En «More Fool Me», Fry especula que si hubiera entrado en Cambridge cincuenta años antes, podría haber sido explotado como espía. En aquella época, escribe, «una educación clásica inglesa a la antigua usanza» se daba a menudo «a cierto tipo de persona bendecida con encanto, inteligencia, duplicidad, astucia… que tenía una necesidad casi patológica de demostrar su valía, de demostrar su valía». pertenecer.Añade, sin embargo, que cree poco probable que los servicios de inteligencia lo hubieran arrestado, debido a su herencia judía: sus abuelos maternos eran judíos húngaros y Fry ha hablado abiertamente sobre el antisemitismo en Gran Bretaña.
A finales de la década de 1970, sin embargo, otra tradición de Cambridge se llamó comedia. “Siempre tuve la sensación persistente de que me encantaba trotar en el escenario”, dijo Fry. Emma Thompson me dijo: «Stephen básicamente podía improvisar Shakespeare. » Fry comenzó a aparecer en muchas producciones e incluso escribió una obra, «Latin!», que se basa en sus experiencias en la escuela preparatoria. «Estoy seguro de que ahora sería bastante alucinante, porque es una comedia satírica sobre profesores pederastas», me dijo. Su entonces presidente, Hugh Laurie, que había visto a Fry en una producción de «Volpone», lo reclutó para unirse al grupo de comedia Cambridge Footlights. En un correo electrónico, Laurie me dijo: «Estaba buscando montar una revista para Cambridge Footlights y quería desesperadamente gallos adultos en un campo de gallos que chillaban y hacían cabriolas. Stephen subió al escenario y todo encajó en su lugar. No recuerdo nada de la obra excepto este gigante fascinante parado en el centro». Fry tenía, continuó Laurie, «tanta gravedad, tanta autoridad. Y también una extraña melancolía que me atrapó desde el principio».
A mediados de la década de 1980, Fry y Laurie se habían convertido en elementos básicos del entretenimiento ligero en la televisión británica. Aparecieron en su propia serie de sketches y, más tarde, en «Jeeves and Wooster», una adaptación de las novelas de PG Wodehouse, en la que Fry interpretó a un mayordomo omnicompetente. “A lo largo de los años, desde el primer día hasta hoy, Stephen y yo nos hemos reído más juntos que nadie que se me ocurra”, dijo Laurie. «A menos que tenga otros compañeros secretos para reírse, lo cual es posible. Porque guarda secretos, por Dios que los guarda».
A principios de la década de 1990, la situación financiera de Fry mejoró cuando ayudó a revisar el libro del musical británico de 1937 «Me and My Girl», que se presentó durante tres años en Broadway y, según se informa, Fry ganó el tres por ciento de los ingresos de taquilla. Pero, en una entrevista de esta época, Fry explicó que estaba desesperado por el dinero: «Si tengo un hueso, me lo como; no lo entierro en el jardín. No puedo acumular nada, ni siquiera pensamientos. Gasto: pensamientos, dinero, yo mismo. No puedo ahorrar ni conservar nada».
Se revelaron los talentos polimatemáticos de Fry. En 1991 publicó la primera de cuatro novelas, “El mentiroso”, una historia semiautobiográfica de un colegial brillante y mentiroso. Un éxito de ventas, incluye extensos extractos ficticios de un manuscrito pornográfico sobre la prostitución infantil, supuestamente escrito por Charles Dickens. “¡Que quedes expuesto como un animador infantil, nada más que un corrector de juventud, un pedestal!” -grita una señora de la limpieza propensa a malas palabras. A medida que la estrella de Fry ascendía, también lo hacían los intentos de derribarlo de su propio pedestal. Algunas eran grotescamente literales. Se lanzaron insultos y puñetazos contra los homosexuales en una cena de reunión escolar en la que Fry era el orador, lo que dio lugar a la imposición de multas a los críticos de Fry. En un artículo de opinión degradado, un Correo diario El columnista escribió: «¿Por qué Stephen Fry es tan eminentemente susceptible a puñetazos, patadas, toques? La respuesta es que es, simplemente, el hombre más irritante del país». El periódico incluso ofreció a los lectores un muñeco Stephen Fry “inflable y biff”. Los chistes sobre dañar a las celebridades se han vuelto obsoletos, al igual que los chistes sobre la pederastia, y tal vez no sorprenda que tales amenazas hayan dejado a Fry en un estado de angustia. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1995, cuando protagonizó una nueva obra, «Cell Mates», en el West End; Después de tres espectáculos, que recibieron críticas mixtas, desapareció en Bélgica. Luego envió una nota por fax a su agente, explicándole que sentía que había fracasado como actor. Fry estuvo desaparecido durante varios días y sus amigos temieron que se hubiera suicidado.
