HONG KONG – El portaaviones más grande y avanzado de China entró en servicio, dijeron el viernes los medios estatales chinos, un paso importante para la armada más grande del mundo que busca desafiar el dominio estadounidense en el Pacífico.
Fujian es el tercer portaaviones de China, pero el primero diseñado y construido en el país. Cuenta con un sistema de catapulta electromagnética que permite el lanzamiento de aviones con cargas útiles más pesadas que los sistemas de lanzamiento existentes, según CCTV, la emisora estatal de China.
El líder chino Xi Jinping presidió el miércoles la puesta en servicio del portaaviones en un puerto militar en la isla de Hainan en una ceremonia a la que asistieron más de 2.000 oficiales navales y personal de construcción, dijo CCTV.
Los dos portaaviones anteriores de China utilizaron un sistema de salto de esquí, incapaz de manejar aviones de combate que transportaban cargas más pesadas o aviones de apoyo de gran tamaño. Su primer portaaviones, el Liaoning, fue fabricado por la Unión Soviética, mientras que el segundo, el Shandong, fue construido en China siguiendo el modelo soviético.
Las tres posiciones de catapulta electromagnética de Fujian «eran particularmente visibles» a lo largo de la cubierta de vuelo, según el informe de CCTV, que también mostró los nuevos aviones con base en portaaviones de China: el caza furtivo J-35, el caza pesado J-15T y el avión de alerta temprana KJ-600.
Aunque la armada china es la más grande del mundo, la marina estadounidense, con sus 11 portaaviones, sigue siendo considerada la más avanzada.
Bajo Xi, la marina china ha experimentado una rápida modernización con el objetivo de poder competir con la de Estados Unidos. China ha dicho que su objetivo es que la modernización militar esté «prácticamente completa» para 2035 y que el ejército chino sea de «clase mundial» para 2049, el centenario del régimen comunista.
Los expertos dicen que Fujian y los otros dos portaaviones podrían ser activos cruciales en caso de un conflicto sobre Taiwán, la isla democrática autónoma que Beijing reclama como su territorio.
Los vecinos de China están siguiendo de cerca sus desarrollos militares.
«Parece que el objetivo del ejército chino es mejorar sus capacidades operativas en aguas distantes y en el espacio aéreo mediante el fortalecimiento de sus fuerzas navales», dijo el viernes a los periodistas en Tokio Minoru Kihara, portavoz del gobierno japonés.
Dijo que China estaba «expandiendo dramática y rápidamente sus capacidades militares, sin suficiente transparencia», y agregó que Japón estaba monitoreando la actividad militar china en la región y «respondería con calma pero también con determinación» si fuera necesario.
La puesta en servicio del Fujian se produce dos meses después de que China celebrara un desfile militar masivo en Beijing en el que se exhibieron sus armas más avanzadas.
El Fujian, botado en 2022 y cuyas pruebas en el mar comenzaron en mayo de 2024, es sólo el segundo portaaviones del mundo que utiliza un sistema de catapulta electromagnética después del último portaaviones estadounidense, el USS Gerald R. Ford. La mayoría de los transportistas estadounidenses utilizan tecnología de catapulta de vapor más antigua que China ha pasado por alto.
Pero Fujian está rezagada en un área clave: la energía nuclear.
Todos los portaaviones estadounidenses funcionan con propulsión nuclear, lo que significa que tienen un alcance prácticamente ilimitado, mientras que se estima que el Fujian, que es el buque de guerra de propulsión convencional más grande del mundo, tiene un alcance de hasta 10.000 millas náuticas.
Sin embargo, eso podría cambiar, ya que China podría desarrollar un superportaaviones de propulsión nuclear, informó NBC News en marzo.
Los tres portaaviones de China (Liaoning, Shandong y Fujian) llevan el nombre de provincias costeras.
amanecer liu, Arata Yamamoto Y La prensa asociada contribuido.
