Algunos beneficiarios de SNAP dicen que deben elegir entre alquiler y comida ya que se les cortan los beneficios

Durante la semana pasada, Martina Santos dijo que sentía que estaba viviendo una pesadilla.

Este hombre de 67 años del Bronx, Nueva York, es uno de los casi 42 millones de estadounidenses que vieron expirar sus beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) el 1 de noviembre.

Aunque el Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que financiaría parcialmente el programa utilizando fondos de emergencia, los funcionarios dijeron que podría llevar «desde unas pocas semanas hasta varios meses». Además, el presidente Donald Trump dijo el martes que no se distribuirían beneficios hasta que el gobierno reabra.

La incertidumbre sobre si se financiarán los beneficios del SNAP o cuándo, deja a muchos estadounidenses, como Santos, preguntándose si pagará el alquiler, las facturas o comprará alimentos.

«Es una locura. Estoy nerviosa… pensando en cómo puedo conseguir el dinero para comprar lo que necesito ahora, porque no tengo cupones de alimentos», dijo a ABC News. «Tengo que decidir si pago el alquiler, cuándo pago la electricidad o si compro comida. No es fácil».

Santos, quien es voluntaria de la Campaña Contra el Hambre de West Side, una organización sin fines de lucro, dijo que le estaba preguntando a su arrendador si era posible hacer un pago parcial para el mes de noviembre.

Dijo que iba a ir a la despensa esta semana porque no tenía mucha comida en casa además de paquetes de frijoles y cereales, y un galón de leche que le compró su hijo.

Además de los alimentos, Santos dijo que perder los beneficios es especialmente devastador porque los usa para comprar agua destilada para su máquina CPAP, que ayuda a tratar la apnea del sueño y, como resultado, su presión arterial alta.

“Cuando no uso la máquina, al día siguiente me levanto cansada, no quiero hacer nada, porque no duermo (bien)”, dijo. «Quiero despertar. ¿Cómo puedo salir ahora de esta pesadilla?»

Sobrevivientes de violencia doméstica afectados por la pérdida de beneficios SNAP

Nicole, de 42 años, de Long Island, Nueva York, que pidió que no se usara su apellido, comenzó a recibir beneficios SNAP en 2024 después de salir de una situación de violencia doméstica.

Recibe alrededor de $994 en beneficios SNAP por mes para ayudarla a comprar alimentos para ella y sus tres hijos, de 12, 13 y 17 años, lo cual, según ella, es una lucha.

«La comida es muy cara en este momento. Así que cuando vas a las tiendas y compras y tratas de hacer un presupuesto y ahorrar, simplemente no es suficiente», dijo a ABC News. «Esa es la sensación que tengo cuando estoy de compras. Soy un comprador de bajo presupuesto. Intento estar atento a las buenas ofertas que tienen, simplemente abastecerme y ser un comprador al por mayor».

Nicole dijo que estaba recibiendo asistencia en efectivo y ayuda de su familia, lo que le permitió cubrir el costo de algunos alimentos luego del final de los beneficios de SNAP, pero agregó que ocasionalmente revisaba su aplicación móvil para ver si el saldo de la tarjeta EBT todavía era de $0.

«Revisé periódicamente sólo para ver si decía que habría cupones de alimentos disponibles. Todavía tengo esa pequeña esperanza de rezar para que estuviera allí», dijo. «Y hoy pensé: ‘¿Cuánto tiempo crees que va a durar esto? Y gracias a Dios recibimos asistencia en efectivo y algunas personas simplemente no la tienen. Simplemente no tienen familia'».

Dijo que pensaba que esta situación iba a durar unos meses y que estaba usando esto como motivación para, con suerte, dejar de recibir los beneficios de SNAP para siempre.

Nicole Branca, directora ejecutiva de New Destiny Housing, una organización sin fines de lucro que brinda vivienda a sobrevivientes de violencia doméstica y sus hijos, dijo que el 70 por ciento de los sobrevivientes a los que atiende la organización reciben beneficios SNAP.

Dijo que perder los beneficios puede empeorar los problemas de salud física y mental que muchos sobrevivientes ya experimentan.

«Los sobrevivientes de violencia doméstica se ven particularmente afectados por esta pérdida de beneficios de SNAP debido al abuso económico que sufrieron», dijo. «Casi el 100% de los sobrevivientes de violencia doméstica son víctimas de abuso financiero como parte de este abuso, lo que significa que su abusador restringió su acceso a cuentas bancarias, arruinó su crédito y no les permitió acceder a sus propios cheques de pago. Por eso trabajamos con ellos para comenzar desde cero».

Branca continuó: «Es muy difícil encontrar palabras para describir lo devastador que es esto para nuestras familias, que recién están comenzando a recuperarse financiera, emocional y físicamente y la idea de no poder costear la comida en las mesas de sus hijos o tener que elegir entre comida y alquiler. Realmente está pasando factura a nuestras familias».

“Ansioso y preocupado”

Elayne Masters, de 68 años, de Pittsburgh, Pensilvania, comenzó a recibir beneficios de SNAP en 2017 después de sufrir una lesión cerebral traumática tras una caída por un tramo de escaleras.

Además de su lesión, Masters también sufre de hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides no produce ni libera suficientes hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo, así como la enfermedad de Lyme, una afección inflamatoria generalmente causada por la picadura de una garrapata infectada.

Masters normalmente recibe alrededor de $250 en beneficios de SNAP, diciendo que le permite comprar alimentos saludables que ayudan a mejorar síntomas como confusión mental, fatiga, confusión y dolor en las articulaciones.

Dijo que sus diversas afecciones mejoraron con una alimentación saludable y que le preocupaba no poder comprar alimentos ricos en nutrientes sin los beneficios de SNAP.

«Los alimentos que básicamente contienen altas cantidades de vegetales, verduras y frutas, ayudan a disminuir los síntomas problemáticos de salud que estoy experimentando y cuando sigo una dieta realmente saludable, me va mejor, visito al médico con menos frecuencia, tomo menos medicamentos. Soy más funcional», dijo a ABC News.

«Y cuando no puedo permitirme estos alimentos saludables, mi salud se deteriora, mi funcionamiento cognitivo se deteriora», continuó Masters. «Si no pude mantener estos niveles de alimentación saludable, porque me afecta tan dramáticamente, representa una diferencia enorme, enorme en mi calidad de vida y también en mi capacidad para participar en la sociedad».

Masters dijo que fue a una despensa de alimentos el miércoles pasado y recibió una bolsa de comida empaquetada después de asistir a una reunión en el Banco Comunitario de Alimentos del Gran Pittsburgh.

Dijo que está “ansiosa y preocupada” por poder pagar su factura de electricidad, su seguro de automóvil y su seguro de hogar durante el próximo mes.

«Se acerca el invierno y las facturas de calefacción van a ser más altas. Si algo se rompe, estoy en problemas», afirmó. «Se acercan las vacaciones y es posible que no pueda terminar de comprar mis regalos».

En el pasado, para llegar a fin de mes, Masters dijo que ha hecho cosas para extender la vida útil de sus alimentos, como cortar el moho de un bloque de queso, pelar las capas podridas de una cebolla para llegar a las capas que aún están buenas o guardar restos de verduras para hacer su propio caldo.

«Empiezo a pensar, está bien, ¿qué tipo de cosas puedo hacer que me ayudarán a estirar mi dinero y algunas de las estrategias que he usado en el pasado?» » dijo el Maestro. “Quizás pueda patinar durante un mes, pero mucho más y será difícil”.