RIAD, Arabia Saudita – Aryna Sabalenka, primera clasificada, obtuvo una tercera victoria consecutiva en la fase de grupos de las Finales de la WTA al vencer a Coco Gauff 7-6 (5), 6-2 el jueves, eliminando a su oponente estadounidense del torneo.
La victoria de Sabalenka significa que Jessica Pegula avanzó a las semifinales del grupo junto con la número 1 bielorrusa. Pegula venció a Jasmine Paolini por 6-2, 6-3 antes para llevar su récord a 2-1. Gauff, el campeón defensor, terminó 1-2 mientras que Paolini terminó 0-3 en el torneo de final de temporada en el que participaron los ocho mejores jugadores del mundo.
Sabalenka se enfrentará a Amanda Anisimova en las semifinales el viernes en una revancha de la final del US Open de este año, mientras que Pegula se enfrentará a Elena Rybakina.
Gauff sufrió dos quiebres en el primer set contra Sabalenka y obtuvo dos puntos de quiebre para tomar una ventaja de 5-2. La estadounidense sirvió durante el set con 5-4, pero Sabalenka rompió al perseguir una dejada y conectar un golpe de derecha ganador en la línea.
“Para ser honesto, ya estaba trabajando para el segundo set”, dijo Sabalenka. «Algo hizo clic y pude romper, y ese partido me dio mucha confianza de que todavía la tenía en este set».
Gauff también lideraba 4-2 en el desempate, pero anotó un revés en el siguiente punto y luego cometió una doble falta para darle a Sabalenka dos puntos de set. Después de convertir el segundo con otro golpe de derecha ganador, Sabalenka rompió el saque en el primer juego del segundo set y tomó el control total a partir de ahí.
«Tuve muchas oportunidades en el primer set», dijo Gauff. «Fue un poco decepcionante no conseguirlo. Ella elevó su nivel y después de eso no pude encontrarlo. En general, creo que estaba jugando a un alto nivel».
