Ryan Day tiene marca de 81-10 como entrenador en jefe de Ohio State, incluido 11-0 este año mientras los Buckeyes intentan repetir como campeones nacionales. Es una serie de éxitos impresionantes.
Aun así, Day tiene marca de 0-4 contra Michigan en los últimos cuatro años, incluida una impactante derrota en casa ante un equipo promedio de los Wolverines hace un año. Otra derrota el sábado en Ann Arbor, especialmente como favorito de ESPN BET por 11,5 puntos, provocaría un continuo desdén y frustración.
Es por eso que se podría pensar que Day es el entrenador bajo mayor presión para ganar un juego específico este fin de semana.
Luego viene Lane Kiffin diciendo, aquí está mi Hotty Toddy.
Kiffin aún tiene que declarar públicamente dónde trabajará la próxima temporada, y mucho menos el resto de esta temporada. Podría ser LSU. Podría ser Florida. O podría ser Ole Miss, donde coloca a los Rebels 10-1 en el sexto lugar de cara al Egg Bowl del viernes en Mississippi State.
«Se espera un anuncio sobre el futuro del entrenador Kiffin el sábado siguiente al partido», escribió el director atlético de Ole Miss, Keith Carter, en un comunicado.
Este es un juego que será mejor que Kiffin gane.
Olvídese del resto de esta caótica historia. El largo y lento desarrollo de un anuncio. El hecho de que Kiffin tuviera familiares habría visitado otras escuelas y pueblos… mientras todavía trabajaba en Oxford. Extractos diarios del críptico libro que Kiffin envía en las redes sociales, dejando a los fanáticos tratando de descifrar su significado.
O el hecho de que la decisión simplemente se “espera” el sábado.
Tal vez. O tal vez no. ¿Quién lo sabe realmente? Es Lane. Tal vez elija un sombrero, como hacen los novatos, o le pida a Jesse Palmer que venga a la ciudad para una ceremonia de rosas al estilo «Bachelor».
Al menos, Kiffin, una personalidad como ninguna otra, preparó el juego del viernes en Starkville, Mississippi, para que fuera un juego como ningún otro: una de las competencias más «imprescindibles» que un entrenador haya enfrentado.
Ole Miss está teniendo su mejor temporada en más de 60 años. El playoff de fútbol americano universitario te espera. Un partido de playoffs en casa, que podría ser el evento deportivo más grande en la historia del estado, está a nuestro alcance. Los rebeldes son contendientes absolutos para las semifinales nacionales, si bien no son capaces de ganarlo todo. El propio Kiffin nunca ha tenido una temporada más exitosa.
Aún así, si Ole Miss es molestada por su rival el viernes, todo podría desmoronarse. Si es así, la culpa será única.
Day puede perder y, a pesar del bochorno, pasar a retos mayores.
Es posible que Kiffin nunca se salga con la suya al crear un circo de especulaciones y distracciones mientras contempla dejar un equipo de playoffs.
Sus defensores pueden culpar al complicado calendario, pero la vida depende del tiempo. A veces esto no funciona a tu favor. Dejar un equipo con grandes posibilidades (es muy poco probable que Ole Miss le permita entrenar en la postemporada) por el césped percibido más verde de otro programa sería un movimiento extraordinario. ¿Es entrenador o buscador de empleo?
Las emociones serán bastante amargas si Kiffin se va después de lograr una victoria que coloca a Ole Miss en los playoffs. ¿Pero qué pasa si los rebeldes pierden? No tienen nada garantizado y se encuentran en un grupo abarrotado de 10 a 2 pretendientes que buscan una oferta general. Podrían quedar excluidos.
Peor aún, es muy posible que Kiffin abandone los estudios al día siguiente. Eso le daría al comité de playoffs de fútbol universitario la oportunidad de degradar a los Rebels porque perdieron a su entrenador en jefe de la misma manera que degradó a Florida State hace dos años porque perdió a su mariscal de campo titular por lesión.
Así, la temporada de ensueño terminaría en una pesadilla… justo cuando el perpetrador abandona la ciudad. ¿Cómo sucederá?
Ole Miss es favorita por 8,5 puntos. Debería derrotar a un equipo de Mississippi State que ha mostrado un crecimiento admirable este año pero que aún se está reconstruyendo. Pero es la huevera. Cualquier cosa puede suceder (y ha sucedido). Trastornos. Devoluciones. Un tipo que le cuesta caro a su equipo imitando a un perro orinando durante la celebración de un touchdown.
Esta cosa casi siempre es salvaje.
«El entrenador Kiffin y yo hemos tenido muchas conversaciones positivas y reveladoras sobre su futuro en Ole Miss», escribió Carter en su comunicado. “Mientras discutimos los próximos pasos, sabemos que no podemos perder de vista lo que es más importante: nuestro equipo sexto clasificado, que está listo para terminar la temporada regular de manera histórica.
«A pesar del ruido exterior», escribió Carter, «el entrenador Kiffin está concentrado en preparar a nuestro equipo para el Egg Bowl».
Será mejor que lo sea. Y entonces será mejor que Ole Miss gane.
