Los miembros veteranos del icónico Sierra Club advierten que el grupo ambientalista está implosionando después de que luchas internas destruyeron su enfoque en la naturaleza, expulsando a miembros y donantes.
El otrora poderoso grupo, fundado en 1892, había sido durante mucho tiempo un gigante del ambientalismo estadounidense, y se había hecho un nombre a través de causas como el establecimiento del Día de la Tierra.
Pero en los últimos seis años, el club ha perdido el 60 por ciento de su fuerza laboral y, según se informa, enfrenta un déficit presupuestario proyectado de 40 millones de dólares a pesar de varias rondas de despidos.
Según fuentes internas, los problemas comenzaron durante el primer mandato de Donald Trump, hace diez años, cuando el grupo se posicionó en contra de sus retrocesos en las leyes ambientales.
La publicación atrajo una ola de nuevos miembros y ayudó a la organización a recaudar 2 millones de dólares en donaciones en sólo dos semanas.
Sin embargo, habrían surgido problemas cuando elLos líderes buscaron capitalizar su influencia expandiendo el club hasta convertirlo en un grupo activista militante, haciendo campaña sobre temas progresistas que van desde la justicia racial hasta los derechos de los homosexuales y la inmigración.
Los conocedores dijeron New York Times que les dieron una “guía de lenguaje de equidad” y fueron reprendidos por no priorizar la equidad y la diversidad.
Una miembro, Delia Malone, dijo al Times que había presentado una denuncia en su contra por desviarse de la nueva misión de la organización porque dijo que el club debería presionar a los legisladores de Colorado para que brinden más protección a los lobos.
Los miembros veteranos del icónico Sierra Club dicen que ya no reconocen al grupo activista ambiental después de que las luchas internas destruyeron su orientación hacia la naturaleza.
Los conocedores dicen que los problemas comenzaron cuando el grupo se convirtió en un símbolo de la resistencia anti-Donald Trump cuando el republicano llegó al poder hace una década, y sus líderes decidieron expandirlo hasta convertirlo en una organización coordinadora que lucha por cuestiones progresistas.
«Un miembro del personal dijo: ‘Eso es bueno, Delia. ¿Pero qué tienen que ver los lobos con la equidad, la justicia y la inclusión?’ ella recuerda.
A principios de este año, el Sierra Club despidió a su primer director ejecutivo negro, Ben Jealous, ex presidente de la NAACP, después de que el grupo lo contratara en 2022 para revertir la disminución de su membresía y donaciones.
Según el Times, su mandato estuvo marcado por «acusaciones de acoso sexual, intimidación y gasto excesivo», y los conocedores dijeron que la organización se extendió demasiado en una variedad de causas despiertas.
celoso dice Política después de ser despedido, sintió que lo habían discriminado y que se había iniciado una «campaña» en su contra, y antes de ser despedido, dijo que «expresó su preocupación por la discriminación racial y las represalias que vi en el Sierra Club».
Antes de su reciente declive, el Sierra Club fue noticia por su campaña Beyond Coal, cuyo objetivo era cerrar todas las centrales eléctricas alimentadas con carbón en Estados Unidos.
En un momento en que la organización estaba bien financiada por donaciones –incluida una donación de 120 millones de dólares del multimillonario Mike Bloomberg–, el grupo demandó con éxito a los reguladores y estaba en camino de cerrar cientos de fábricas para 2017.
“El plan de acción fue claro y funcionó”, dijo al Times Abigail Dillen, presidenta del grupo ambientalista Earthjustice.
Cuando Trump fue elegido por primera vez en 2016, las donaciones se dispararon y los voluntarios y membresías aumentaron a más de cuatro millones.
Pero fue el ascenso de Trump lo que pudo haber sido la caída del Sierra Club, ya que sus líderes decidieron que su enfoque exclusivo en el ambientalismo era demasiado limitado para la gravedad del momento.
A principios de este año, el Sierra Club despidió a su primer director ejecutivo negro, Ben Jealous, ex presidente de la NAACP, después de que el grupo lo contratara para detener la disminución de membresía y donaciones en 2022.
Los miembros más antiguos dijeron que sintieron que el Sierra Club perdió el rumbo cuando dejó de centrarse en cuestiones ambientales.
En 2017, Michael Brune, entonces director ejecutivo del grupo, dijo a los miembros: «No podemos defender el medio ambiente encerrándonos en una gran caja verde etiquetada como ‘cuestiones ambientales’.
El giro hacia la izquierda hizo que la organización aumentara rápidamente el número de empleados sindicalizados, lo que llevó a aumentos salariales de más del 30 por ciento en cinco años.
Este aumento de costes ha hecho que el gasto laboral se duplique entre 2016 y 2024.
Sin embargo, las donaciones se agotaron ya que muchos miembros se sintieron desanimados por la repentina necesidad de apoyar una amplia gama de causas sociales independientes del medio ambiente.
Entre los estándares de despertar introducidos se encontraba una “guía de lenguaje equitativo”, que les decía a los miembros que palabras cotidianas como “vibrante” y “trabajador” eran racistas.
Se pidió a sus partidarios que no se refirieran a «estadounidenses» porque eso excluía a los inmigrantes, y el término «pato cojo» también habría sido prohibido porque «cojo» podría considerarse ofensivo.
Aunque Malone dice que todavía es voluntaria del Sierra Club, conoce a muchos como ella que decidieron renunciar porque no veían el sentido si la organización no se centraba en el ambientalismo.
La miembro Delia Malone dijo que presentaron una queja en su contra porque dijo que el club debería presionar a los legisladores de Colorado para que brinden más protección a los lobos, y le dijeron: «¿Qué tienen que ver los lobos con la equidad, la justicia y la inclusión?». »
El Sierra Club ha apoyado el recorte de fondos a la policía y las reparaciones por la esclavitud en medio de las protestas de Black Lives Matter, y muchos miembros se han preguntado qué pasó con el querido grupo ambientalista.
Jim Dougherty, activista ambiental y director del Sierra Club, dijo al Times que planteó objeciones en 2019 cuando se dio cuenta de que el grupo había invertido más fondos en DEI que en el medio ambiente.
«Dije: ‘Tenemos dos empleados de tiempo completo dedicados a la guerra de Trump contra el refugio del Ártico, y tenemos 108 que van a DEI, y no creo que tengamos prioridades claras'», dijo.
Dougherty dijo que fue el único miembro de la junta que apoyó sus objeciones y se adoptó un presupuesto centrado en las políticas de DEI.
Los organizadores dijeron que los problemas dentro del club empeoraron cuando Trump perdió las elecciones de 2020 porque ya no tenía un enemigo de alto perfil alrededor del cual unirse.
Las membresías y las donaciones disminuyeron aún más, y en 2022, los miembros del sindicato pidieron al Sierra Club que cesara todos los viajes y operaciones en Israel debido a la crisis en Medio Oriente.
En un mes de 2022, perdió más de 130.000 miembros.
Loren Blackford, la nueva directora ejecutiva del grupo (izquierda), dijo que apoya el giro radical del club hacia la izquierda en el futuro.
Jealous despidió a docenas de empleados en tres rondas de despidos, pero las acciones de la gerencia lucharon por evitar la salida de miembros y la acumulación de gastos.
Le dijo al Times que sentía que sus esfuerzos habían sido socavados por el sindicato y que los «ataques de campaña del sindicato contra la organización antes de que me contrataran y redoblados después de convertirme en director ejecutivo estaban debilitando los esfuerzos para recaudar dinero y hacer el trabajo».
Y ahora, incluso con el regreso de Trump a la Casa Blanca, la organización dijo que no ha visto el mismo aumento de apoyo que cuando asumió el poder por primera vez.
«No hemos tenido un ‘impulso’ directo de Trump de la misma manera que tuvimos durante la primera administración Trump», dijo Loren Blackford, el nuevo director ejecutivo del grupo.
A pesar de su estado actual, Blackford dijo que apoya el fuerte giro hacia la izquierda del club en el futuro.
«Mientras el cambio climático y la protección del medio ambiente se consideren preocupaciones reservadas a un grupo limitado de élites, perderemos», afirmó.
«Sólo ganaremos si construimos un movimiento poderoso y diverso».
Daily Mail se ha puesto en contacto con Sierra Club y Jealous para hacer comentarios.
