El juego terrestre de Ohio State ha tenido un comienzo repentino, y Rutgers podría ser la defensa perfecta para que siga así.
Los Buckeyes lucen equilibrados en ofensiva después de tres sólidas actuaciones consecutivas en el terreno, mientras que los Scarlet Knights ingresan como una de las unidades más vulnerables del país contra la carrera. Sin embargo, con el corredor Antwan Raymond impulsando la ofensiva de Rutgers, este juego podría depender de que el juego terrestre controle el ritmo.
Laken Litman y RJ Young de FOX Sports presentan una vista previa del enfrentamiento del «Big Noon Saturday» de este fin de semana entre los Buckeyes y los Scarlet Knights.
Dado el gran juego terrestre de Ohio State la semana pasada y las dificultades de Rutgers para detener la carrera, ¿está este juego listo para convertirse en un juego de declaración para el backfield de Buckeye, o hay razones para esperar un desafío más difícil de lo que sugieren los números?
RJ joven: Esta puede ser la ofensiva de Ohio State que está tomando forma. Los Buckeyes han corrido 150 yardas o más en tres juegos consecutivos y disfrutaron de su primer juego de 200 yardas terrestres contra un oponente de Power 4 en la victoria de la semana pasada sobre UCLA. Aún así, los Buckeyes ocupan el octavo lugar entre los Diez Grandes en yardas terrestres por juego con poco más de 161.
Si somos quisquillosos (y lo somos), el ataque apresurado podría ser más prolífico. Pero es difícil ser duro con una ofensiva que tiene un candidato a Heisman como mariscal de campo y receptor abierto, así como el ataque ofensivo más eficiente que los Buckeyes han disfrutado en la era de Ryan Day.
Tradicionalmente, los Buckeyes han llamado el número en este juego. Ohio State promedia más de 51 puntos por partido en comparación con los 11 puntos de Rutgers y nunca ha perdido en la serie. Dudo que el juego terrestre, o la falta del mismo, sea un tema de conversación con Michigan en la esquina y el cuerpo de receptores de Buckeye manteniéndose sano y explosivo.
El corredor Bo Jackson #25 de los Buckeyes del Estado de Ohio se vio en acción durante el juego contra los Bruins de UCLA. (Foto de Jason Mowry/Getty Images)
Laken Litman: En este punto, no parece que nadie pueda detener a Ohio State. El destacado receptor Carnell Tate estuvo fuera, mientras que su compañero receptor Jeremiah Smith estuvo limitado en la paliza de 48-10 de la semana pasada sobre UCLA, por lo que el equipo se apoyó en su juego terrestre. Los estudiantes de primer año Bo Jackson e Isaiah West corrieron cada uno para un touchdown, mientras que el estudiante de segundo año James Peoples corrió para dos. Los tres representaron 215 de las 222 yardas terrestres del equipo. Sabemos lo que Ohio State puede hacer en el juego aéreo, y ahora, si Smith y Tate están limitados esta semana, también sabemos lo que puede hacer el juego terrestre.
Mientras tanto, Rutgers se encuentra entre las defensas peor administradas del país. Los Scarlet Knights están cediendo 196,5 yardas terrestres por juego, 6,5 yardas por acarreo y han permitido 18 touchdowns terrestres esta temporada. No será un buen partido. Quizás la próxima semana sea una historia diferente contra la defensa terrestre de Michigan (clasificada en el puesto 12 y permitiendo a los equipos menos de 100 yardas terrestres por juego), pero los números no sugieren que Ohio State tendrá problemas este sábado contra la defensa de Rutgers.
2. El corredor de Rutgers, Antwan Raymond, ha impulsado la ofensiva del equipo durante toda la temporada, pero ahora se enfrenta a una defensa de Ohio State contra la que es casi imposible mover el balón. ¿Qué necesita hacer Raymond para que Rutgers tenga una oportunidad real y qué probabilidades hay de que tenga éxito?
Laken Litman: Rutgers RB Antwan Raymond es uno de los mejores corredores del país. Fue nombrado uno de los 10 semifinalistas del Premio Doak Walker. Corrió para 1,000 yardas esta temporada con 11 touchdowns. En su último juego, una victoria 35-20 sobre Maryland, Raymond acumuló un récord de 240 yardas terrestres en 41 acarreos y anotó un touchdown.
El problema este fin de semana es que no volverá a enfrentarse a la defensiva terrestre número 104 de Maryland. Ohio State tiene el segundo equipo clasificado del país. Los Buckeyes mantienen a las ofensivas rivales en 81,4 yardas terrestres por juego y han permitido solo tres touchdowns terrestres en toda la temporada. ¿El único equipo que corrió más de 100 yardas contra ellos? Texas, pero era el primer partido de la temporada y el equipo ha mejorado desde entonces.
Incluso si Raymond vuelve a tocar el balón 41 veces el sábado, no hay garantía de que pueda mover el balón como lo hizo contra los Terrapins.
Antwan Raymond #3 de los Rutgers Scarlet Knights corre con el balón contra los Maryland Terrapins. (Foto de Ed Mulholland/Getty Images)
RJ joven: Para tener éxito el sábado, Raymond debe llevar el balón al menos 26 veces. Cada vez que Raymond cargó el balón 26 veces o más, corrió al menos 116 yardas. Contra Minnesota, acarreó el balón 29 veces para 161 yardas, y la semana pasada contra Maryland, acarreó el balón 41 veces para 240 yardas.
El plan de juego de Rutgers será retener el balón y limitar el número de posesiones que los Buckeyes tienen para anotar. Raymond es el jugador más importante en este plan de juego. Si es capaz de alcanzar 30 acarreos para más de 150 yardas, los Scarlet Knights podrían hacer más que simplemente molestar a los Buckeyes.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 en el 50 aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman.
RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports. Síguelo @RJ_joven.
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