SYDNEY – A pesar de su confianza en su victoria contra Aryna Sabalenka en la «Batalla de los Sexos» del próximo mes, Nick Kyrgios admite sentir un poco de presión.
Sabalenka, mejor clasificado y finalista de Wimbledon 2022, Kyrgios, confirmó a principios de esta semana la fecha y el lugar (28 de diciembre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos) para la exhibición de tenis.
«Estuve en Hong Kong hace poco y muchos jugadores masculinos me dijeron: ‘Mira, tú nos representas a todos’. Así que aquí estoy nuevamente en la línea de fuego”, dijo Kyrgios el viernes a la Australian Associated Press. “No estoy acostumbrado a la presión mediática, pero estoy ilusionado independientemente del resultado.
«Voy a salir y mostrarle al mundo que, por muy buena que sea, tiene algunas debilidades».
El nombre «Batalla de los Sexos» fue tomado del partido de 1973 entre Billie Jean King y Bobby Riggs – que King ganó en sets corridos en el Astrodome de Houston.
Kyrgios, que ha jugado sólo seis partidos de liga en los últimos tres años debido a lesiones en la muñeca y la rodilla, dijo que atacaría hacia un lado más pequeño del campo – casi un 10% más pequeño que el que intentará Sabalenka – dándole menos espacio para anotar ganadores.
Está previsto que ambos jugadores aparezcan antes en una exhibición en Nueva York el 8 de diciembre, pero no uno contra el otro: Sabalenka se enfrentará a Naomi Osaka y Kyrgios se enfrentará a Tommy Paul.
Kyrgios dijo que respetaría plenamente a Sabalenka.
«Obviamente, creo que tienes a una potencialmente de las mejores jugadoras de todos los tiempos y ni siquiera está cerca de arañar la superficie de lo que puede lograr», dijo a la AAP. “Creo que todavía gana varios Grand Slams.
«Honestamente, ella habla un poco más de este partido que yo, pero estoy preparada para el desafío. Voy a intentarlo y, sinceramente, también es mucha presión para mí».
Dicho esto, y reconociendo que Sabalenka tendría a la mayor parte de la audiencia de su lado, Kyrgios hizo referencia a un currículum que lo ubica en un raro grupo de jugadores que han vencido a todos los llamados Cuatro Grandes: Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray. Es apenas el segundo jugador en ganar su primer encuentro con Nadal (Wimbledon 2014), Federer (Madrid 2015) y Djokovic (Acapulco 2017).
“Mira, tengo mucha confianza”, dijo. “Quiero decir, mira, ha habido 16 personas que caminaron por la tierra y vencieron a los Tres Grandes y a los Cuatro Grandes.
«Así que siento que, mira, tengo bastante confianza, pero al mismo tiempo soy muy consciente de que ella es peligrosa».
A pesar de ocupar el puesto 652 debido a su larga estadía, el australiano de 30 años confiaba en que estaría lo suficientemente en forma para jugar bien en un mes.
“Voy a estar listo”, dijo. “Me siento bien por eso”.
