Gracias a algunos actos heroicos de los equipos especiales, el No. 9 Oregon venció al No. 20 Iowa, 18-16, el sábado, un final que dejó al entrenador en jefe de los Ducks, Dan Lanning, todo menos tranquilo.
Lanning lo admitió después de ver al pateador Atticus Sappington hacer un gol de campo de 39 yardas bajo la lluvia con tres segundos restantes para sellar la victoria. A decir verdad, la compostura del senior de camiseta roja en el momento decisivo puede haber superado a la de su entrenador en jefe.
«Si quieres ser sincero, estaba bastante nervioso», dijo Lanning a los periodistas. «Estoy nervioso por él porque no debería llegar a este momento para Atticus. Este tipo va a sentir una presión increíble pase lo que pase. Pero estoy realmente orgulloso de que sea capaz de manejar un momento como este».
A estas alturas ya no es ningún secreto: los pateadores necesitan una concentración especial para bloquear y actuar bajo presión. Recrear esos momentos en la práctica es una cosa, pero como dice Lanning, «no hay nada como 70.000 aficionados».
«Quedan siete segundos antes de que tenga que patear esa patada. No puedo recrear eso en la práctica, y Atticus lo manejó como un campeón», agregó Lanning.
La patada mordaz coronó un juego en el que Oregon tomó una ventaja de 2-0 con un profundo salvaje, luego perdió 16-15 después de un touchdown de Iowa con 1:51 restantes en el tiempo reglamentario. Un pase completo de 24 yardas de Dante Moore impulsó el siguiente avance de 54 yardas y 10 jugadas, que Sappington culminó con el gol de la victoria.
Después de mejorar por poco a 8-1 en general y 5-1 en el juego Big Ten, los Lanning’s Ducks se mantuvieron fuertes en su segundo año en la conferencia. Aún así, está claro que es necesario algo de tiempo para acostumbrarse a la experiencia.
“Bueno, muchachos, supongo que esto es lo que llaman fútbol Big Ten”, dijo Lanning al abrir su conferencia de prensa posterior al juego. «Qué juego tan increíble».
Oregon ahora centra su atención en su próximo enfrentamiento entre los Diez Grandes: un partido fuera de casa en Minnesota (6-3, 4-2). El inicio está programado para el viernes 14 de noviembre a las 9 p.m. ET por FOX.
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