El misterio rodea el descubrimiento de un gato momificado enterrado cerca de la supuesta tumba del último rey anglosajón de Inglaterra.
El felino seco fue encontrado dentro de los muros de la iglesia de Waltham Abbey, donde se cree que Harold Godwinson fue enterrado después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066.
En Gran Bretaña, se han encontrado gatos momificados enterrados en paredes para protegerlos contra espíritus malignos como brujas y fantasmas, pero generalmente en entornos domésticos como hogares.
Por eso los expertos están desconcertados al encontrar uno amurallado dentro de una de las iglesias más históricas de Gran Bretaña.
Ian Channell, director del Museo del Distrito Forestal de Epping, expresó su sorpresa por el descubrimiento.
Dijo: “Nos dimos cuenta de esto a través de una auditoría de nuestra colección, en busca de objetos no descubiertos o infrautilizados.
“No esperaba abrir una caja y ver un gato momificado dentro; me quedé realmente impactado.
“Ha formado parte de la colección del museo desde su creación en los años 1970.
El misterio rodea el descubrimiento de un gato momificado enterrado cerca de la supuesta tumba del último rey anglosajón de Inglaterra
El felino seco fue encontrado dentro de los muros de la iglesia de Waltham Abbey, donde se cree que Harold Godwinson fue enterrado después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066.
«Originalmente era parte de la colección de la Sociedad Histórica de Waltham Abbey; desafortunadamente, no sabemos quién se lo dio».
“Revisando la documentación que teníamos en el museo, pudimos reconstruir el lugar original donde se encontró el objeto, dentro de los muros de la iglesia.
«Para ser honesto, es un objeto bastante aterrador».
La iglesia de Waltham Abbey ha sido un lugar de culto desde el siglo VII, y el edificio actual data principalmente de principios del siglo XII.
La iglesia, ubicada en Essex, fue una vez una de las más grandes de Inglaterra y un destino importante para los peregrinos que buscaban los poderes curativos de su cruz.
Uno de los curados fue Harold Godwinson, o Harold II, quien hizo reconstruir la iglesia a mayor escala y volver a dedicarla en 1060.
Seis años más tarde, murió en la batalla de Hastings, perdiendo el trono ante Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Inglaterra.
Sin embargo, se cree que el gato momificado fue enterrado mucho más tarde, entre los siglos XVI y XVIII.
La iglesia de Waltham Abbey en Essex ha sido un lugar de culto desde el siglo VII, y el edificio actual data principalmente de principios del siglo XII.
El gato fue encontrado durante una auditoría de la colección del Museo del Distrito Forestal de Epping. Cuándo exactamente se encontró dentro de los muros de Waltham Abbey es un misterio
El gato encontrado en las paredes de la iglesia de Waltham Abbey
Channell dijo: “La momificación de gatos tiene una larga historia; en realidad, fue practicada por primera vez por los antiguos egipcios, donde hacían ofrendas al dios Bastet.
«En la historia europea, esto se extiende desde el siglo XVI al XVIII, y la mayoría de las momificaciones de gatos tienden a tener lugar en graneros o ambientes domésticos».
«Podría haber sido colocado allí para protegerse de los espíritus malignos; podrían ser brujas, magos, fantasmas, espíritus malignos que bajan por la chimenea, cosas así».
«También podría haber sido un movimiento afortunado o una forma de repeler las alimañas».
Sin embargo, sigue siendo un misterio cómo conciliar esta creencia popular con el cristianismo.
El señor Channell dijo: «El hecho de que esto se haya encontrado en los terrenos de la iglesia de Waltham Abbey es bastante raro. Nadie sabe por qué estaba allí.
«La ciudad fue cristiana desde el siglo XVI al XVIII, así que no sé si fue algún tipo de respaldo si el cristianismo no funcionaba».
“Tu suposición es tan buena como la mía, para ser honesto. »
Harold murió en la batalla de Hastings, perdiendo el trono ante Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Inglaterra.
El museo, que también tiene su sede en Waltham Abbey, disfruta de su propia protección sobrenatural.
En su galería Tudor, se encontraron marcas de quemaduras en forma de lágrimas alrededor de ventanas y puertas, aparentemente para protegerse del mal.
Otros signos de superstición incluyen una cruz de clavos sobre la chimenea y un zapato de niño debajo del piso.
El gato momificado ya está expuesto en el museo.
Con este motivo, el arqueólogo Wayne Perkins organizará mañana (miércoles 29 de octubre) una conferencia sobre el tema de los gatos momificados.
Las entradas cuestan £6,50 y se pueden reservar en la página web del museo.
Después de que Harold fuera asesinado en Hastings, William se negó a permitir que su madre reclamara su cuerpo. Más tarde fue identificado por su primera esposa, Edith Swanneck, y llevado de regreso a Waltham.
Sin embargo, la ubicación exacta de su tumba sigue siendo un misterio. Se cree que se trasladó cuando se amplió la iglesia de Waltham.
Dos marcadores de piedra en la iglesia indican el entierro de Harold en la iglesia.
