A un camionero que asesinó brutalmente a una estudiante francesa y mantuvo su cuerpo en la cabina de su vehículo durante 10 días para poder disfrutar de la Navidad con su familia se le concedió una audiencia de libertad condicional.
Si tiene éxito, Stuart Morgan podría ser liberado alrededor del 30º aniversario del asesinato que conmocionó a la nación.
Morgan, que ahora tiene 65 años, fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable de asesinar a Céline Figard, de 19 años, una semana antes de la Navidad de 1995.
El camionero escondió el cuerpo de Celine en la cabina dormitorio de su camión y lo estacionó frente a la casa de su familia en Poole, Dorset, antes de arrojarlo 10 días después en un área de descanso en Hawford, cerca de Worcester.
En su juicio en Worcester Crown Court, el jurado escuchó que había recogido a Celine en la estación de servicio Chieveley en la M4 en Berkshire el 19 de diciembre de 1995.
La adolescente del pueblo agrícola de Ferrières-les-Scey, al sureste de París, debía tomar un ascensor hasta Salisbury, donde tomaría un tren para encontrarse con su prima en un hotel en Fordingbridge, Hants.
El estudiante de contabilidad se había aficionado al Reino Unido después de una visita en 1990 y había viajado allí varias veces.
Pero nunca llegó a Fordingbridge y la búsqueda cada vez más desesperada de Céline ocupó los titulares durante el período festivo. Mientras tanto, Morgan disfrutó de una Navidad «normal» con su hijo de 11 años y su esposa.
Si tiene éxito, Stuart Morgan (en la foto) podría ser liberado alrededor del 30º aniversario del asesinato que conmocionó a la nación.
Morgan, que ahora tiene 65 años, fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable de asesinar a Céline Figard, de 19 años (en la foto), una semana antes de la Navidad de 1995.
Los restos desnudos de Céline fueron descubiertos por un conductor que se detuvo en el aparcamiento el día de Año Nuevo de 1996.
Una autopsia reveló que Céline había sido estrangulada y golpeada con una herramienta pesada. Había sido violada antes de ser asesinada.
La policía pronto descubrió que se había subido a un camión Mercedes en la estación de servicio M4.
El caso apareció en el programa Crimewatch de la BBC a finales de enero de 1996. Morgan fue nombrado sospechoso por dos personas y arrestado en febrero de 1996.
Tenía 36 años en ese momento, negó el asesinato y le dijo al jurado que tuvo relaciones sexuales «consensuadas» con Celine antes de dejarla ilesa en Southampton. El jurado tardó sólo cuatro horas en declararlo culpable.
Morgan fue declarada culpable de su asesinato en octubre de 1996 y sentenciada a cumplir al menos 20 años de prisión. Sigue negando el asesinato y se rechazó una apelación contra su condena.
Pero el jurado del juicio de Morgan escuchó pruebas condenatorias que vinculaban al camionero con el asesinato de Celine.
Los detectives encontraron algunas de las pertenencias de Celine en el garaje de Morgan, un colchón de litera manchado de sangre que estaba en la cabina de su camioneta y gotas de sangre esparcidas dentro de la cabina.
Una autopsia reveló que Céline había sido estrangulada y golpeada con una herramienta pesada. Había sido violada antes de ser asesinada.
Después del veredicto, el padre de Céline, Bernard Figard, afirmó: «Este hombre nunca pagará lo suficiente por lo que hizo. Espero que pase el resto de sus días languideciendo en prisión. Encontrarlo inocente habría sido como matar a mi hija por segunda vez».
Refiriéndose a los detalles del caso, añadió: “No pareció conmoverle ni afectarle en absoluto cuando escuchó las descripciones gráficas de la terrible experiencia de Céline.
“Me pregunto si tiene pesadillas sobre lo que le hizo a mi hija ¿Qué siente cuando piensa en el llanto desesperado de su víctima indefensa?
“¿Cómo se siente cuando recuerda sus propias manos cubiertas con la sangre de mi hermosa hija? »
El caso recibió una amplia cobertura mediática en el Reino Unido durante el período de Navidad y Año Nuevo, en medio de temores de que pudiera estar relacionado con una serie de asesinatos en Midlands, que la policía describió como el «Destripador de Midlands».
La investigación del asesinato incluyó los primeros programas nacionales de pruebas de ADN del Reino Unido para buscar a un sospechoso de asesinato, que abarcaron a más de 5.000 camioneros.
Las pruebas no se realizaron geográficamente, sino por profesión. Incluso si la prueba fuera voluntaria, cualquiera que se negara automáticamente se pondría bajo sospecha.
Resultó que Morgan fue arrestado en febrero de 1996 después de que un colega reconociera su imagen durante una sesión fotográfica. Posteriormente fue acusado del asesinato de Céline y declarado culpable.
En 2016, el Tribunal Superior de Londres escuchó que Morgan todavía insistía en que no era un asesino sexual. En la foto: boceto de un artista de Morgan en la corte.
Los detectives concluyeron que después de violarla, estrangularla y golpearla, transportó su cuerpo en su vehículo durante diez días durante el período navideño antes de tirarlo.
Morgan fue condenado a cadena perpetua, con la recomendación de que cumpliera al menos veinte años.
Sigue encarcelado en HM Frankland, Co Durham, después de que se rechazara su solicitud final de libertad condicional en 2022.
Céline fue enterrada en su pueblo natal en un funeral al que asistieron familiares, amigos y políticos en enero de 1996.
En el Reino Unido, se la recuerda en un jardín conmemorativo establecido en una iglesia en el pueblo de Ombersley, Worcestershire, cerca de donde se descubrió su cuerpo.
La sentencia mínima de 20 años de Morgan expiró en febrero de 2016 y desde entonces no ha logrado convencer a la Junta de Libertad Condicional en cinco ocasiones de que ya no representaba un peligro.
Un portavoz de la Junta de Libertad Condicional dijo: “Podemos confirmar que la revisión de la libertad condicional de Stuart Morgan ha sido remitida a la Junta de Libertad Condicional por el Secretario de Estado de Justicia y está siguiendo los procesos estándar.
«Las decisiones de la Junta de Libertad Condicional se centran únicamente en el riesgo que un preso podría representar para el público si es liberado y si ese riesgo es manejable en la comunidad».
En 2016, el Tribunal Superior de Londres escuchó que Morgan todavía insistía en que no era un asesino sexual. El juez William Davis dijo que «mantiene su inocencia hasta el día de hoy».
Morgan –un prisionero de categoría A– estaba desafiando la negativa del Departamento de Justicia de trasladarlo a un régimen más flexible reduciendo su calificación de seguridad.
Curiosamente, insistió en que, aunque había asesinado al adolescente, el crimen no tenía motivaciones sexuales.
Pero el juez le dijo: “La única conclusión razonable es que el asesinato de la señorita Figard efectivamente involucró un elemento sexual.
“Concluir lo contrario sería admitir que podría haber estado dispuesta a tener relaciones sexuales consensuales con un camionero de 36 años a quien nunca había conocido antes”.
