El presidente Donald Trump quiere que los comandantes de Washington pongan su nombre al estadio planeado de $3.7 mil millones, dijeron a ESPN múltiples fuentes con conocimiento de la situación.
Una fuente de alto rango de la Casa Blanca dijo que hubo comunicaciones indirectas con un miembro del grupo propietario Commanders, liderado por Josh Harris, para expresar el deseo de Trump de que el estadio con cúpula en la capital del país lleve su nombre. El nuevo estadio está construido en el antiguo emplazamiento del estadio RFK, que sirvió como sede del equipo de 1961 a 1996.
«Sería un gran nombre, porque fue el presidente Trump quien hizo posible la reconstrucción del nuevo estadio», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a ESPN por correo electrónico el viernes por la noche.
Leavitt se negó a responder preguntas adicionales, pero la fuente principal de la Casa Blanca le dijo a ESPN: «Esto es lo que el presidente quiere, y probablemente sucederá».
Un portavoz de los comandantes declinó hacer comentarios el sábado. Sin embargo, una fuente del equipo dijo que la organización pasó días preparándose para la aparición de Trump en el partido en casa de los Commanders contra los Detroit Lions el domingo por la tarde. Trump asistirá al juego como invitado de Harris y se espera que participe en actividades de entretiempo en honor a los militares.
La fuente del equipo dijo que si bien los comandantes anticipan posibles conversaciones con Trump sobre el nuevo estadio durante el juego, hasta la fecha no ha habido conversaciones formales.
Los Comandantes poseen los derechos del nombre del nuevo estadio, presumiblemente destinado a ser vendido a una empresa patrocinadora. Pero una fuente con conocimiento directo del proceso dijo que esa sería una decisión independiente de la de conmemorar a un individuo en nombre del estadio.
Esa decisión probablemente recaería en el Consejo del Distrito de Columbia, que arrendará el estadio a los Comandantes, y en el Servicio de Parques Nacionales, que administra los terrenos del gobierno federal en el antiguo estadio RFK, donde se construirá el nuevo estadio a tiempo para su inauguración prevista para 2030.
«El equipo no tiene autoridad. No puede nombrar el estadio… por sí solo», dijo la fuente. «La ciudad estaría involucrada en esta decisión, al igual que el departamento de parques».
En abril, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, la alcaldesa de D.C., Muriel Bowser, y Harris anunciaron que el nuevo estadio de los Commanders se construiría en Washington.
En julio, Trump dijo que bloquearía la construcción del estadio si Harris no cambiaba el nombre del equipo Commanders por su nombre anterior, los Redskins, considerado ofensivo para algunos grupos de nativos americanos. El ex propietario Dan Snyder retiró el nombre del equipo en 2020, y durante dos años se llamó Washington Football Team antes de que Snyder apodara al equipo Commanders. Algunos fanáticos han pedido repetidamente que el nuevo grupo propietario restaure su apodo original.
El 17 de septiembre, el Consejo de DC votó 11-2 para aprobar el proyecto del Estadio RFK. Los comandantes invertirán 2.700 millones de dólares (y pagarán los sobrecostos) para construir el estadio de 65.000 asientos ubicado en una parcela de 174 acres a dos millas del Capitolio de Estados Unidos. El distrito, que contribuirá con mil millones de dólares, arrendará el estadio al equipo. El proyecto del Commanders Stadium incluirá desarrollos de viviendas, un complejo deportivo y tiendas minoristas: “el proyecto de desarrollo económico más grande en la historia de Washington”, dijo Bowser.
Los Commanders juegan actualmente en el Northwest Stadium en Landover, Maryland, un lugar a nueve millas del estadio RFK que albergó al equipo durante tres victorias en el Super Bowl. El sitio del Estadio RFK es profundamente sentimental para los fanáticos de Washington y los miembros del actual grupo propietario de Commanders.
Casi todos los equipos de la NFL vendieron lucrativos derechos de nombre de estadios a patrocinadores corporativos por cientos de millones de dólares, como presumiblemente pretendía hacer el grupo propietario de Harris. Algunos de ellos tienen apodos y patrocinadores, como Empower Field en Mile High en Denver y GEHA Field en Arrowhead Stadium en Kansas City. Algunos campos, el Lambeau Field de Green Bay y el Soldier Field de Chicago, no tienen ningún nombre de patrocinador.
Los campos de golf y hoteles de Trump llevan mucho tiempo su nombre, y durante su segundo mandato, el presidente y sus partidarios presionaron para que otras estructuras llevaran su nombre. Este verano, los legisladores presentaron un proyecto de ley para cambiar el nombre del Centro Kennedy a Centro Donald J. Trump para las Artes Escénicas.
La fuente con conocimiento del acuerdo del estadio dijo que si Trump insistiera en que el estadio llevara su nombre, «tendría mucha influencia» para hacerlo realidad, independientemente de qué organismo gubernamental decida en última instancia.
«Él tiene algunas cartas que jugar. Puede hacer que sea muy difícil, a través de aprobaciones ambientales del gobierno y otras cosas, asegurarse de que todos los que quieran que se construya este estadio se unan para poner su nombre en él», dijo la fuente. «Trump tiene muchas cartas que jugar para lograr sus objetivos».
La fuente con conocimiento de los deseos de Trump dijo que el presidente no quería comprar el nombre ni que un patrocinador con mucho dinero se lo comprara. Quiere que el Commanders Stadium lleve su nombre, como Lambeau Field, como tributo o agradecimiento por su trabajo para lograr su aprobación, dijeron las fuentes.
