Un alto directivo de frutas y verduras de Woolworths, acusado de humillar y tener una relación romántica con una colega lo suficientemente joven como para ser su nieta, perdió su demanda por despido improcedente ante la Comisión de Trabajo Justo.
Alexander Pushik, de 63 años, fue despedido en mayo después de que un colega de 29 años se quejara ante el gigante de los supermercados por los mensajes que enviaba en Facebook, entre ellos «Te amo» y «Me amas».
Niraz Ghimire, una estudiante nepalí con visa, dijo que ignoró los mensajes privados en Facebook.
Durante la investigación de Woolworths, Pushik dijo: «Si lo hubiera publicado públicamente, la gente podría haberlo malinterpretado. La gente no sabe que sólo somos amigos y puede pensar que es algo más».
Pushik argumentó que había enviado mensajes similares a amigos y familiares de todo el mundo en las redes sociales y que no había «contenido sexual» porque la colega era como una nieta para él.
Después de su despido, Woolworths encontró más pruebas de que Pushik había intentado iniciar una relación romántica con Ghimire.
En la fiesta de Navidad de la oficina de 2024, Ghimire dijo que Pushik la miró y luego se apresuró a besarla en la mejilla y le dijo: «Te ves tan hermosa hoy».
Después de la fiesta, Pushik supuestamente le dijo a Ghimire en privado que era «muy bonita», «hermosa» y «siempre bonita en las fotos».
Woolworths ha sido absuelto después de despedir a su antiguo empleado Alexander Pushik por su mala conducta hacia un colega que tenía la mitad de su edad.
El vicepresidente Alex Grayson dijo que las declaraciones de amor de Pushik y las repetidas solicitudes de citas eran «una expresión de su deseo de una relación íntima».
Más tarde la invitó a tomar una copa. Cuando ella se negó, él le mostró videos de karaoke y dijo que vio que le gustaban en Facebook.
Pushik admitió haber enviado los mensajes y defendió su comportamiento en la fiesta de Navidad como «normal» entre sus colegas.
Durante el contrainterrogatorio, Pushik dijo que quería invitar a Ghimire a cenar o a ver un espectáculo, pero que ella no era sensible a «nada más profundo».
Dijo que los comentarios que hizo sobre su apariencia no tenían ningún subtexto sexual y eran respuestas al contenido de las redes sociales de Ghimire mostrando sus nuevos bolsos o al hecho de que «se veía muy bonita».
Pushik admitió que recientemente había completado el módulo de capacitación sobre el código de conducta de Woolworths, que destacaba que felicitar a alguien puede constituir acoso sexual incluso si no se tenía la intención de ofender.
Pero argumentó que si una persona no dice que se siente ofendida por un elogio, ¿cómo sabrá que su conducta es inaceptable? Dijo que si su conducta no fuera bienvenida, Ghimire podría haberlo bloqueado.
“Hago hincapié en que de ninguna manera ni en ninguna de mis acciones o mensajes he violado ningún párrafo de la política de acoso sexual de Woolworths”, escribió en su solicitud de despido.
“No he recibido ningún comentario de (la Sra. Ghimire) sobre ninguno de los emojis o mensajes.
La Comisión de Trabajo Justo dictaminó que los repetidos cumplidos, declaraciones de amor e intentos de invitar a salir a su colega del hombre no eran inocentes y constituían mala conducta, rechazando su solicitud de reintegro.
“Si se tuvieran en cuenta todos mis mensajes de amor y emojis, podrían acusarme de acoso sexual no sólo hacia mis amigos y familiares, sino también hacia sus perros, gatos, hurones y otras mascotas”.
También dijo que se sintió «traicionado, apuñalado por la espalda y disgustado» por el hecho de que la víctima no abordara directamente su comportamiento con él.
Ghimire dijo que su comportamiento fue «humillante» y que tenía «la edad suficiente para ser mi abuelo y un superior para mí».
“Para mí fue una decisión increíblemente difícil hablar en contra de la conducta de Alexander”, dijo.
“Me preocupaba el impacto potencial en su empleo, pero también sentí que ya no podía tolerar su comportamiento hacia mí.
“Como estudiante internacional, estaba profundamente preocupado por involucrarme en cualquier procedimiento legal, dados los desafíos de equilibrar mis estudios, mantener mi rendimiento académico y manejar el estrés emocional de la situación. »
Ghimire dijo que su comportamiento la “enfermó” y le provocó ansiedad, problemas para dormir y pérdida de peso.
“Saber que a veces me enviaba mensajes por Facebook a las 2 o 4 de la mañana me hacía sentir extremadamente incómoda”, dijo.
El hombre de 63 años envió una serie de mensajes de texto con el mensaje «Te amo» a un colega de 29 años.
«No sentí que podía pedirle que lo detuviera o lo bloqueara en Facebook porque era significativamente mayor que yo y ocupaba un puesto directivo, lo que hacía que la situación fuera intimidante».
«Nunca había visto a Alexander actuar así con otros colegas».
Woolworths dijo que uno de los factores más importantes en su decisión de despedir a Pushik fue su aparente falta de remordimiento por su conducta.
«Woolworths se toma muy en serio el acoso sexual por el daño que causa a nuestra gente», dijeron.
«Él negó que su conducta fuera inapropiada y en cambio ofreció justificaciones, sugiriendo que su comportamiento era típico y consistente con la forma en que interactuaba con los demás».
El vicepresidente de la Comisión de Trabajo Justo, Alex Grayson, dijo que las declaraciones de amor de Pushik y las repetidas solicitudes de una cita eran «una expresión de su deseo de tener una relación íntima».
«Hay una diferencia significativa entre darle me gusta a las fotos de viajes de alguien, agradecerle a alguien por ayudarte en el trabajo o poner un pulgar hacia arriba o un corazón en una publicación y decirle a alguien que es una chica hermosa, que te gusta e invitarla a una cita», dijo.
“Después de revisar las pruebas presentadas y los argumentos presentados por las partes, he determinado que el despido del Sr. Pushik no fue duro, injusto o irrazonable.
