HONG KONG – Japón está sintiendo el impacto de las represalias económicas de China a medida que se profundiza la disputa diplomática sobre Taiwán, con agencias de viajes cancelando viajes grupales y crecientes temores de una prohibición total de mariscos y películas japonesas.
China insinuó el miércoles que podría suspender las importaciones de productos del mar procedentes de Japón después de advertir a sus ciudadanos que evitaran viajar allí y posponer el estreno chino de al menos dos películas japonesas.
Las dos economías más grandes de Asia están inmersas en una guerra de palabras que comenzó cuando el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, dijo a los legisladores el 7 de noviembre que un ataque chino a Taiwán podría obligar a Tokio a responder militarmente. Era la primera vez que un primer ministro en ejercicio de Japón, un aliado de Estados Unidos que tiene un pacto de defensa mutua con Washington, hacía un comentario de este tipo.
China, que reclama la autonomía de Taiwán como provincia separatista de la que se puede tomar por la fuerza si es necesario, ha pedido repetidamente a Takaichi que se retracte de sus «atroces» comentarios, diciendo que tomaría contramedidas «duras» si ella se negara.
Aunque no se especifican, las amenazas de Beijing han alimentado las preocupaciones sobre la ya frágil economía de Japón, que depende en gran medida de China, especialmente mientras Tokio lidia con los efectos de los aranceles estadounidenses.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China sugirió el miércoles que China podría volver a imponer su prohibición a las importaciones de productos del mar japoneses porque Japón «hasta ahora no ha proporcionado documentación que demuestre la calidad y seguridad de sus productos acuáticos».
China reanudó las importaciones de productos del mar de todas las prefecturas japonesas excepto diez a principios de este mes, después de suspender las importaciones hace dos años debido a la liberación de aguas residuales radiactivas tratadas por la destruida planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en Japón.
Los comentarios de Takaichi sobre Taiwán provocaron «una fuerte indignación pública en China», afirmó el portavoz del ministerio, Mao Ning. «En las circunstancias actuales, incluso si los productos acuáticos japoneses se exportaran a China, no tendrían mercado».
La nueva señal de la represalia económica de China se produjo días después de que las autoridades aconsejaran a los ciudadanos chinos que no viajaran a Japón, diciendo que los comentarios «descaradamente provocativos» de Takaichi en Taiwán representaban un «riesgo significativo» para la seguridad del pueblo chino en el país.
Japón, que dice que sigue prefiriendo una solución pacífica a la cuestión de Taiwán, también ha aconsejado a sus ciudadanos que tomen precauciones de seguridad adicionales mientras estén en China.
«El gobierno continuará monitoreando de cerca la situación, incluido el impacto de la serie de medidas de China, y tomará las medidas apropiadas», dijo el martes a los periodistas Minoru Kihara, el principal portavoz del gobierno de Japón.
Siguiendo instrucciones del gobierno, varias aerolíneas chinas importantes han comenzado a ofrecer reembolsos gratuitos o cambios de itinerario para boletos de avión elegibles hacia y desde Japón.
Aunque el número de vuelos cancelados no quedó claro de inmediato, algunas compañías de viajes informaron interrupciones y pérdidas debido a las tensiones chino-japonesas.
East Japan International Travel Agency, un operador turístico con sede en Tokio que ofrece servicios personalizados a los turistas chinos, dijo que alrededor del 70% de sus viajes en grupo habían sido cancelados, lo que supone un «aumento significativo», y que las nuevas consultas también habían disminuido en alrededor del 90%.
«Normalmente, el período comprendido entre finales de diciembre y el Año Nuevo Lunar es la temporada alta para viajes de incentivos corporativos», dijo Yu Jixin, vicepresidente de la agencia, a NBC News en un comunicado enviado por correo electrónico. «Pero este año no se espera que casi ninguno de estos grupos vaya a Japón».
La agencia de viajes internacional Beijing Huatu dijo que suspendió las reservas de viajes relacionados con Japón hasta nuevo aviso de las autoridades chinas.
«Todos somos chinos de carne y hueso», dijo el lunes en un comunicado en RedNote, la plataforma china similar a Instagram. «Nunca flaquearemos en lo que respecta a los principios fundamentales del bien y del mal. »
Al menos dos películas japonesas, «Crayon Shin-chan the Movie: Super Hot! The Spicy Kasukabe Dancers» y «Cells at Work!», verán pospuestos sus estrenos en China continental, anunció el lunes el medio estatal China Film News.
Los importadores y distribuidores de películas chinas dijeron que habían hecho un ajuste «cauteloso» en respuesta a la «insatisfacción intensa y generalizada» de los espectadores con los comentarios de Takaichi.
Los retrasos se anunciaron cuando el sensacional anime japonés «Demon Slayer: Infinity Castle» recaudó más de 60 millones de dólares desde su estreno en China el viernes, representando el 50% de la taquilla diaria del país hasta el miércoles, según datos del rastreador de China Beacon.
Detener los estrenos de películas en China, aunque es una “práctica bastante normal”, envía una “señal clara” a Japón, dijo Hong Zeng, profesor de estudios culturales en la Universidad Bautista de Hong Kong.
«Este no es un movimiento aislado en la industria cinematográfica», dijo Zeng, señalando que sería «sorprendente» si todas estas medidas tomadas por Beijing, incluida su advertencia de viaje, «fueran simplemente una coincidencia».
