Un motociclista de la Policía Metropolitana se saltó un semáforo en rojo y mató a una abuela mientras escoltaba a la duquesa de Edimburgo por Londres, según escuchó un tribunal.
Christopher Harrison, de 68 años, conducía su motocicleta BMW a 90 km/h en una caravana de la realeza cuando chocó con Helen Holland, de 81 años, en Earl’s Court el 10 de mayo de 2023.
La madre de cuatro hijos resultó gravemente herida en la colisión y murió en el hospital dos semanas después, el 23 de mayo de 2023.
Los testigos dijeron que fue arrojada al aire y que parecía «una muñeca de trapo» en la carretera después de haber sido herida de muerte.
El convoy, que incluía al PC Harrison, salió de la Oficina de Desarrollo de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth poco después de las 3 de la tarde.
La duquesa Sofía viajaba en un coche acompañada por un vehículo de emergencia policial y cuatro motociclistas.
El PC Harrison y el convoy siguieron en gran medida el protocolo de comunicaciones al pasar los semáforos en rojo y controlar el tráfico, escuchó el Old Bailey.
Sin embargo, cuando llegaron a West Cromwell Road en Earl’s Court, la motocicleta del PC Harrison chocó con la Sra. Holland en un paso de peatones.
La bicicleta líder pasó las luces cuando estaban en verde, pero se pusieron rojas cuando pasó la segunda bicicleta. El ciclista de la segunda bicicleta lo comunicó al resto del convoy.
Helen Holland, de 81 años, madre de cuatro hijos, murió dos semanas después de resultar gravemente herida en la colisión.
Sin embargo, 18 segundos después, el agente Harrison pasó el semáforo en rojo y atropelló a la Sra. Holland en el cruce.
Se dijo que el PC Harrison conducía «entre 44 y 58 mph» en el momento de la colisión. West Cromwell Road tiene un límite de velocidad de 20 mph.
El PC Harrison estaba a 178 metros de distancia cuando el semáforo se puso rojo y los vio cambiar durante al menos 10 segundos antes de pasar.
La fiscal Michelle Heeley, KC, dijo: “El 10 de mayo de 2023, Helen Holland cruzaba la calle por un paso de peatones.
«El semáforo estaba en rojo para el tráfico, pero este acusado pasó el semáforo en rojo y atropelló a la señora Holland. Ella está muerta.
«La fiscalía dice que condujo imprudentemente y que es culpable de causar la muerte por conducción imprudente».
Dijo que Harrison era un motociclista que escoltaba a la duquesa de Edimburgo.
“Él fue uno de los muchos motociclistas que se aseguraron de que el camino estuviera despejado para que el automóvil en el que viajaba la duquesa cruzara Londres.
Sophie, duquesa de Edimburgo, estaba siendo escoltada por agentes de la policía del Met por Londres cuando un motociclista atropelló a un peatón.
“Como escolta policial en motocicleta, al acusado se le permitía hacer cosas que otros conductores no pueden hacer, por ejemplo, podía exceder el límite de velocidad y pasar los semáforos en rojo, pero aún tenía el deber hacia otros usuarios de la vía, incluidos los peatones, de asegurarse de conducir con cuidado”.
La mayoría de los pioneros llevaban un vídeo en el cuerpo, lo que significa que el viaje fue grabado en gran parte en su totalidad.
El convoy tenía un jefe de equipo que iba directamente delante del vehículo escoltado, mientras que las otras tres motocicletas se denominaban motocicletas de trabajo.
La Sra. Heeley continuó: “Su trabajo era tomar el control de cualquier peligro percibido y facilitar el avance seguro del convoy.
«Un peligro podría ser algo así como una intersección o un semáforo. Desde una perspectiva de seguridad, es mejor mantener el convoy en movimiento en lugar de tener que detenerse y comenzar de nuevo.
«Las motocicletas deben estar alerta ante el peligro y luego ponerse a cubierto. Si llegan a un paso de peatones y el semáforo está en verde, deben comprobar si hay peatones esperando para cruzar.
«Si está claro, entonces la motocicleta puede confirmar que es seguro para el convoy», dijo Heeley.
“Pero si el semáforo está en rojo para el convoy, o si hay gente cruzando, el trabajo del motociclista es controlar el cruce, por ejemplo colocando una de las bicicletas en el cruce, comunicándose con los peatones, para asegurarse de que no crucen y de que el camino esté libre para el convoy.
La fiscalía alega que causó la muerte de Holland conduciendo una motocicleta BMW R1200 en West Cromwell Road sin el debido cuidado y atención. En la foto: el lugar del accidente.
“Los tres exploradores trabajan en un movimiento de salto, uno adelantando al otro, transmitiendo información para garantizar que todos en el convoy estén informados de lo que les espera y de los peligros que están a punto de encontrar”.
Todos los motociclistas estaban equipados con silbatos para alertar al público, mientras que sus motocicletas también estaban equipadas con luces azules.
«La colisión tuvo lugar en West Cromwell Road, la bicicleta que iba en cabeza giró hacia West Cromwell Road, el convoy la seguía», continuó Heely.
“Había un paso de peatones que estaba verde para el tránsito cuando pasó la primera moto, la información de que había un paso se le dio a conocer a todos los motociclistas para que supieran que debían tener cuidado.
“El paso a nivel se había puesto en rojo para el tráfico, la segunda bicicleta del convoy pasó y envió la información de que el semáforo se había puesto en rojo.
“18 segundos después, el señor Harrison se pasó el semáforo en rojo y chocó con la señora Holland, que estaba cruzando por el paso de peatones.
«La señora Holland tenía entonces derecho a cruzar, el señor Harrison sabía que el semáforo, es decir, el suyo, estaba en rojo, por lo que debería haber tenido cuidado al pasar ese semáforo en rojo, pero no se detuvo y no vio a la señora Holland, por lo que condujo directamente hacia ella.
«Debería haberla visto, debería haber esperado que hubiera peatones y por lo tanto cambiar su forma de conducir de alguna manera, pero no lo hizo, y por eso la fiscalía dijo que conducía imprudentemente en ese momento».
La duquesa viajaba en un coche acompañada de un vehículo de emergencia policial y cuatro motociclistas.
La Sra. Holland estaba cruzando de derecha a izquierda del PC Harrison, las luces eran muy brillantes para el PC Harrison y le informaron que se habían puesto rojas.
El tribunal escuchó que había una estructura a la derecha que podría haber obstruido al PC Harrison.
Se les dijo al jurado que había una vista clara de los semáforos para PC Harrison a lo largo de aproximadamente 240 yardas.
La Sra. Heeley dijo: “Su velocidad cuando se acercaba al fuego era de entre 44 y 90 mph.
“Se le permitió exceder el límite de velocidad, pero aún así tenía el deber de conducir con cuidado.
«Los semáforos se pusieron en rojo para el señor Harrison al menos 10 segundos antes de que los pasara; estaba a 178 metros de distancia en el momento en que se pusieron en rojo».
«La señora Holland empezó a cruzar y estaba a tres metros de la calzada cuando fue atropellada, por lo que no acababa de salirse de la acera».
La motocicleta fue analizada después de la colisión y se encontró que no tenía problemas.
PC Harrison admitió en una entrevista que no había visto a la Sra. Holland y que ella había aparecido de la nada.
Christopher Harrison, de 68 años, niega haber causado la muerte por conducir imprudentemente en Old Bailey
La señora Heeley añadió: “Ella no apareció de la nada, damas y caballeros, debía haber estado al costado de la carretera antes de cruzar y luego estaba a tres metros de la carretera cuando fue atropellada.
«Pudo ver el paso de peatones frente a él, estuvo rojo para él durante al menos 10 segundos, le dijeron que era rojo».
«No era inesperado que alguien pudiera cruzar por el paso de peatones y el señor Harrison debería haber vigilado de cerca a los peatones».
“También debería haber cambiado su velocidad, en lugar de acercarse a más del doble del límite de velocidad.
“No hizo ningún intento de controlar el cruce y chocó con la señora Holland.
“La fiscalía no subestima que el señor Harrison tenía un trabajo difícil, pero también tenía la responsabilidad de hacerlo correctamente y esta vez no lo hizo.
«Condujo sin el debido cuidado y atención y, como resultado, la señora Holland perdió la vida».
«Por eso la fiscalía dice que se puede estar seguro de que es culpable de causar la muerte por conducción imprudente».
La testigo Helen Mott, que estaba de visita en Londres desde Bristol, estaba cruzando la calle cuando dijo que escuchó «un choque repugnante» detrás de ella.
Ella dijo: «Me di vuelta y vi el cuerpo destrozado de una mujer. Sentí como si la hubieran golpeado muy fuerte y muy rápidamente.
“No podía ver el rostro de la mujer, pero tenía el fuerte presentimiento de que no volvería.
“Lamento decir que en ese momento mi fuerte impresión fue que ella era como una muñeca de trapo en el camino”.
Y añadió: «Si la colisión hubiera ocurrido tres segundos antes, habría estado en la carretera».
El cabo Ben Goodfellow también formaba parte del equipo de escolta y conducía un vehículo Audi en el que viajaban Sophie y uno de sus agentes de protección personal cuando la motocicleta que iba delante de él golpeó a la víctima.
Él dijo: «Vi a la mujer en el centro de la carretera, Helen. Luego vi que estaba volando por la zona. Todo sucedió muy rápido.
«La gente (en el auto) miró hacia arriba y preguntó qué estaba pasando. Yo dije que no estaba seguro, porque ¿cómo se explica lo que pasó?».
El Grupo de Escolta Especial de la Policía Met proporciona escoltas armados a miembros de la Familia Real, personalidades importantes, miembros protegidos del gobierno, miembros de la realeza visitantes, jefes de estado y otros dignatarios visitantes.
La muerte de Holland es la primera que se relaciona con el grupo de escolta especial, aunque en 2019 los jinetes del entonces duque y la duquesa de Cambridge golpearon a Irene Mayor, de 83 años, quien sufrió una fractura en una pierna, pelvis y un brazo y una lesión en la cabeza.
Un portavoz del Palacio de Buckingham dijo en ese momento: “Los pensamientos y oraciones más sinceros de la duquesa están con la dama herida y su familia.
«Ella está agradecida por la rápida respuesta de los servicios de emergencia y se mantendrá actualizada a medida que se desarrolle la situación. No sería apropiado hacer más comentarios en este momento mientras el incidente está bajo investigación.
PC Harrison, de Billericay, Essex, niega haber causado la muerte por conducción descuidada.
