounidenses tienen 10 días.
El trato dado a Thongdok ha provocado protestas en India y ha amenazado con volver a congelar las relaciones entre los vecinos con armas nucleares, que se han descongelado en los últimos meses después de un mortal conflicto fronterizo.
«El pasajero había sido arrestado por razones ridículas», dijo a NBC News un funcionario del gobierno indio informado sobre el asunto pero no autorizado a hablar públicamente sobre el incidente.
India hizo un «enérgico acercamiento» con la parte china y su consulado en Shanghai «llevó el asunto al nivel local y proporcionó toda la asistencia al pasajero varado», añadió el funcionario.
Al pedir al primer ministro indio, Narendra Modi, que reprendiera a Beijing, el principal partido de oposición de la India, el Congreso, dijo en un mensaje en X que «el honor, la dignidad y la nacionalidad del país nunca deben ser cuestionados en suelo extranjero».
Pero China reafirmó el martes sus reclamos sobre Arunachal Pradesh.
Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, dijo en una conferencia de prensa habitual que su país «nunca reconoce el llamado ‘Arunachal Pradesh'», que según ella fue «creado ilegalmente por la India».
Las autoridades fronterizas «siguieron todo el proceso de acuerdo con las leyes y reglamentos y sólo los hicieron cumplir», dijo, y agregó: «No existen las llamadas medidas obligatorias, detención o acoso».
El incidente ocurrió cuando las relaciones entre las dos naciones parecían estar mejorando.
Modi visitó China en agosto por primera vez en siete años y se reunió con el presidente Xi Jinping en Shanghai. Casi al mismo tiempo, ambos países comenzaron a emitir visas de turista nuevamente antes de que se reanudaran los vuelos directos.
«Este incidente pone de relieve la naturaleza intratable de la disputa fronteriza entre China e India a pesar del reciente deshielo en las relaciones entre Nueva Delhi y Beijing», dijo Praveen Donthi, analista senior del International Crisis Group, una organización no gubernamental internacional con sede en Bélgica.
Beijing considera que el control de la región es «esencial para su dominio sobre el Tíbet», dijo Donthi, con sede en Nueva Delhi, la capital india, a NBC News a través de un mensaje de texto el martes.
Para India, donde tres legisladores del parlamento son de Arunachal Pradesh, «es una cuestión de compromiso en materia de soberanía», añadió Donthi.
El funcionario indio se hizo eco de estas opiniones y dijo que el estado era «sin duda un territorio indio y sus residentes tienen todo el derecho a poseer y viajar con pasaportes indios».
