Al entrenador Greg Vanney le gusta recordarles a los fanáticos que la temporada 2025 del Galaxy no fue solo una larga y sombría caída en un abismo históricamente profundo. En realidad fueron dos temporadas con resultados muy diferentes.
En el primero, el Galaxy no ganó en sus primeros 16 partidos de la MLS, el peor comienzo de la historia para un actual campeón de la MLS. Esta fue la parte de «caer al abismo». Pero en el segundo, el equipo perdió sólo ocho de 25 partidos en todas las competiciones, con un récord de liga de 7-6-5.
Sume los dos récords y el Galaxy terminó 7-18-9 en la MLS, la peor temporada en la historia de la franquicia. Pero también jugó lo suficientemente bien en la Copa de Ligas en agosto como para clasificarse para la Copa de Campeones de la CONCACAF del próximo año, una hazaña significativa. Por eso no sorprende que Vanney quiera hablar de cómo terminaron las cosas en lugar de cómo empezaron.
“Al final del año estábamos ganando a equipos de playoffs de la MLS y estábamos ganando a los mejores equipos de México”, dijo. «Nos convertimos en un equipo que encontró su camino».
Sin embargo, este acto de autodescubrimiento llegó demasiado tarde para evitar que el Galaxy batiera récords de la franquicia por pura inutilidad: sus siete victorias en la liga y 30 puntos fueron la menor cantidad en una temporada completa, mientras que los 66 goles permitidos y el diferencial de -20 goles fueron los segundos peores de todos los tiempos.
Pero Vanney, quien firmó una lucrativa extensión de contrato por tres años 13 juegos después del comienzo sin victorias del Galaxy, cree que el buen final no sólo les da a los jugadores algo por lo que sentirse bien, sino que también le da al equipo algo sobre lo que construir. Cerrarán este sábado con un partido amistoso contra el Club América de México en el Parque Deportivo Dignity Health.
«Terminamos con algo de fuerza», dijo Vanney. «Hemos ganado tres de los últimos cuatro partidos. Nos hemos asegurado una plaza en la Copa de Campeones. Hay una energía positiva».
«No hay razón», añadió, «para que no estemos emocionados. Como equipo que puede competir por trofeos nuevamente el año que viene, creo que lo básico está ahí. Pero hay algunos elementos realmente claves que deben abordarse».
El diablo estará en estos detalles.
El Galaxy comenzó su desastrosa temporada con problemas evidentes en el mediocampo y a nivel de delanteros y nunca los solucionó. El equipo sabía que se quedaría sin el armador Riqui Puig, quien se perdió la temporada luego de someterse a una cirugía para reparar un desgarro del ligamento anterior cruzado en su rodilla izquierda y luego se vio obligado a canjear a los mediocampistas Mark Delgado y Gastón Brugman y al defensor Jalen Neal para estar por debajo del dolorosamente ajustado tope salarial de la liga.
«Esos son tres de los cuatro principales mediocampistas titulares. El impacto que eso tiene en el sistema en su conjunto y en cómo funcionan todos los demás fue obvio», dijo Vanney. «La suma de las partes fue muy diferente a la suma de las partes del año pasado».
El gerente general del Galaxy, Will Kuntz.
(Cortesía de Robert Mora/Galaxy)
Cuando el gerente general Will Kuntz se sumó al éxodo al enviar al delantero Dejan Joveljic al Sporting Kansas City por $4 millones en el primer intercambio de efectivo por jugador en la historia de la MLS, el Galaxy se encontró sin cuatro de los jugadores más productivos en su equipo campeón de la MLS en 2024. Nunca se recuperaron.
«Conocía los desafíos. No esperaba que esos desafíos significaran no ganar un juego en 16 (intentos)», continuó Vanney. «Las dificultades al inicio de la temporada fueron más difíciles de lo que esperaba».
Para Vanney, un futuro miembro del Salón de la Fama que ganó cinco trofeos con los equipos de su club y apareció en 37 partidos para el USMNT como jugador, luego ganó dos Copas MLS y un Supporters’ Shield como entrenador, fue la temporada más difícil de su carrera profesional.
«Lo principal es que aprendes dentro de él. ¿Cuáles son las cosas que necesitas para salir de él y volver al otro lado?» dijo Vanney, quien tuvo temporadas perdedoras sólo dos veces como entrenador y se recuperó llevando a su equipo a la final de la Copa MLS cada vez.
Consciente de esa historia y confiado en que su equipo ha aprendido esas lecciones, Vanney es optimista sobre las posibilidades del Galaxy en 2026.
Para empezar, Puig debería regresar. Con Kuntz ejerciendo opciones de contrato sobre cinco jugadores y extendiendo contratos sobre otros dos, la mayoría de los jugadores regresarán.
Aun así, Vanney dijo que la lista será diferente en febrero.
«Este equipo definitivamente dará algunos pasos adelante a principios del próximo año», dijo.
El Galaxy aún no ha reemplazado a Joveljic (solo obtuvieron ocho goles combinados de la MLS de sus delanteros en 2025, aproximadamente la mitad de lo que Joveljic anotó solo el año anterior), por lo que encontrar uno o dos delanteros centrales peligrosos es una prioridad. Vanney también quiere añadir profundidad en la línea defensiva y en el mediocampo.
Para lograrlo, tendrá que trabajar con Kuntz, y algunos han sugerido que el entrenador y el gerente general no siempre están en la misma página.
Vanney no estuvo de acuerdo.
«Lo que yo diría es que estamos en constante discusión», dijo.
«Creo que con cada decisión tiene que haber una solución. Sabemos lo que necesitamos y sabemos cómo encaja todo».
Hay una cosa más que Vanney sabe: el Galaxy no esperará 17 juegos para conseguir su primera victoria.
«Sí, tengo mucha confianza», dijo. «Me gusta lo que estamos tratando de hacer y ahora tenemos que ejecutarlo. Tenemos que ejecutarlo en la construcción de la plantilla y asegurarnos de tener las piezas que se apoyan mutuamente.
«Creo que podemos hacerlo. Y si lo hacemos, apuesto por este equipo».
Apueste por ellos durante una temporada completa, no sólo la segunda mitad.
Has leído la última obra de On Soccer con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y destaca historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana de Podcast “El Rincón de la Galaxia”.
