Lane Kiffin ha negado cualquier ultimátum de Ole Miss con respecto a su futuro como entrenador, pero Joel Klatt cree que la mayor amenaza del programa no es otro rival de la SEC, sino la indecisión de su propio entrenador en jefe.
En el episodio más reciente de «The Joel Klatt Show», Klatt dijo que ya era hora de que Kiffin determinara si quería quedarse en Ole Miss o irse a Florida o LSU, en medio de rumores de que su familia había visitado recientemente ambos campus.
«Obviamente no se ve bien, por eso les he estado diciendo todo este tiempo que lo único que puede descarrilar a Ole Miss (y es realmente desafortunado para estos jugadores, que se han comprometido y jugado muy bien este año) es la distracción de su entrenador en jefe», dijo Klatt sobre los rumores que rodean a Kiffin. «La distracción es dónde estará el año que viene. Si yo fuera Ole Miss, le daría un ultimátum».
A informe de The Athletic el lunes dijo que Ole Miss le está dando a Kiffin hasta su partido contra Mississippi State el 28 de noviembre para tomar una decisión sobre su futuro. Kiffin refutó ese informe el martes, pero Klatt cree que es probable que haya una «sensación» de un ultimátum de Ole Miss para obligar a su entrenador en jefe a tomar una decisión.
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«Probablemente esté sucediendo algo detrás de escena donde Ole Miss dice: ‘Oye, necesitamos saber qué está pasando'», dijo Klatt. «A la manera de Lane, el mundo del fútbol universitario, al menos desde la perspectiva del entrenador, gira en torno a él y le gusta cuando las cosas giran en torno a él. Le gusta cuando las cosas giran en torno a él en las redes sociales. Lo absorbe. Hace la gira y todas las entrevistas.
«Todo lo que tiene que hacer si quiere quedarse en Ole Miss es hacerlo, ¡porque todos los demás lo han hecho! ¿No lo entiendes? Está escrito en la pared. ¿Por qué se quedaría allí ahora? Ahora están empezando a animarse. Ahora Ole Miss está empezando a decir: ‘Vamos, ¿cuál es el problema?'»
Entre LSU y Florida, se podría decir que Kiffin está siendo impulsado por dos de los programas más ricos en recursos del país. De hecho, Klatt dijo anteriormente que LSU es uno de los tres empleos más importantes del país y planteó la idea de que podría ofrecerle a su próximo entrenador en jefe un contrato por valor de 15 millones de dólares al año, que sería la marca más alta del país.
Pero Klatt no está seguro de que se trate de una cuestión de compensación.
«Sé que Ole Miss igualará cualquier oferta, así que no se trata de dinero», dijo Klatt. «Estarán de acuerdo. Tiene autonomía allí. No estoy diciendo que deba quedarse. Sólo digo que entiendo por qué Ole Miss se siente así. Cuanto más dure esto, cuanto menos se comprometa con Ole Miss, peor será la relación y más probable será que se vaya».
Volviendo a Klatt, Kiffin es actualmente el décimo entrenador mejor pagado del país con un salario de 9 millones de dólares. según la base de datos de USA Today. Keith Carter, director deportivo de Ole Miss también lo contó a On3 en octubre que le gustaría conseguir pronto una extensión con Kiffin y similar a la que Indiana le dio a Curt Cignetti, que lo convirtió en el tercer entrenador mejor pagado del país.
Por supuesto, en el contexto de todo esto está el deseo de Ole Miss de llegar a los playoffs de fútbol americano universitario. Los Rebels tienen marca de 10-1 al ingresar a su segunda semana de descanso esta temporada. Ocuparon el sexto lugar en la última edición del ranking CFP, lo que los coloca en una buena posición para llegar a los playoffs por primera vez en la historia del programa.
Lane Kiffin es uno de los principales candidatos para reemplazar a Brian Kelly en LSU. (Foto de Justin Ford/Getty Images)
Esto llevó a Klatt a mencionar posiblemente su mayor queja con el fútbol universitario en este momento.
“Te encuentras en este escenario porque nuestro calendario de fútbol universitario es tan estúpido y roto que podríamos hacer que un equipo de Ole Miss se clasifique para el playoff de fútbol universitario y que su entrenador se vaya”, dijo Klatt. «¿Qué estamos haciendo? ¿Podemos por favor arreglar el calendario? Estamos gritando y chillando sobre algunas de las cosas más estúpidas del fútbol universitario, y algunas de las cosas más obvias que hay que arreglar están justo frente a nosotros. Estamos empezando a ver que esto llega a un punto crítico con el problema de Ole Miss Lane Kiffin».
Si Ole Miss llega a los playoffs de fútbol universitario y Kiffin se va a otro lugar antes de esa fecha, sería la primera vez en la historia de la CFP que un equipo ingresaría a un juego de playoffs sin su entrenador en jefe. El único otro caso en el que un entrenador dejó su equipo por otra escuela justo después de llevarlo a la CFP ocurrió en 2023, cuando Kalen DeBoer dejó Washington para reemplazar a Nick Saban en Alabama.
Pero el carrusel de entrenadores de fútbol universitario ya ha comenzado a girar. Virginia Tech contrató a su primer entrenador en jefe el lunes, eligiendo al ex entrenador en jefe de Penn State, James Franklin. LSU, Florida y otras seis escuelas de Power Conference también están buscando un nuevo entrenador en jefe, y con el período de firmas acercándose rápidamente (del 3 al 5 de diciembre), los programas buscan contratarlo lo antes posible.
Aún así, Klatt no parece sentir mucha empatía por Kiffin en esta situación.
«Si hubiera querido estar allí, lo habría dicho», dijo Klatt. «Tenemos a (Mike) Elko con una extensión (en Texas A&M). Tenemos a Cignetti con una extensión. Tenemos a (Kenny) Dillingham diciendo que se quedará (en Arizona State). Tenemos a Dan Lanning diciendo que se quedará (en Oregon). Matt Rhule obtuvo una extensión (en Nebraska). Todos esos muchachos estaban ahí arriba y afuera. Todo lo que tienes que hacer es decir que te quedarás. Eso es todo. Tienes que hacerlo. Y si no lo haces, más Surgirá animosidad y será cada vez más difícil permanecer cuanto más dure esto».
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En última instancia, Klatt se solidariza con los jugadores de Ole Miss en esta situación.
«Es una lástima, porque no me gusta desde el punto de vista del calendario», dijo Klatt. «¿Sabes para quién no me gusta? Realmente no me importan todos los entrenadores porque son adultos, pero sí me preocupo por los jugadores. Puedes decirme que a los jugadores les pagan y que todo está bien, pero aun así apesta. Piensas en esos muchachos que se comprometieron con Ole Miss, que pasaron por todo eso y trataron de ponerse en una posición para competir por un campeonato nacional. Bueno, en parte es que necesitan a su armador. Parte del don de This Lane es que es un gran creador de juego los sábados. Este equipo, sin Lane Kiffin, no es tan bueno.
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