Algunos estadounidenses se preparan para que terminen los beneficios del SNAP: ‘Voy a tener niños hambrientos’

Alrededor de 42 millones de estadounidenses perderán sus beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) cuando se detenga la financiación federal el 1 de noviembre debido al cierre del gobierno.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) dijo que no utilizaría fondos de emergencia para cubrir beneficios y publicó un mensaje en su sitio web. sitio web Durante el fin de semana, “el pozo se secó”.

SNAP, a veces llamado programa de cupones para alimentos, es un programa federal de red de seguridad cuya elegibilidad se basa en los ingresos, el tamaño del hogar y los gastos del hogar. Alrededor de 260.000 minoristas, incluidas cadenas de supermercados, tiendas de descuento y mercados de agricultores, están autorizados a aceptar los beneficios de SNAP y recibir reembolsos por hacerlo.

Los republicanos del Congreso y el USDA culparon del congelamiento a la negativa de los demócratas del Senado a aprobar una resolución continua para financiar al gobierno. Mientras tanto, los demócratas han mantenido sus exigencias de que se lleven a cabo negociaciones sobre los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible antes de que se reabra el gobierno.

Algunas organizaciones contra el hambre y la inseguridad alimentaria dijeron que la financiación del SNAP ya se vio afectada después de que el megaproyecto de ley del presidente Donald Trump incluyera 186 mil millones de dólares en recortes al programa. Sin la financiación de emergencia prevista para el 1 de noviembre, millones de personas podrían correr el riesgo de pasar hambre, afirman las organizaciones.

«Si 42 millones de estadounidenses y más de 260.000 minoristas no reciben 8.000 millones de dólares en asistencia alimentaria en una semana, veremos la mayor crisis alimentaria desde la Gran Depresión, y eso no es una hipérbole. Es simplemente cierto», dijo a ABC News Joel Berg, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Hunger Free America.

Los estadounidenses que reciben beneficios SNAP dijeron a ABC News que les preocupa no poder alimentarse adecuadamente a sí mismos o a sus familias y tener que elegir entre pagar los alimentos o pagar los gastos del hogar.

“No quiero pedir ayuda”

Martina Santos, de 67 años, del Bronx, Nueva York, dijo que recibe alrededor de $290 al mes en beneficios SNAP.

Si pierde los beneficios, Santos, miembro de la junta y voluntaria de la Campaña Contra el Hambre del West Side, que ayuda a los neoyorquinos a acceder a alimentos de emergencia, dijo a ABC News que tal vez tenga que encontrar una despensa de alimentos para llenar el vacío que dejaría el gobierno.

Agregó que tal vez tenga que esperar para pagar algunas cuentas porque tendrá que gastar el dinero que tenga en comida u otros gastos de manutención.

“Voy a esperar para pagar mi factura de luz y también mi factura de internet”, dijo Santos. «Tengo cuatro hijos. No quiero pedirle ayuda a mi familia. Tienen sus propias familias. Tienen sus propias facturas. No quiero estar encima de ellos, ‘Necesito ayuda. Necesito ayuda. Necesito ayuda'».

Santos, quien dijo que sufre de presión arterial alta y diabetes, dijo que comer alimentos saludables es una parte importante para mantener su condición bajo control.

Dijo que le preocupaba que no poder utilizar los beneficios de SNAP para comprar alimentos saludables pudiera empeorar su situación, y consideró saltarse comidas en el peor de los casos.

“Trato de comer sano… para (reducir) mi nivel de azúcar en la sangre o mi presión arterial alta (reducir)”, dijo Santos. “Para mí habrá un impacto y también tengo miedo de mi condición”

Berg, de Hunger Free America, dijo que los sistemas alimentarios caritativos, como despensas de alimentos, bancos de alimentos y comedores comunitarios, harán todo lo posible para llenar los vacíos dejados por el congelamiento de la red de seguridad federal.

Sin embargo, es posible que los programas alimentarios locales no puedan cumplir con las restricciones dietéticas de los estadounidenses que de otro modo utilizarían los beneficios de SNAP para comprar alimentos.

«A menudo no pueden proporcionar comida kosher. A menudo no pueden proporcionar comida halal. A menudo no pueden proporcionar comida a los diabéticos», dijo. «A menudo se ven… obligados a proporcionar una gran cantidad de alimentos ultraprocesados. Por lo tanto, no son alimentos tan saludables como nos gustaría. Creo que la gente piensa que el sistema alimentario caritativo es mucho más grande de lo que es en términos de solución general. Las organizaciones benéficas no pueden resolver el problema».

voy a tener niños con hambre

Jenna, una madre de cuatro hijos de 37 años del noreste de Oklahoma que pidió que no se usara su apellido por razones de privacidad, le dijo a ABC News que ha estado recibiendo beneficios de SNAP desde 2017.

Jenna dijo que trabajaba a tiempo completo y dirigía una granja de árboles que vendía al por mayor directamente a viveros minoristas, pero a veces tenía que ausentarse del trabajo porque dos de sus hijos tenían necesidades especiales.

“Tienen discapacidad mental y yo falto mucho al trabajo por terapias y citas, lo que reduce mis ingresos mensuales”, dijo. «No es culpa de nadie en particular, pero… No tengo la opción, como algunos padres, de dejar de recibir SNAP».

«Estoy en Facebook. Veo todas las publicaciones en este momento que dicen: ‘No debería importar si SNAP desaparece, porque todas estas personas podrían simplemente buscar un trabajo'», continuó Jenna. “Y me mantengo al margen, pero trabajo a tiempo completo y no puedo llegar a fin de mes por las necesidades de mis hijos”.

Jenna dijo que recibe entre $600 y $620 al mes en beneficios SNAP. Dijo que a veces dura todo el mes y otras dos o tres semanas debido a los constantes cambios en los precios de los alimentos y a lo que comen sus hijos, que tienen aversión a los alimentos.

Dijo que cuando se enteró por primera vez de que los beneficios de SNAP podrían eliminarse en noviembre, comenzó a llenar su congelador con comidas saludables pero económicas como lasaña; embutidos, pimientos y patatas; y frijoles rojos y arroz.

Como viven en una zona rural, Jenna dijo que ella y su esposo hablan con amigos y familiares que tienen pan, huevos, carnes y otros artículos que podrían intercambiar para poner comida en la mesa.

Jenna dijo que recientemente se sometió a una cirugía y no tiene previsto regresar a trabajar hasta finales de noviembre, pero pasará unas horas fuera de casa para poder ganar dinero extra para el mes, pero puede que no sea suficiente para proporcionar refrigerios a sus hijos.

“Realmente anticipé que los beneficios de SNAP me ayudarían hasta noviembre”, dijo. «Así que ya estaba como, ‘Está bien, tenemos que mantener las cosas baratas… Intento tener muchos refrigerios saludables en casa. No compro galletas, dulces, pasteles. Compro fruta fresca, queso en tiras, palitos de carne y cosas que pueden comer como refrigerio y que también los llenan y los mantienen más saludables’.

«Así que definitivamente afectará un poco el estado de ánimo y el ritmo de la casa, porque voy a tener niños hambrientos que están acostumbrados a comer sus bayas y su queso, su yogur, sus refrigerios saludables, y no voy a tener más para que puedan comer refrigerios y desayunar, almorzar y cenar», agregó Jenna.

¿Qué están haciendo los grupos para ayudar a llenar el vacío?

Robert Lewis, Jr., presidente y director ejecutivo de The Boys & El Girls Club of Boston (BGCB), una organización de servicios para jóvenes, dijo a ABC News que su organización proporciona casi 300.000 comidas y refrigerios todos los días y seguirá haciéndolo en ausencia de los beneficios de SNAP.

Dijo que la organización también llevará a cabo un evento en diciembre, preparando 4.000 bolsas de alimentos para distribuir a las familias, cantidad que, según Lewis, probablemente será necesario aumentar.

Dijo que el grupo estaba discutiendo si sus nueve ubicaciones podrían convertirse en sitios de distribución para proporcionar comidas adicionales a los niños y sus familias y si podría potencialmente asociarse con otras organizaciones sin fines de lucro que podrían tener alimentos pero no la capacidad de distribuirlos a gran escala.

Lewis dijo que siente profundamente por las familias que tal vez no reciban beneficios en noviembre, especialmente porque creció en una familia que dependía de subvenciones federales como SNAP para alimentarse.

«Hablé con un grupo de padres el viernes por la noche y lo que realmente me sorprendió fue lo asustados que están», dijo a ABC News. «Dijeron que sienten que hay muchas otras cosas de qué preocuparse, pero les preocupa: ‘¿Podremos alimentar a nuestros hijos?’ ¿Podremos satisfacer las necesidades de nuestros jóvenes?”

Greg Silverman, director ejecutivo y director ejecutivo de West Side Campaign Against Hunger en Nueva York, dijo que el grupo planea aumentar masivamente la cantidad de alimentos que proporciona a cada cliente.

La organización prestará servicios a 110.000 personas a partir del 1 de noviembre y trabaja para garantizar que se distribuyan alimentos saludables, dijo Silverman.

«No se trata de peso y comida chatarra. Se trata de cereales integrales saludables y productos frescos integrales y productos que sean culturalmente sensibles y nutricionalmente apropiados para las personas, y no es así como funciona generalmente nuestro sistema de bancos de alimentos contra el hambre», dijo Silverman a ABC News. «Al mismo tiempo, eso está muy bien, pero nunca llenaremos el vacío que llenó SNAP. No podemos; somos solo una gota en el océano en comparación con SNAP».