Hace un año, el baloncesto universitario femenino debutó después de una temporada baja difícil. La realineación de la conferencia había cambiado el panorama en todo el país, destrozando las rivalidades (y el Pac-12), y se estaba implementando el sistema cuádruple. Esta temporada baja ha sido un momento relativamente tranquilo en el baloncesto universitario femenino.
Eso cambió el lunes con el inicio de la temporada 2025-26. La atención ha vuelto al campo y todo lo que suceda a partir de ese momento tiene un impacto directo en el estado del torneo de la NCAA de cada equipo del país. Bracketology cubrirá los cambios en el campo del torneo a lo largo de la temporada, con actualizaciones semanales a partir del martes. Una vez que llegue enero, examinaremos el campo de 68 equipos dos veces por semana hasta el final de la temporada regular.
Pero antes de que las cosas avancen demasiado rápido, echemos un vistazo a algunos de los problemas que afectarán el grupo desde ahora hasta el Domingo de Selección el 15 de marzo.
¿Cómo les irá a los Diez Grandes fuera de las conferencias?
La proyección de bracketología de pretemporada de ESPN incluyó 13 equipos Big Ten. Eso rompería el récord de equipos de una conferencia en llegar al Torneo de la NCAA, que los Diez Grandes establecieron la temporada pasada con 12. Cuatro de esos 13 (Nebraska, Oregon, Illinois y Minnesota) están clasificados en el puesto 9 o menos. Esto significa que ingresar 13 está lejos de ser automático.
Con el desgaste que surge naturalmente al jugar entre sí durante la temporada de campeonato, estos equipos necesitarán lograr algo antes de que comiencen los juegos de conferencia. Esto hace que el desempeño de los equipos Big Ten en noviembre y diciembre sea primordial si quieren alcanzar este número récord. Una buena actuación fuera de la conferencia mejoraría los perfiles individuales de equipos como los Ducks y Gophers, así como las clasificaciones NETAS colectivas y las fortalezas del calendario de cada equipo Big Ten una vez que comiencen a enfrentarse entre sí. Una victoria de Michigan contra Notre Dame o UConn, por ejemplo, se sumaría al currículum de los Wolverines, lo que también haría que una victoria de Illinois contra los Wolverines el 15 de enero fuera aún más impresionante.
El Big Ten es profundo. En los próximos meses se determinará cómo esa profundidad se traduce en las candidaturas para torneos de la NCAA.
¿Quién defenderá Carolina del Sur?
La lesión de rodilla de Chloe Kitts que pone fin a su temporada deja un vacío en la alineación titular de Carolina del Sur. También deja a la entrenadora Dawn Staley con poca profundidad en la zona de ataque. En los dos juegos de exhibición de Carolina del Sur, Staley optó por una alineación de tres escoltas compuesta por Ta’Niya Latson, Tessa Johnson y Raven Johnson, con la estudiante de segundo año de 6 pies 3 pulgadas Joyce Edwards y la transferencia de Mississippi State y la estudiante de último año de 6-6 pies Madina Okot proporcionando tamaño. Son cinco titulares fantásticos y la razón por la que los Gamecocks siguen siendo uno de los favoritos a la Final Four.
El problema es que las dos únicas reservas en la zona de ataque (Maryam Dauda, de 6-4, de último año, y Adhel Tac, de segundo año, de 6-5), se combinaron para promediar sólo 10,2 minutos por partido hace una temporada. Los mejores equipos de Carolina del Sur del pasado reciente fueron dominantes e intimidantes por dentro. A menos que Staley cultive roles más importantes para jugadores que nunca los han desempeñado antes, este equipo estará más orientado a la guardia.
Con Latson a la cabeza (anotó 20 puntos en el primer partido de la temporada el lunes) eso podría ser suficiente para llegar a Phoenix y la Final Four. Edwards también podría convertirse en una estrella. Pero la producción de Okot (anotó 12 puntos con 4 de 5 tiros y atrapó cuatro rebotes en 17 minutos el lunes) podría ser la clave más importante para compensar lo perdido con Kitts (10,2 puntos por partido, 7,7 RPG) y mantener a Carolina del Sur en el primer lugar en marzo.
1:23
Ta’Niya Latson habla de su objetivo de la temporada senior y de la victoria de 40 puntos del número 2 de Carolina del Sur
Latson analiza el monstruo de tres cabezas de los Gamecocks en el perímetro, incluida su capacidad para anotar y facilitar mientras aclara sus intenciones de ganar el título nacional.
¿Cómo sería la USC sin Watkins?
JuJu Watkins no solo estará fuera de temporada mientras se recupera de una lesión en la rodilla sufrida durante el Torneo de la NCAA 2025, sino que seis de los siete jugadores de la rotación de la temporada pasada tampoco competirán por la USC esta temporada. El estudiante de segundo año Kennedy Smith es el único regresador que promedia más de 13 minutos por juego. Este es esencialmente un equipo completamente nuevo.
El talento está ahí, con dos transferencias de gran prestigio en Kara Dunn y Londynn Jones, y el estudiante de primer año Jazzy Davidson, a quien algunos han llamado casi tan transformador como Watkins. Pero con tantas incógnitas y caras nuevas, USC es el equipo más misterioso del Top 25 de AP.
El péndulo podría oscilar en cualquier dirección: los Trojans podrían llevar a UCLA a la cima del Big Ten y competir por un puesto entre los cuatro primeros, o podrían encontrarse luchando contra un calendario difícil fuera de la conferencia y el desafío del Big Ten solo para estar más cerca de un equipo en la burbuja que de un equipo que organiza torneos de la NCAA.
¿Cómo afecta la carrera de la SEC a los dos primeros clasificados?
Ninguna conferencia en el país es tan buena como la SEC. Cinco de los 16 equipos de la liga terminaron en las dos primeras líneas de Bracketology de pretemporada. Dos, Carolina del Sur y Texas, son los primeros clasificados. La base para el Torneo de la NCAA podría depender de cómo se vea la clasificación de la SEC en marzo.
La clave será si Oklahoma y Tennessee, cada uno de los cuales se proyecta como segundo favorito, pueden derrotar a los Gamecocks o Longhorns. Carolina del Sur visita a Norman el 22 de enero. Tennessee recibe a Texas el 15 de febrero. Una derrota en cualquiera de los juegos ajustaría la clasificación de la SEC, pero no dañaría los currículums de Carolina del Sur o Texas tanto como ayudaría a los Sooners y Lady Vols. Este es el tipo de escenario que ayudaría a la SEC a dominar los puestos número 1 y 2.
1:59
Tennessee Lady Volunteers contra NC State Wolfpack: aspectos destacados del juego
Tennessee Lady Volunteers contra NC State Wolfpack: aspectos destacados del juego
¿Qué empresas intermedias surgirán como candidatas itinerantes?
Dado que la Ivy League ha producido múltiples ofertas en cada una de las últimas dos temporadas, comencemos por ahí. Princeton y Columbia pueden participar en el Torneo de la NCAA como candidatura general. Eso probablemente les requeriría ser primero y segundo en la clasificación de la liga y luego enfrentarse en la final de Ivy Madness.
La carrera por el Valle de Missouri entre Murray State y Belmont también podría resultar en múltiples ofertas. Los Bruins juegan contra Tennessee, Kentucky, Princeton y Duke en juegos fuera de la conferencia. Si pueden ganar uno de estos juegos y los Racers ganan el torneo de la conferencia, el MVC podría tener dos equipos del torneo de la NCAA por primera vez desde 2021.
Richmond es el gran favorito en el Atlantic 10, pero George Mason representa una amenaza para el primer lugar y también parece digno del torneo de la NCAA.
