rj mickens siente que el plan está justo frente a él. Al otro lado del vestuario de los Chargers, ve el número 3 e inmediatamente conoce las posibilidades.
El profundo novato jugó un papel destacado en encender una defensa de los Chargers que ayudó al equipo a romper una racha de tres victorias consecutivas de cara al partido del domingo contra Jacksonville. Antes de tener la oportunidad de demostrar su valía, Mickens aprendió de los cuerpos secundarios que lo rodeaban: tony jeffersonElie Molden, Don Jackson – y el No. 3, Derwin James Jr.
«(James ha estado) dispuesto a colaborar conmigo y ayudarme a llegar a donde está y superarlo», dijo Mickens, quien lanzó la segunda intercepción de su carrera contra los Pittsburgh Steelers el domingo. «Y él está dispuesto a ayudarme. Yo estoy realmente dispuesto a acudir a él».
Mickens no es el único novato de los Chargers que se ha hecho un nombre en la secundaria, ya que las lesiones han dado oportunidades a jugadores más bajos en la tabla de profundidad. Nikko Reedquien los Chargers firmaron como agente libre no reclutado procedente de Oregon, «se mojó los pies» hace dos semanas contra los Tennessee Titans antes de ver acción contra Aaron Rodgers y Steelers.
El esquinero de los Chargers, Nikko Reed, calienta antes de enfrentarse a los Tennessee Titans el 2 de noviembre.
(Estofado Milne / Associated Press)
Durante ese juego, Rodgers lanzó un pase que parecía destinado a caer en manos del receptor abierto Calvin Austin III. Volando por el aire, Reed extendió su brazo izquierdo hacia Austin y registró su primer pase, ayudando a los Chargers a mantener una ventaja de nueve puntos en el medio tiempo en camino a una victoria de 25-10.
El coordinador defensivo Jesse Minter, quien guió a los Chargers a un índice de pasador de 64.5, el mejor de la NFL, atribuye el desarrollo de Reed, en parte, a su defensa contra Justin Herbert, Ladd McConkey, Keenan Allen y Quentin Johnston en la práctica.
«Cuando llegas allí, y es DK Metcalf o Roman Wilson… y es Aaron Rodgers, estás listo para eso porque aprovechaste la oportunidad y practicaste con los muchachos que tenemos», dijo Minter sobre Reed, quien jugó el 40 por ciento de las jugadas, la mayor cantidad de su carrera, contra los Steelers.
Reed dijo: «Saber que te enfrentas a los mejores jugadores todos los días en la práctica y una vez que entras al juego es fácil, es mucho más fácil que la práctica. Siento que esa es la mentalidad».
Es una mentalidad similar la que ha ayudado a Mickens a mantener a los mariscales de campo rivales en un índice de pasador de 8.3 en receptores objetivo, la mejor marca en la NFL desde la Semana 6. según Pro Football Focus.
Mickens intenta mantener las cosas en perspectiva. La selección de sexta ronda recordó cómo cometió un error en su primera jugada en la NFL, tomando un mal ángulo en un intento de tackle contra los Miami Dolphins el mes pasado, lo que resultó en una gran ganancia. Aún así, sintió que sus intercepciones contra los Minnesota Vikings y Steelers también le brindaron una experiencia de aprendizaje.
¿Su comida para llevar? Cualquier jugador de la NFL puede cambiar las reglas del juego, dijo Mickens.
A James le gusta lo que ve de sus homólogos más jóvenes. Aunque Mickens y Reed aprenden observando a James todos los días, el cuatro veces Pro Bowler también vigila de cerca a los novatos mientras los Chargers se preparan para su carrera a los playoffs.
“Es una esponja”, dijo James. «(Mickens y Reed) hacen preguntas todo el día, todos los días. Hombre, trabajan. Trabajan como si no tuvieran nada. Todos los días. Y se nota».
