El intento de la Universidad Concordia de fortalecer el deporte por sí solo mientras cortar cuatro deportes el otro fue obstaculizado por un juez federal que otorgó una orden judicial preliminar que impedía a la universidad de División II abandonar los programas de natación y tenis femeninos.
Siete miembros del equipo femenino de natación y saltos y dos jugadoras de tenis alegan en una demanda colectiva por discriminación sexual presentada en agosto que, al abandonar los programas, la escuela de Irvine está violando el Título IX.
El juez Fred W. Slaughter estuvo de acuerdo y ordenó que la orden judicial permaneciera en vigor mientras durara el juicio. Concordia debe reintegrar inmediatamente a los equipos femeninos y proporcionarles «financiamiento, personal y todos los demás beneficios acordes con su estatus como equipos universitarios interuniversitarios», escribió Slaughter en un fallo de 19 páginas.
concordia anunció los recortes de los equipos de natación y tenis masculino y femenino en mayo, diciendo que la escuela había «determinado que el modelo actual no es sostenible en medio de costos operativos crecientes, limitaciones de las instalaciones y cambios significativos en el panorama del atletismo universitario».
Pero los recortes se producen cuando Concordia invierte $25,5 millones para mejorar la infraestructura deportiva de la universidad. Una semana después de que la directora atlética Crystal Rosenthal estimara que los recortes ahorrarían $550,000 al año, envió un correo electrónico a los atletas no afectados, alardeando de que se realizarían mejoras importantes en la infraestructura deportiva de Concordia.
Rosenthal, quien también es entrenador de softbol de la escuela, escribió: «Actualmente estamos en medio de un importante proyecto de construcción de $17.5 millones que incluye una nueva instalación de 19,000 pies cuadrados que cuenta con una sala de pesas de última generación, vestuarios y una moderna sala de entrenamiento. Esta instalación representa nuestra confianza en el futuro de nuestros programas deportivos y nuestros estudiantes-atletas».
Añadió que se han reservado más de $8 millones para mejoras en las instalaciones de béisbol, sóftbol y fútbol/atletismo/lacrosse, incluida la instalación de iluminación exterior.
El juicio siguió en agosto y Slaughter emitió la orden judicial preliminar el viernes. Arthur Bryant, el abogado que representa a las atletas, dijo que las mujeres representan el 59 por ciento de los estudiantes de Concordia, pero obtienen sólo el 51,2 por ciento de los lugares en los deportes.
«El fallo completo y convincente del tribunal confirma lo que hemos dicho desde el principio: la decisión de CUI de eliminar los equipos femeninos de natación, clavados y tenis fue una flagrante violación del Título IX», dijo Bryant en un comunicado. «Concordia necesita agregar aproximadamente 100 oportunidades para que las mujeres logren la equidad de género. No debería eliminar ningún equipo femenino».
Gasto concomitante en infraestructura fue particularmente desesperante a las atletas y a ciertos exalumnos, según nadarnadar. Los equipos de natación y waterpolo entrenan fuera del campus y imponen pocas exigencias operativas a la escuela. El programa de natación tuvo 23 hombres y 25 mujeres en su plantilla la temporada pasada.
Concordia, una escuela afiliada a la Iglesia Luterana con alrededor de 1.500 estudiantes universitarios que pasó de la NAIA a la División II de la NCAA en 2017, es una de varias universidades cuyos esfuerzos por recortar programas deportivos han sido frustrados por los tribunales.
Un juez federal de Texas emitió una orden judicial preliminar contra Stephen F. Austin State en agosto, impidiendo que la escuela eliminara sus programas de voleibol de playa, bolos y golf para mujeres. Según SporticoAl menos a otras ocho escuelas desde 2020 se les ha ordenado restablecer programas después de las impugnaciones del Título IX: Iowa, William & Mary, UConn, Dartmouth, Clemson, East Carolina, North Carolina Pembroke y Dickinson College.
