Shohei Ohtani volverá a representar al equipo de Japón el próximo año. Clásico Mundial de Béisbol.
Sin embargo, queda por ver si participará o no en el torneo internacional.
Lunes, Ohtani anunció en Instagram Planea competir en el WBC por segunda vez en su carrera.
En el CMB de 2023, ganó el MVP del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título ese año. Puntualizó el evento con su memorable derribo de Mike Trout en el último out del partido por el campeonato.
«Estoy feliz de volver a jugar representando a Japón», escribió Ohtani en japonés el lunes.
La pregunta ahora es si Ohtani participará en el evento, que se llevará a cabo en marzo, apenas cinco meses después de su gran carga de trabajo de postemporada durante la carrera de los Dodgers hacia un segundo título consecutivo de Serie Mundial.
Hasta el momento no parece que se haya tomado ninguna decisión sobre este asunto.
Después de pasar la primera mitad de la temporada 2025 limitado únicamente a tareas de bateo designado mientras completaba su recuperación de un procedimiento Tommy John en 2023, Ohtani, de 31 años, retomó su rol bidireccional durante la segunda mitad, haciendo 14 aperturas para los Dodgers de junio a septiembre mientras aumentaba su carga de trabajo una entrada a la vez.
En la postemporada, estuvo completamente preparado para aperturas completas y lanzó 20⅓ entradas en cuatro salidas de postemporada, incluida una aparición de 2⅓ entradas con un descanso acortado de tres días en el Juego 7 de la Serie Mundial.
A menudo, los lanzadores que tienen una gran demanda durante una postemporada profunda considerarán no participar en un WBC el año siguiente debido al avance temprano requerido para lanzar el torneo que se lleva a cabo durante el entrenamiento de primavera.
Sin embargo, el CMB tiene una importancia suprema en la comunidad del béisbol japonés; incluso más importante que la Serie Mundial. Y Ohtani es el rostro del icónico equipo nacional Samurai Japan del país, que intentará ganar su cuarto título del CMB.
Shohei Ohtani celebra con sus compañeros de equipo después de ponchar a Mike Trout para asegurar la victoria de Japón en el Campeonato Mundial de Béisbol sobre Estados Unidos en 2023.
(Wilfredo Lee / Prensa Asociada)
Se espera que a Ohtani le vaya bien en este evento, luego de una temporada de 55 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, que lo ayudó a ganar un tercer premio MVP consecutivo y el cuarto de su carrera en la MLB.
Pero no hay indicios de si lanzará, o si tal decisión se ha tomado entre él y los Dodgers (quienes no pueden impedir que Ohtani participe en el evento, pero podrían pedirle que no lance o que siga reglas estrictas de uso dado que se perdió la primera mitad de la temporada pasada en el montículo).
Es poco probable que se tome una decisión antes del inicio del torneo.
Los otros dos lanzadores japoneses de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, enfrentan una dinámica similar de cara al WBC del próximo año.
Yamamoto hizo 30 aperturas durante la temporada regular de 2025, la mayor parte de su carrera en la MLB o Japón, luego lanzó 37⅓ entradas extra en seis salidas durante la postemporada, incluidos sus actos heroicos consecutivos en los Juegos 6 y 7 de la Serie Mundial.
Sasaki se perdió la mayor parte de su temporada de novato en la MLB por una lesión en el hombro, pero regresó a finales de año y se convirtió en el cerrador de facto de los playoffs del equipo. El año que viene debería volver a la rotación titular.
Al igual que Ohtani, ambos son engranajes clave en los planes de lanzamiento de los Dodgers para 2026, lo cual, como aludió el manager Dave Roberts durante una gira promocional por Japón la semana pasada, podría convertir al CMB en una complicación potencial.
«Los apoyaremos», dijo Roberts a los medios japoneses. «Pero creo que lanzar implica mucho para el cuerpo y el brazo. El resto será beneficioso para el próximo año, para nuestra temporada. Pero entendemos lo importante que es el WBC para estos jugadores individuales y para el país de Japón».
Los Dodgers podrían optar por bloquear la participación de Sasaki en el CMB, ya que pasó gran parte del año pasado en la lista de lesionados de 60 días, pero aún no han indicado si lo harían.
El club no puede hacer lo mismo con Yamamoto, pero aún podría intentar defender que se le utilice de forma más conservadora en el torneo, después de su actuación particularmente fuerte en octubre.
Por ahora, lo que sabemos es que Ohtani participará de alguna manera.
Pero si él o sus compañeros de los Dodgers japoneses competirán en el torneo seguirá siendo una trama secundaria a medida que avance la temporada baja.
