Cómo mi momento de ‘niebla mental’ en el aire provocó un gran debate

Cuando la semana pasada compartí nerviosamente un artículo personal sobre cómo lidiar con la confusión mental en el trabajo en la red social LinkedIn, no tenía idea de que tendría un impacto tan grande.

Fue visto cientos de miles de veces. Las mujeres me pararon en la calle para hablarme de ello.

Me sentí abrumado por cientos de mensajes de personas que compartían su apoyo y sus propias experiencias.

Normalmente cubro noticias de tecnología. Pero dada la respuesta, parecía importante hablar de ello también.

«Niebla mental» no es un término médico. Pero es posible que sepas exactamente de qué estoy hablando.

Ese momento en el que de repente no recuerdas la palabra de algo realmente obvio, o estás en medio de una frase y pierdes el hilo de tus pensamientos. Es exasperante y puede resultar vergonzoso.

¿Dónde estaba yo?

Oh, sí, para mí, como mujer de unos 40 años, esto coincide con la perimenopausia, la etapa de mi vida en la que cambian mis niveles hormonales. Por supuesto, puede haber otras afecciones neurológicas de las que la confusión mental también puede ser un síntoma.

Si tienes un trabajo en el que hablar en público es parte de lo que haces, esto puede resultar especialmente aterrador.

«He pasado 30 años expresándome profesionalmente», escribió la experta en comunicaciones internas Janet Edgecombe.

«De repente se me olvidan las palabras para cosas básicas. ‘Esa cosa gris en lo que se cocina el pollo’. Mi marido dice ‘oh, la bandeja para hornear en el horno’. Hmm. ‘Sí, esa cosa'».

También he oído hablar de profesores, de fundadores de nuevas empresas que tuvieron que hacer presentaciones para conseguir dinero de inversores, de mujeres que dirigían talleres, daban discursos y de otros periodistas que intentaban informar en directo, como yo. Pero por supuesto también puede ocurrir en medio de una conversación, de una manera más íntima pero no menos frustrante.

Mi publicación trataba sobre mi decisión de mantener una página de notas en BBC News at Ten. Una historia había salido a la luz a última hora de la tarde, después de un día ya ajetreado, y cuando llegamos a las 10 de la noche, sabía que estaba cansado y podía sentir la confusión mental.

Iba a hablar sobre una interrupción que afectó a docenas de sitios web y aplicaciones, y planeaba usar la jerga técnica proporcionada por la empresa afectada y luego explicar lo que eso significaba realmente.

Pero simplemente no podía meter la frase en mi cabeza y sabía que sin ella no podría decir el resto de lo que necesitaba decir.

Estaba informando en vivo desde Glasgow. Como muchos de mis compañeros profesionales, no tengo ni nunca he tenido un autocue. Y así, por primera vez, decidí en el último minuto guardar una página de notas con la frase ofensiva.

En ese momento esto me pareció una admisión de fracaso. Me han enseñado a no utilizar nunca notas, a menos que exista una razón legal específica por la que la redacción de una declaración, por ejemplo, deba ser precisa, o haya muchos números que recordar.

Incluso entonces, me enorgullecía de tener una memoria a corto plazo lo suficientemente buena como para salir adelante.

Se desaconseja el uso de notas en el mundo de la oratoria. No están permitidos a nadie que dé una charla TED de 12 minutos. Se supone que el orador debe memorizar su discurso.

Mirar por el cañón de la cámara y sostener ese papel, en vivo por televisión, fue una experiencia difícil.

Pero alrededor del 10% de las mujeres dice dejar su trabajo debido a los síntomas de la menopausia, según la Sociedad Fawcett. Y un estudio realizado por la compañía de seguros Royal London encontró que la mitad de las mujeres que lo experimentan tienen consideró dejar su trabajo. No quiero hacer eso y por eso me apegué a mi solución.

Para mi alivio, algunas personas dijeron que pensaban que mi artículo tenía autoridad, que simplemente pensaban que era un artículo de noticias y que la página contenía nueva información. Otros me preguntaron por qué no usé un dispositivo; supongo que pensé que tener que manipular una pantalla sería aún peor.

“Inicie un movimiento: mantenga sus calificaciones”, escribió Elisheva Marcus, vicepresidenta de comunicaciones de la firma de capital de riesgo Earlybird.

Así nació el hashtag holdthenotes.

«¿Alguna vez has comprobado tus niveles de testosterona?» preguntó la experta en menopausia, la Dra. Louise Newson.

Ella dice que la testosterona, a pesar de su reputación como hormona masculina y su asociación con la libido y el deseo sexual, es en realidad una sustancia química cerebral esencial tanto para hombres como para mujeres, y sus niveles disminuyen en ambos sexos. Un resultado es la confusión mental.

«Es como si te hubieran drogado», dijo. «Da mucho miedo, mucha gente teme tener demencia».

“Recuerdo cuando hice mis niveles hace 10 años y pensé: ‘Gracias a Dios, al menos sé por qué me siento tan mal’”.

Añade que estudios que se remontan a la década de 1940 indican que la testosterona puede mejorar la función cerebral y bienestar en las mujeres así como a los hombres, pero los estudios controlados aleatorios, en los que a los participantes se les administra un placebo o el producto en sí para ver si realmente funciona, sólo se han centrado en mejorar la libido.

Prescrito por el NHS Terapia de reemplazo hormonal, o TRH, es tradicionalmente una combinación de estrógeno y progesterona. La testosterona no se incluye sistemáticamente.

En cambio, los médicos pueden recetar testosterona a las pacientes femeninas por separado, en dosis más bajas que las administradas a los hombres.

También hay una gran variedad de suplementos para la menopausia que pretenden aliviar los síntomas, incluida la confusión mental. Las estimaciones varían, pero es una industria multimillonaria y está creciendo.

Las mujeres gastan en promedio desde £147 al año en suplementos para tratar de aliviar sus síntomas menopáusicos, según una encuesta realizada a principios de este año por el sitio de información nutricional NutraIngredients.

«Podrían ayudar un poco», dice el Dr. Newson.

“Hago yoga todos los días y ayuda a que mi cerebro se vuelva más claro y concentrado, pero tengo una deficiencia hormonal, por lo que no puedo comer ni hacer ejercicio.

«Muchas mujeres gastan una fortuna tratando de mejorar los síntomas de la deficiencia hormonal con otra cosa».

El Dr. Joshua Chen es parte del Grupo de Investigación de Fotobiomodulación de la Escuela de Medicina de Harvard-Hospital General de Massachusetts. El equipo está estudiando cómo las frecuencias de la luz roja pueden cambiar las mitocondrias dentro del cerebro para mejorar la concentración.

Lo describe como “como una mascarilla, pero para el cerebro”. También se puede aplicar, dice, al nervio vago del cuello para reducir el estrés.

Fundó una empresa llamada Niraxx que vende una diadema llamada neuro espresso, diseñada para usarse hasta 20 minutos al día. Afirma que los resultados son instantáneos. Debe estar enchufado; por motivos de seguridad, el dispositivo no lleva pilas.

Angela Marsh es enfermera titulada y asesora en menopausia. Ella dice que sus clientes a menudo describen la confusión mental como una sensación de que están «viviendo sus vidas con una concentración suave».

«No creo que la confusión mental se tome lo suficientemente en serio», dice.

«Muchas mujeres se sienten profundamente perturbadas por los cambios que están experimentando. Piensan que les pasa algo o que están ‘perdiendo la cabeza’, cuando en realidad hay una clara razón biológica».

En cuanto a mí, bueno, reservé un análisis de sangre para comprobar mis niveles hormonales. Voy a probar la terapia con luz roja. Y probablemente me verás tomando notas un poco más a menudo.