Se insta a los londinenses a tomar palas y limpiar sus propias calles mientras la capital se prepara para una fuerte caída de las temperaturas esta semana.
Un número creciente de municipios están entregando sal gratuita, chalecos de alta visibilidad y palas para nieve a los residentes, alentándolos a ayudar a limpiar las aceras y calles residenciales a las que los equipos del ayuntamiento dicen que no pueden llegar.
Los residentes dispuestos a participar son reclutados como “ángeles de nieve” y “compañeros de invierno”, programas que han existido durante años pero que ahora enfrentan un mayor escrutinio en medio de nuevos aumentos de impuestos y advertencias sobre presupuestos locales tensos.
Sus últimas campañas de reclutamiento se producen cuando se espera que el clima húmedo y el aire frío del Ártico traigan «condiciones difíciles y resbaladizas» al Reino Unido el martes, dijo la Oficina Meteorológica, con posible nieve en algunas zonas del norte.
El clima durante los próximos siete días será «significativamente más frío» que la semana pasada, y se esperan «heladas severas» hacia el final de la semana, dijo el meteorólogo.
La Oficina Meteorológica también emitió varias advertencias meteorológicas amarillas por nieve y hielo que afectaron partes de Escocia y el norte de Inglaterra de lunes a jueves, y se esperan temperaturas bajo cero durante la primera ola de frío del invierno.
En Wandsworth, que dice que sus camiones de arena se enfrentan a una “tarea gigantesca” para mantener el municipio en movimiento, se ha ofrecido a los residentes bolsas de 50 kg de grava para abordar los caminos congelados cerca de sus casas.
Los ayuntamientos están dando prioridad a la limpieza de las carreteras principales, pero dejando rutas más tranquilas para los residentes.
Un trabajador de Carreteras Nacionales inspecciona el enorme silo de sal al costado de la M62
Sus últimas campañas de reclutamiento se producen cuando se espera que el clima húmedo y el aire frío del Ártico traigan «condiciones difíciles y resbaladizas» al Reino Unido el martes.
Un portavoz dijo que el plan gratuito es un plan anual y sigue siendo «muy popular», señalando que los residentes del municipio pagan el impuesto municipal más bajo del país.
También señaló que la autoridad había duplicado las tarifas para los propietarios de segundas viviendas y las propiedades que estuvieron vacías durante más de un año.
Haringey, que aumentó el impuesto municipal en casi un 5 por ciento en su último presupuesto, aplica un plan comparable.
Cualquiera que se registre como «compañero de invierno» puede recoger hasta cinco bolsas de sal, cada una de las cuales pesa 25 kg, además de guantes, un chaleco reflectante de marca y una pala o pala para nieve.
Mientras tanto, en Bromley, que también ha aumentado el impuesto municipal en la cantidad máxima permitida, la autoridad ha estado gestionando su red de «amigos de la nieve» desde 2009.
Se anima a los voluntarios a centrarse en las carreteras secundarias residenciales, mientras que el consejo se centra en las rutas prioritarias, y un vídeo de YouTube incluso muestra técnicas seguras de palear para evitar el dolor de espalda.
Lambeth continúa ejecutando su iniciativa de guardanieves, lanzada en 2011, ofreciendo entrenamiento sencillo, así como arena y equipo a quienes se inscriban.
La autoridad, que aumentó el impuesto municipal en un 4,99 por ciento e introdujo una bonificación para las segundas viviendas este año, dijo que seguía bajo una intensa presión financiera después de “15 años de falta de financiación del gobierno central”, a pesar de que el gasto se ha reducido significativamente.
Waltham Forest también mantiene su propio grupo de «ángeles de nieve» después de aumentar el impuesto municipal en un 4,99 por ciento.
La solicitud de voluntarios despertó la ira de los activistas. Callum McGoldrick, de la Alianza de Contribuyentes, dijo: “Es notable que los ayuntamientos estén diciendo a los residentes que salgan y limpien las aceras ellos mismos.
“Los municipios no pueden seguir aumentando los impuestos y luego esperar que la población local se haga cargo de los servicios básicos que ya pagan.
“Los líderes de la ciudad deberían centrarse en proporcionar lo esencial, no en subcontratar el mantenimiento invernal a contribuyentes en apuros”.
Se espera que las temperaturas en Londres bajen a alrededor de 0 °C, y los funcionarios de salud advierten sobre mayores riesgos para las personas mayores y una mayor presión sobre el NHS.
El meteorólogo meteorológico Alex Burkill dijo que el aire frío provenía de Siberia y a través del Océano Ártico hasta el Reino Unido.
Más al norte, sigue vigente una alerta ámbar en el noreste, noroeste y Yorkshire y Humber, mientras que la Oficina Meteorológica ha emitido varias advertencias de nieve y hielo que cubren partes de Escocia y el norte de Inglaterra hasta el jueves a medida que se afianzan las condiciones bajo cero.
