INGLEWOOD, California – Con su victoria 34-7 sobre los Tampa Bay Buccaneers el domingo por la noche, Los Angeles Rams 9-2 tienen el mejor récord de la NFC.
Esta es la primera vez que los Rams mantienen una ventaja absoluta en la NFC desde la Semana 13 de la temporada 2018, según ESPN Research.
El entrenador Sean McVay dijo que si bien era «algo bueno» tener el primer puesto con seis juegos restantes, lo único que los Rams pueden controlar «es tener una buena semana de preparación».
«Me gusta la forma en que respondimos a algunos reveses», dijo McVay. «Me gusta la forma en que logramos un poco de éxito. Y durante 11 semanas, estoy orgulloso de ellos. Ahora veamos qué podemos hacer durante 12 semanas.
«Y estoy seguro de que vamos a darnos la mejor oportunidad de lograrlo porque apuesto por la gente en este vestuario».
Tres de los últimos seis partidos de la temporada regular de los Rams son contra equipos que actualmente están por encima de .500 (Carolina Panthers, Detroit Lions y Seattle Seahawks). ESPN Analytics proyecta que los Rams serán favoritos en cada uno de sus últimos seis juegos.
Los Rams también son favoritos al Super Bowl. Según ESPN Research, esta es la primera vez que los Rams son favoritos al Super Bowl en cualquier momento de una temporada desde diciembre de 2018, cuando eran favoritos al ingresar a la Semana 14.
«Creo que nuestra mentalidad es siempre salir cada semana y encontrar una manera de ganar», dijo el ala defensiva de los Rams, Kobie Turner. «Y creo que eso es lo que nos hace grandes, honestamente, es poder tener la humildad de los últimos años y saber que cuando llega noviembre, separa a los contendientes de los contendientes y se trata de encontrar una manera de salir y ganar otra victoria.
«Y entonces no estamos aquí mirando nuestro récord y quedando atrapados en eso. Sólo estamos enfocados en cómo vamos a conseguir la próxima W».
Durante la racha ganadora de seis juegos de los Rams, Los Ángeles ha sido liderado por el mariscal de campo Matthew Stafford, quien es el favorito para ganar el MVP de la NFL (-185) sobre el mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye (+210).
«Juega como el jugador más valioso de la liga», dijo el receptor de los Rams, Davante Adams. «Se puede ver en los números, la forma en que toma el mando del grupo y la ofensiva, la forma en que él y Sean (McVay) juntaron las cosas y trabajaron juntos durante toda la semana para armar un buen producto para nosotros. Muy simple. Quiero decir, es un gran líder y obviamente sabe cómo sumar puntos en el tablero y hacer que esta ofensiva funcione».
El domingo contra los Buccaneers, los fanáticos en el SoFi Stadium corearon MVP después del segundo y tercer pase de touchdown de Stafford. Stafford completó 25 de 35 pases para 273 yardas y tres touchdowns en un partido que se decidió en gran medida en el entretiempo.
«Cuando tienes un mariscal de campo como ese, como un miembro del Salón de la Fama en la primera elección, donde sabes que va a salir, va a anotar puntos, eso hace que nuestro trabajo sea más fácil», dijo el apoyador externo Jared Verse. «Pero sabemos que cada vez que bajamos a la banca, podemos tomar un pequeño respiro, podemos recuperar el aliento un poco. Y simplemente tenemos que salir y contenerlos».
Si Stafford es nombrado el jugador más valioso de la liga, sería el jugador de mayor edad en la historia de la NFL en ganar su primer MVP, según ESPN Research. También sería el tercer jugador de mayor edad en ganar este título.
Stafford ha lanzado 27 pases de touchdown consecutivos sin intercepción, según Elias. Esta es la racha más larga registrada por un jugador desde que se registró por primera vez jugada por jugada en 1978.
«Es difícil expresarlo con palabras», dijo Adams sobre la racha de Stafford. «…La mayoría de los mariscales de campo no pueden lanzar 27 pases sin realizar un pick».
