Trevor Penning No pude evitar sonreír y reír después de llegar a la soleada El Segundo desde Nueva Orleans el miércoles por la mañana temprano.
Fueron menos de 24 horas después de que le informaron sobre el intercambio que no esperaba, parado frente a su nuevo casillero al final del pasillo en la casa club de los Chargers. Aún no se había colocado un letrero que enumerara la calificación de reclutamiento de la escuela secundaria de Penning y las escuelas a las que asistió en lo alto de su stand junto al centro largo Josh Harris.
«Es bastante loco, de la noche a la mañana», dijo el liniero ofensivo de cuarto año, ex seleccionado de primera ronda de los Saints en 2022. «Obtienes cinco victorias más (el récord)… Estoy emocionado de estar aquí».
Penning, adquirido por los Chargers (6-3) justo antes de la fecha límite de cambios de la NFL el martes (Nueva Orleans recibió una selección de sexta ronda de 2027 a cambio del tackle de 6 pies 7 pulgadas y 325 libras) se une a un equipo que está luchando con los Broncos en la cima de la AFC Oeste.
Cuando el ex alumno de Northern Iowa se presentó en las instalaciones de los Saints el lunes, era parte del equipo con el peor récord (1-8) en la NFC.
Ahora, Penning intentará reforzar la protección de los Chargers contra el mariscal de campo Justin Herbert, quien ha sido capturado 28 veces, la tercera mayor cantidad entre todos los mariscales de campo de la NFL esta temporada. Los Chargers necesitaban desesperadamente un liniero después de perder al tackle ofensivo Joe Alt por una lesión de tobillo que puso fin a su temporada.
«(Penning) simplemente está aprendiendo lo básico para conseguir nuestras cadencias y ajustarnos a nuestras llamadas de juego y cosas así», dijo Herbert. «Obviamente lo conozco y obviamente soy un gran admirador. Mucho respeto por su juego. Es una gran oportunidad; estoy seguro de que tomará la ofensiva muy rápidamente».
Penning dijo que, como muchos jugadores de fútbol y fanáticos, conocía la actitud y el enfoque del entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, mientras crecía. El ex prospecto de la escuela secundaria de Clear Lake, Iowa, convertido en estrella de la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri, dijo que cree que sus rasgos dentro y fuera del campo encajan con la cultura de los Chargers.
“Es bueno escuchar eso”, dijo Harbaugh cuando se le preguntó sobre los comentarios de Penning. «Me gustan los chicos a los que les gusta el fútbol. Parece que también les agrado a los chicos a los que les gusta el fútbol… (Penning) me parece un tipo que sólo se ocupa de sus propios asuntos, y entró (e) hizo todo bien. Realmente feliz de tenerlo en nuestro equipo».
Los Chargers trabajaron con Penning en ambos lugares de tackle durante la práctica de esta semana. Jugó como tackle izquierdo en 2022 y 2023, como tackle derecho en 2024 y como guardia izquierdo en 2025.
Dónde y cómo encaja Penning sigue siendo una pregunta sin respuesta, y el partido del domingo contra los Steelers podría proporcionar algunas respuestas.
Penning está listo para el nuevo comienzo que le espera.
«Estoy emocionado de jugar donde me necesiten», dijo Penning. «Creo que tengo la versatilidad».
