Las esperanzas de Oklahoma en los playoffs de fútbol universitario recibieron un gran impulso en Tuscaloosa.
Los Sooners No. 11 vencieron al No. 4 Alabama 23-21 para mejorar a 8-2 en general y 4-2 en la SEC. La defensa de Oklahoma forzó tres pérdidas de balón y cerró a Alabama al final del último cuarto.
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En la primera jugada después de la advertencia de dos minutos, Kip Lewis capturó al mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, para una pérdida de 11 yardas hasta la yarda 33 de Alabama. Alabama ganó 15 yardas en tercera oportunidad, pero el pase de Simpson en cuarta oportunidad a Ryan Williams quedó incompleto cuando quedaban 50 segundos.
Los Sooners consiguieron el gol de la ventaja faltando 13:41 cuando Tate Sandell pateó un gol de campo de 24 yardas. Pudo haber tenido la oportunidad de anotar un gol de campo largo para extender la ventaja de Oklahoma a cinco a mitad del último cuarto, pero el mariscal de campo John Mateer fue sancionado por un rodado intencional en tercera oportunidad para poner a los Sooners fuera de su alcance. Esto obligó a regresar a Alabama para el último avance del juego del Tide.
(Obtenga más noticias de fútbol de Sooners: alimentación del equipo de Oklahoma)
Oklahoma entró al juego sin la estrella R Mason Thomas después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en la victoria del equipo sobre Tennessee el 1 de noviembre. Antes de este juego de Tennessee, Oklahoma solo había forzado cuatro pérdidas de balón en ocho juegos.
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Los Sooners ahora han forzado 10 pérdidas de balón en 10 juegos después de que Tennessee perdiera el balón tres veces hace dos semanas y Alabama perdiera el balón tres veces el sábado.
Simpson lanzó apenas su segunda intercepción de la temporada y perdió el balón por quinto juego consecutivo. Terminó el juego completando 28 de 42 pases para 326 yardas y un touchdown, pero sus esperanzas de Heisman probablemente se hayan acabado.
Oklahoma también necesitaba esas pérdidas de balón. Mientras que Alabama tuvo más de 400 yardas de ofensiva, los Sooners tuvieron solo 213 yardas en 51 jugadas y solo un touchdown ofensivo.
El primer touchdown de los Sooners se produjo con una intercepción 6 de 87 yardas de Eli Bowen. Esto le dio a los Sooners una ventaja de 10-0.
Después de que Alabama lo redujo a tres puntos, Oklahoma aumentó la ventaja a 10 con una carrera de touchdown de 20 yardas del mariscal de campo John Mateer. Fue la segunda jugada de una serie de 31 yardas creada por la recuperación del balón suelto de Ryan Williams.
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Y luego, justo antes del medio tiempo, Taylor Wein consiguió un intento de gol de campo para mantener una ventaja de 17-14.
Mateer completó sólo 15 de 23 pases para 138 yardas y los Sooners corrieron 28 veces para 74 yardas.
El camino de Oklahoma despejado hacia los playoffs
Los Sooners se enfrentan a Missouri y LSU en casa para terminar la temporada y serán los grandes favoritos en ambos partidos. Con 10-2, Oklahoma llegaría a los playoffs de fútbol americano universitario de 12 equipos.
Sin embargo, este no es un equipo que parezca capaz de competir por un título nacional. La ofensiva ha sido inconsistente en el mejor de los casos desde que Mateer regresó de una cirugía en la mano. La defensa de Oklahoma puede retenerlo en casi cualquier juego. Pero la ofensiva debe intensificarse.
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Mientras tanto, Alabama todavía controla su propio camino hacia el título de la SEC. Con marca de 8-2 en general y 6-1 en la SEC, una victoria contra Auburn en la última semana de la temporada colocará a Alabama en el juego de campeonato de la SEC. Sin embargo, una derrota ante los Tigres probablemente eliminará al Tide de la contienda por la SEC. Y eliminarlos también de los playoffs.
