- Para obtener asesoramiento confidencial, llame a la línea de ayuda para la demencia de la Alzheimer’s Society al 0333 150 3456.
- Sociedad de Alzheimer comprobador de síntomas puede ayudar a detectar signos de demencia
Viagra, la vacuna contra el herpes zóster y un medicamento para la enfermedad de la neurona motora podrían ayudar a combatir la enfermedad de Alzheimer, sugiere una investigación.
Si se demuestra que son eficaces, los medicamentos podrían ser utilizados rápidamente por el NHS y transformar las vidas de un millón de británicos que viven con demencia, que es la principal causa de muerte en el Reino Unido.
Fabricar medicamentos desde cero puede llevar de diez a quince años y costar miles de millones de libras, sin garantía de su eficacia.
Pero reutilizar medicamentos ya aprobados para otras afecciones ofrece un camino más rápido, seguro y rentable hacia posibles tratamientos para la demencia.
Un panel de académicos, médicos y pacientes examinó 80 tratamientos existentes para identificar aquellos que tienen más probabilidades de ayudar a combatir la enfermedad de Alzheimer, para la que actualmente no existe cura.
El equipo decidió estudiar más a fondo tres fármacos prometedores después de varias rondas de revisión, según los hallazgos publicados en la revista Alzheimer’s Research.
Se seleccionaron porque apuntan a aspectos relevantes de la enfermedad, han tenido buenos resultados en estudios celulares y en animales y se sabe que son seguros para los adultos mayores.
Se eligió la vacuna contra el herpes zóster (Zostavax) porque las investigaciones sugieren un vínculo entre el virus y la demencia en lo que se refiere a cambios en el sistema inmunológico.
Sildenafil, también conocido como Viagra, ayuda a proteger las células nerviosas y reduce la acumulación de proteína tau tóxica en el cerebro. En pruebas con ratones, también mejoró la cognición, lo que se cree que se debe al aumento del flujo sanguíneo al cerebro.
El fármaco MND, Riluzol, también ha mostrado resultados prometedores en la reducción de los niveles de tau en estudios con animales.
Los expertos, dirigidos por los profesores Clive Ballard y Anne Corbett de la Universidad de Exeter, recomendaron que estos medicamentos ahora se prueben en ensayos clínicos para comprender sus beneficios para las personas con o en riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
La vacuna contra la culebrilla se consideró la más prometedora, sobre todo porque requiere un máximo de dos dosis y tiene un sólido historial de seguridad.
Viagra es uno de los tres medicamentos que podrían reutilizarse para revertir o prevenir la enfermedad de Alzheimer.
El Dr. Corbett dijo: “Superar la demencia requerirá todas las vías de investigación, desde utilizar lo que ya sabemos hasta descubrir nuevos medicamentos para tratar y prevenir la enfermedad.
“La reutilización de medicamentos es una parte fundamental de esto, ya que nos ayuda a transformar los medicamentos actuales para una enfermedad en los tratamientos del mañana para otra.
«Es importante enfatizar que estos medicamentos requieren más investigación antes de saber si pueden usarse para tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer».
«Ahora necesitamos pruebas clínicas sólidas para comprender su verdadero valor y saber con certeza si son eficaces para tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer».
Ahora esperan llevar a cabo un gran ensayo clínico de esta vacuna contra el herpes zóster en el Reino Unido.
La profesora Fiona Carragher, jefa de políticas e investigación de la Sociedad de Alzheimer, que financió parcialmente el estudio, dijo: “La demencia devasta vidas, pero creemos que la investigación la vencerá.
«Actualmente, no existe cura para la demencia. Encontrar nuevos tratamientos desde cero puede ser un proceso costoso y que consume mucho tiempo, y muchos tratamientos experimentales pueden fallar en los estudios de seguridad y eficacia.
«Hace años, vimos cómo la aspirina pasó de ser un analgésico a ayudar a las personas a reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Esto es lo que ahora queremos ver en el campo de la demencia.
«El progreso logrado mediante la reutilización de medicamentos, combinado con los avances que hemos visto este año con tratamientos modificadores de enfermedades como lecanemab y donanemab, significa que hay más motivos para la esperanza que nunca».
