Hace doce años, el entrenador Lane Kiffin fue humillado y despedido por el director atlético de la USC, Pat Haden, en la pista de un aeropuerto a las 3 a. m., momentos después de que los Phoenix Trojans llegaran después de ser aplastados por Arizona State, 62-41.
Bueno, tal vez no fue el asfalto, tal vez sea simplemente una tradición troyana, tal vez el tiroteo repentino tuvo lugar en una pequeña habitación al lado de la pista.
De todos modos, el recuerdo quedó grabado en el corazón y la mente de Kiffin, motivándolo a aumentar su éxito en el campo y encontrar un equilibrio aparentemente sincero en su vida personal.
Hoy la situación se ha invertido. Kiffin, de 50 años, llevó a Ole Miss al puesto número 5 del ranking nacional y a un récord de 10-1, el cuarto año en los últimos cinco juegos en que los Rebels han ganado al menos 10 juegos. Aparentemente se ha despojado de la reputación de distanciamiento y de actitud de «yo primero» que lo mantuvo como hombre de negocios. entrenador en jefe fallido de la NFL A los 32 años y como asistente de Alabama, Nick Saban fue despedido días antes de un juego por el título nacional por concentrarse demasiado en su próximo trabajo.
Sin embargo, aquí estamos de nuevo, Kiffin aparentemente contemplando lo impensable. ¿Realmente abandonaría a Ole Miss en vísperas del desempate de fútbol universitario para Florida o Louisiana State, otras escuelas de la SEC y potencias nacionales establecidas que buscan entrenadores en jefe?
Un joven aficionado muestra su apoyo al entrenador de Mississippi, Lane Kiffin, durante la segunda mitad de un partido contra Florida en Oxford, Mississippi, el 15 de noviembre de 2025.
(Rogelio V. Solís/Associated Press)
La ex esposa de Kiffin, Layla (se llevan bien), y su hijo Knox, de 17 años, viajaron recientemente en aviones privados a Gainesville, Florida, y Baton Rouge, Luisiana, presumiblemente para comprobar la habitabilidad y el ambiente de la posible próxima entrada en el currículum de Kiffin.
Ole Miss está muy consciente de la inminente decisión de Kiffin y claramente quiere saber la respuesta antes del final de la temporada regular de los Rebels el 28 de noviembre contra Mississippi State. Kiffin, sin embargo, negó los rumores de que el director deportivo de Ole Miss, Keith Carter, le dio un ultimátum para tomar una decisión antes de esa fecha.
«Sí, eso es absolutamente falso», dijo Kiffin a «The Pat McAfee Show» en ESPN el martes. «No hubo ningún ultimátum, nada de eso. Así que no sé de dónde vino eso, como muchas cosas que surgen. Como dije, nos estamos divirtiendo. Me encanta estar aquí».
Para ser justos con Kiffin, la urgencia de decidir ahora y no al final de la temporada es una función del actual calendario de reclutamiento y portal de transferencias del fútbol universitario. El período de inscripción para escuelas secundarias comienza el 3 de diciembre y el portal de transferencias se abre el 2 de enero.
La primera ronda de la CFP se disputará los días 19 y 20 de diciembre. Los cuartos de final se disputarán la víspera y el día de Año Nuevo. Florida y LSU no pueden esperar tanto para contratar un entrenador.
¿Qué debería hacer? La mayoría de los expertos creen que no debería moverse.
«Kiffin debería quedarse y terminar la temporada; tratar de ganar, tratar de llegar a la Final Four o más allá, crear recuerdos y forjar las conexiones profundas que se supone que debe ser el entrenamiento», dijo el columnista Dan Wetzel. escribió para ESPN.
Las razones para mudarse a LSU o Florida son que ambas escuelas se encuentran en estados ricos en talento, con enormes bases de seguidores y una profunda tradición. El techo es más alto y las gradas están más llenas que en Oxford, Mississippi. Además, los entrenadores de estos poderes establecidos de la SEC tienden a enterrarse durante años. ¿Quién sabe cuándo se presentará una oportunidad similar?
El dilema de Kiffin es comprensible. Los administradores de Old Miss, sin embargo, recuerdan vívidamente el año 2022, cuando Auburn cortejó a Kiffin y permitió que el problema persistiera y saboteara una temporada potencialmente grandiosa. Los rebeldes tenían marca de 8-1 cuando comenzaron los rumores y luego perdieron cuatro seguidos.
Nadie en Ole Miss quiere otro colapso porque Kiffin, nuevamente, tenía un ojo errante. Su decisión es difícil y no se hará esperar.
