Dabo Swinney no quería culpar a una decisión controvertida de la derrota de Clemson por 46-45 ante Duke. Pero Swinney también dijo que una interferencia de pase en cuarta oportunidad contra Avieon Terrell al final del último cuarto fue una de las peores que jamás haya visto.
Terrell recibió el penalti faltando 49 segundos cuando el pase de Darian Mensah estaba incompleto. Con Duke perdiendo 45-38, a los Tigres se les podría haber acabado el tiempo para obtener la victoria sin penalización. En cambio, Duke recuperó el balón en la yarda 3 de Clemson y, una jugada después, Nate Sheppard anotó un touchdown cuando los Blue Devils tomaron la delantera en la siguiente conversión de dos puntos.
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Después del partido, Swinney habló sobre la convocatoria. Y para comprender primero su frustración, basta con ver la repetición a continuación.
«Realmente no sé qué decir sobre la última llamada», dijo Swinney. «Todos lo vieron. No debería reducirse a esto, tuvimos muchas oportunidades de ganar el juego, pero fue una de las peores decisiones que he visto en un juego. En toda mi carrera como entrenador. En una situación como esa. Realmente no sé qué más decir.
«Pero no quiero llegar a un acuerdo al respecto. Porque deberíamos haber ganado el juego. Tuvimos muchas oportunidades de ganar el juego, pero luchas duro y te rascas y arañas y te encuentras en una situación como esa y tienes una decisión como esa. Hombre, quiero decir, es sólo más sal en la herida, ¿sabes?»
Parece que Terrell no provocó contacto con Que’Sean Brown durante la jugada y Brown empujó a Terrell. Aparentemente, eso fue suficiente para que los funcionarios creyeran que Terrell era inminente de Brown. Al menos esa es la interpretación más caritativa de este llamado. Y eso probablemente sea excesivo.
La derrota dejó a Clemson a 3-5 mientras continúa la pesadilla de los Tigres en 2025. Duke anotó 21 puntos en el primer cuarto y anotó 28 en el entretiempo después de un touchdown cuando faltaban 11 segundos en el segundo cuarto. Este marcador llevó a Swinney a destrozar la defensa de su equipo antes del descanso.
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Swinney dejó en claro en su conferencia de prensa posterior al juego que Clemson tenía muchas oportunidades de ganar el juego y simplemente cometió demasiados errores autoinfligidos.
«Hicimos algunas cosas realmente estúpidas que fueron 1000 por ciento culpa nuestra», dijo Swinney. «No quiero quitarle nada al oponente, pero al 100% simplemente no estamos haciendo lo que se supone que debemos hacer. Es increíblemente decepcionante».
Clemson totalizó 560 yardas a la ofensiva, pero cedió 361 yardas aéreas a Mensah mientras lanzaba cuatro touchdowns. Esta es la mayor cantidad de yardas aéreas y touchdowns que los Tigres han permitido en toda la temporada.
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Y esa falta de defensa de pase el sábado es la razón por la que los Tigres ahora necesitan ganar tres de sus últimos cuatro juegos sólo para llegar a un juego de tazón. Clemson todavía tiene juegos contra Florida State, Louisville, Furman y Carolina del Sur y no se ha perdido un juego de tazón desde la temporada 2004.
Eso fue cuatro años antes de que Swinney asumiera el mando a mitad de la temporada 2008. Y los Tigres tuvieron solo una temporada perdedora durante todo su mandato en el programa. Hasta ahora.
