MILWAUKEE— El estresante viaje se volvió aún más agotador para los Lakers cuando dos jugadores centrales más no pudieron jugar en el tramo final de una gira de cinco partidos que puso a prueba a Los Ángeles de muchas maneras.
El as defensivo estable Marcus Smart (enfermedad viral) y el corpulento Rui Hachimura (dolor en la pantorrilla izquierda) se perdieron la segunda noche de juegos consecutivos el sábado contra los Milwaukee Bucks en Fiserv Forum, ambos fuera de juego junto con LeBron James (ciática) y Gabe Vincent (esguince en el tobillo izquierdo).
Eso dejó a Luka Doncic, Austin Reaves y Deandre Ayton para liderar al resto de los Lakers hasta el final del viaje de ocho días y superar el dominio de Giannis Antetokounmpo.
Doncic, Reaves y Ayton se combinaron para 86 puntos, y los Lakers abrieron una ventaja de 31 puntos en la primera mitad que contribuyó en gran medida a lograr una ventaja de 31 puntos en la primera mitad. victoria 119-95 contra los dólares.
Doncic lideró el camino con 41 puntos, nueve rebotes y seis asistencias, haciendo grandes tiros y llegando a la línea para poner a los Bucks atrás y ayudar a los Lakers a terminar su viaje 3-2. Doncic acertó nueve de 19 tiros de campo, incluidos cinco de 11 desde el rango de tres puntos. Acertó 18 de 20 tiros libres.
«Creo que es bastante sorprendente», dijo Doncic. «Jugamos seguidos. Creo que AR y yo jugamos como 40 minutos ayer. Tuvimos un vuelo largo, llegamos allí a las 3 a.m. Todos están cansados. Así que simplemente salir y tener 30 minutos en el entretiempo, es increíble. Dice mucho sobre el grupo».
Reaves anotó 25 puntos, ocho asistencias y seis rebotes y también acertó grandes tiros para detener la remontada de los Bucks, mientras que Ayton anotó 20 puntos y 10 rebotes.
Antetokounmpo terminó con 32 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para levantar a los Bucks, que también jugaban de forma consecutiva.
La ventaja de los Lakers se redujo a 13 en el último cuarto, pero Doncic y Reaves no dejaron que los Lakers perdieran el control, ambos anotaron triples y tiros libres para asegurar la victoria.
Reaves anotó 17 puntos en la segunda mitad. Acertó cinco de siete triples en los últimos 24 minutos. Doncic anotó 20 puntos en la segunda mitad y acertó dos de cinco tiros de tres puntos.
«Hacen la carrera, subimos 22, la cortan de nuevo», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Y luego Luka y AR, como lo hicieron toda la noche, nos guiaron. Y como lo han hecho durante toda la temporada. Esos muchachos hicieron un trabajo increíble al liderar nuestro equipo de baloncesto».
Los Lakers comenzaron el viaje con una derrota en Atlanta ante un equipo de los Hawks al que le faltaron varios titulares y jugadores clave. Luego los Lakers perdieron ante el campeón defensor Oklahoma City Thunder por 29, dejándolos con un impresionante 1-2 en el viaje.
Pero los Lakers recuperaron su impulso el viernes en Nueva Orleans contra los Pelicans, luego salieron y fumaron a los Bucks a pesar de su penalización aún mayor.
“Tener marca de 3-2 en un viaje como este a principios de año es bueno”, dijo Reaves. “Obviamente desearías haber jugado un poco mejor en Atlanta y OKC, pero esta es la liga y vas a tener noches como esa y tienes que aprender a seguir adelante.
«Tuvimos una buena victoria anoche y hay que aprender a pasar página… Así que es bueno estar 3-2 en este viaje».
Se le preguntó a Redick si Hachimura estaba lesionado contra los Pelicans.
«Creo que ha estado tenso toda la semana», dijo Redick. «Con un duelo consecutivo, probablemente sea inteligente mantenerlo a raya esta noche. Pero no creo que sea algo prolongado».
Redick había dicho que esperaba que el novato Adou Thiero hiciera su debut este fin de semana, y el delantero de 6 pies 8 pulgadas hizo precisamente eso.
Cuando se le preguntó qué quería ver de Thiero, Redick respondió: «Muy simple: ser un alma en pena».
Thiero, fuera de comenzar la temporada mientras se recuperaba de una cirugía en la rodilla izquierda, anotó cuatro puntos y un rebote ofensivo en cinco minutos, anotando su primera canasta en la NBA con un rápido mate tras una asistencia de Bronny James, quien inició el juego.
El delantero de los Lakers, Adou Thiero, supera a Andre Jackson Jr. de los Bucks durante la segunda mitad del sábado.
(Morry Gash/Associated Press)
«De hecho, vi a Bronny robar el balón y estaba corriendo por el lado izquierdo de la cancha y pensé: ‘Déjame correr lo más fuerte que pueda y ver qué pasa'», dijo Thiero. «Pudo encontrarme y ayudarme a conseguir mi primer balde. Así que fue una gran sensación. Me alegro de que haya sucedido.
Tras el mate, los jugadores del banquillo de los Lakers saltaron de alegría, sonriendo y riendo. Thiero recibió el balón tras la victoria.
«Cada vez que encestaba el balón, podía escucharlos. Así que fue muy emocionante», dijo Thiero. «Pero bajar y ver a todos flexionándose y en todo el banco, fue una buena sensación para que todos estuvieran felices por mí».
