Tragamonedas de $450,000: acusación contra Emmanuel Clase, Luis Ortiz revela que la estrella cierra como fuerza detrás del presunto plan

Durante los últimos cuatro meses, mientras la Major League Baseball continuaba su impulso desde una emocionante segunda mitad hasta una postemporada tremendamente entretenida y estimulante, una nube oscura se cernía sobre la liga en forma de una investigación sobre apuestas deportivas que presentaba una serie de incógnitas preocupantes. Dos lanzadores de los Guardianes de Cleveland – Luis Ortiz y Emmanuel Clase – habían sido puestos en licencia administrativa en julio mientras la liga investigaba actividades de apuestas inusuales centradas en lanzamientos individuales realizados por Ortiz y Clase, y la desgarradora posibilidad de que los lanzadores estuvieran directamente relacionados con apuestas realizadas sobre el resultado de esos lanzamientos.

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Una vez que pasó el impacto inicial de las respectivas eliminaciones de los lanzadores del roster de Cleveland durante el verano, la historia pasó un poco a un segundo plano como un resultado siniestro aún por determinar, con observadores externos especulando salvajemente sobre los mejores y peores escenarios sobre lo que había sucedido exactamente. La investigación de la liga se ha llevado a cabo detrás de escena con actualizaciones sustanciales mínimas proporcionadas más allá de repetidas extensiones de licencia de cada lanzador.

Finalmente, una imagen más clara de la situación fue revelada por la acusación federal del Departamento de Justicia que ofrece un relato detallado e inquietante de las supuestas fechorías de Clase y Ortiz. EL documento de 23 páginas describe una imagen de los acontecimientos que se parece mucho a lo que muchos supusieron basándose en informes iniciales sobre lo que exactamente estaba bajo investigación: que, según las autoridades federales, en múltiples ocasiones Clase y Ortiz hicieron ciertos lanzamientos lejos de la zona de strike con el expreso propósito de garantizar que los apostadores –individuos con quienes tenían vínculos directos– ganaran apuestas basadas en si los lanzamientos eran bolas y no strikes.

«La MLB se puso en contacto con las autoridades federales al principio de su investigación y cooperó plenamente durante todo el proceso», dijo la MLB en un comunicado el domingo en respuesta a las acusaciones del Departamento de Justicia. «Estamos al tanto de la acusación y el arresto (de Ortiz) de hoy y nuestra investigación continúa».

Además de la premisa básica del supuesto plan, se pueden extraer varios otros elementos clave de los detalles de la acusación, empezando por la cronología de los acontecimientos en sí. Durante la primera ronda de informes sobre Clase y Ortiz, la atención parecía estar en una serie de lanzamientos sospechosos realizados durante la temporada 2025. Pero la acusación describe tres casos de apostadores que ganaron grandes sumas de dinero apostando en lanzamientos realizados por Clase en mayo y junio de 2023, con más de $100,000 ganados solo en esos tres lanzamientos.

Por qué exactamente Clase no reanudó esa supuesta actividad (o al menos, hasta donde sabemos) antes de abril de 2025 es una de las mayores incógnitas que se avecinan a medida que la historia continúa desarrollándose. Pero el hecho de que la investigación descubrió estos tres casos de hace dos temporadas, mucho antes de que Clase fuera incluso compañero de equipo de Ortiz, resalta que Clase, no Ortiz, fue el individuo involucrado con mayor frecuencia y explícitamente en la realización de las supuestas acciones inapropiadas en el montículo. Esta es una distinción crucial dado que fue Ortiz quien fue incluido por primera vez en la lista corta a principios de julio, lo que sugiere que él era la figura principal en la investigación hasta que Clase se unió a él en licencia administrativa más tarde ese mes. Pero hay referencias directas a ocho casos en los que Clase lanzó bolas intencionalmente, en comparación con solo dos por parte de Ortiz, que ocurrieron solo después de que Clase aparentemente llevó a cabo con éxito el plan varias veces durante varias temporadas, según la acusación.

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Sin embargo, parece, según el momento, que las dos ofertas de Ortiz en cuestión, que tuvieron lugar en junio y generaron más de $60,000 en ganancias para el grupo de apostadores conectados, generaron las sospechas necesarias para justificar la investigación en primer lugar, que se convirtió en algo más grande.

En total, los apostadores supuestamente ganaron más de 450.000 dólares con estas apuestas. La acusación detalla varios casos en los que una parte de las ganancias fueron transferidas a los asociados de los lanzadores en su país de origen, la República Dominicana, aunque no está claro exactamente qué parte de las ganancias terminaron en manos de los lanzadores versus las personas que hicieron las apuestas.

Lo que se desprende claramente del informe que presenta múltiples ejemplos de Clase comunicándose e interactuando directamente con los apostadores – incluso, sorprendentemente, durante los mismos juegos en los que participó en la actividad ilícita y obteniendo boletos para que uno de los apostadores asistiera a dichos juegos en Cleveland – es que Clase fue la fuerza impulsora detrás de este supuesto plan. Este es un reflejo increíblemente pobre del carácter de un lanzador que ya cometió un gran paso en falso al principio de su carrera cuando fue suspendido 80 juegos en 2020 por dar positivo por una droga prohibida para mejorar el rendimiento. Clase aparentemente había enderezado el barco desde que se estableció en las mayores en 2021, firmó una extensión de $20 millones en 2022 y se convirtió en uno de los relevistas más dominantes que jamás hayamos visto. Clase no parecía estar en el tipo de posición necesaria para recurrir a acuerdos ilegales para encontrar dinero extra rápidamente y, sin embargo, fue él quien supuestamente participó en este plan de juego durante un período prolongado antes de que Ortiz, un lanzador mucho menos establecido y notablemente peor pagado que tenía mucho más que perder, «se uniera al plan criminal», según la acusación.

Es este contexto aparente el que podría ayudar a Ortiz cuando comience a luchar contra estos cargos en la corte después de ser arrestado el domingo, y su abogado ya ha emitió una fuerte declaración defender a su cliente y declarar la acusación insuficiente para probar la participación consciente de Ortiz. Mientras tanto, según se informa, Clase no se encuentra actualmente bajo custodia, al menos por el momento, pero seguramente tendrá muchas explicaciones que dar una vez que sea arrestado.

A primera vista, es un instinto comprensible ver esta última mala noticia como el último capítulo de una tendencia en constante expansión, ya que la proliferación de apuestas deportivas legalizadas y la mayor facilidad de acceso a las apuestas deportivas en línea han abierto, como era de esperar, la puerta a una nueva era de escándalos en varios deportes profesionales. Pero a pesar de que dos de las historias más infames del béisbol involucraron apuestas (desde los corruptos Medias Blancas en la Serie Mundial de 1919 hasta el gran Pete Rose de todos los tiempos apostando en su propio equipo mientras dirigía a los Rojos en la década de 1980), ésta no es una categoría de escándalo que haya resurgido ampliamente en los deportes hasta hace poco. La sagrada y reiteradamente reforzada Regla 21 –que amenaza de inelegibilidad permanente para cualquier jugador, árbitro, liga o funcionario de club involucrado en cualquier forma de apuestas de béisbol, se ha considerado durante mucho tiempo una táctica de miedo suficiente.

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Pero a medida que las apuestas legalizadas –y las formas de apostar en el béisbol han crecido exponencialmente en la forma de “apuestas de apoyo” para permitir apostar en eventos hiperespecíficos dentro de un juego más allá del estricto resultado final– se han vuelto comunes, una ola de escándalos de apuestas ha rodeado a la MLB en diversos grados en los últimos años.

Sin embargo, esta supuesta actividad nefasta que involucra a Clase y Ortiz alcanza un nivel de preocupación completamente nuevo. Aparte de poner «MLB» y «juegos» en los titulares, esta última y explosiva incorporación al género no debe considerarse tan lejana como otros escándalos recientes de apuestas en el béisbol y sus alrededores. No se trata de Ippei Mizuhara, ex intérprete de Shohei Ohtani, que robó y perdió millones de dólares apostando ilegalmente en una letanía de deportes que ni siquiera incluían el béisbol. según los fiscales. No se trata de que el árbitro Pat Hoberg comparta ingenuamente una cuenta de juego con un amigo que estaba apostando en béisbol. Este no es un grupo de jugadores de ligas menores que hacen remotamente pequeñas apuestas en juegos de grandes ligas, ni siquiera Tucupita Marcano apostando en juegos que involucran a su equipo, los Piratas de Pittsburgh, mientras estaba en la lista de lesionados de las grandes ligas.

Todos estos casos son inquietantes y problemáticos por derecho propio y, como resultado, dan lugar a diversos grados de castigo por parte de la liga y la ley. Pero lo que supuestamente pasó entre Clase y Ortiz es infinitamente peor. Se trata de dos individuos que deciden alterar descaradamente el resultado específico de un juego con el expreso propósito de ganar dinero, sin tener en cuenta el principio de competencia justa y honesta. Se trata de un ataque explícito y descarado a la integridad del deporte tal como lo conocemos, que, en esencia, es lo que la Regla 21 pretende principalmente defender.

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Es esta triste realidad (el peor de los casos de que lo que sucede en el campo podría estar influenciado directamente por la actividad de juego externa) con la que MLB debe luchar para seguir adelante, incluso después de que se complete su investigación interna sobre Ortiz y Clase. Después de haber contratado a varias empresas de juegos de azar como patrocinadores y haber recibido una ola de publicidad en programas que promueven las apuestas en juego, la liga ya está plenamente comprometida con el desafío de superar la óptica de un aumento drástico en el contenido relacionado con los juegos de apuestas que coincide con el aumento de estos escándalos de juegos de azar. Pero mucho más importante que cómo todo mira a Encontrar una manera de reconstruir un límite más concreto entre la actividad de las apuestas y quienes componen el deporte en sí es primordial a medida que la liga avanza hacia una era en la que es poco probable que los juegos de azar se vuelvan menos frecuentes de repente.