La aplastante derrota de LSU ante Texas A&M fue la gota que colmó el vaso para Brian Kelly en Baton Rouge.
Kelly fue despedido de su puesto como entrenador en jefe de LSU, según un informe de Yahoo! Deportivo’ Ross Dellengerlo cual fue rápidamente confirmado por ESPN. Frank Wilson, entrenador en jefe asociado y entrenador de corredores de LSU, se desempeñará como entrenador en jefe interino, según The Athletic.
Kelly estaba en medio de su cuarta temporada en el programa, registrando un récord de 34-14 durante su mandato.
Si bien el récord de Kelly como entrenador en jefe de LSU fue 20 juegos por encima de .500, los Tigres lucharon por competir al más alto nivel del fútbol universitario con él al mando. LSU no llegó a los playoffs de fútbol universitario en cada una de las primeras tres temporadas de Kelly, y la derrota del sábado probablemente eliminó a los Tigres de los playoffs, ya que cayeron a 5-3 en el año.
La derrota del sábado marcó la tercera derrota consecutiva de LSU contra un oponente clasificado. Cayó ante Ole Miss (24-19), clasificado en el puesto 13, Vanderbilt (31-24), en el puesto 17, y Texas A&M (49-25), en el tercer puesto, en cada uno de sus últimos tres juegos. Estas derrotas redujeron el récord de Kelly contra oponentes a 4-11 durante su estancia en LSU. Antes de que terminara la última derrota de Kelly, los fanáticos de LSU coreaban «¡Despidan a Kelly!» »
Los deseos de estos fanáticos se han cumplido, pero al programa le costará un buen centavo dejar a Kelly. LSU le deberá a Kelly 53.293.333 dólares, según la base de datos de USA Today. Eso convierte el despido de Kelly en la segunda compra más costosa en la historia del fútbol universitario, superando la marca de $50 millones para Penn State luego del despido de James Franklin a principios de octubre. El despido de Jimbo Fisher por parte de Texas A&M en 2023 sigue siendo el despido más costoso (77 millones de dólares).
El salario por la rescisión de Kelly se pagaría en cuotas mensuales y se compensaría con su próximo trabajo en el fútbol, a menos que él y LSU negociaran una estructura de pago diferente tras su despido. El Athletic informó.
LSU robó a Kelly de Notre Dame en un movimiento aparentemente sin precedentes en el panorama de los entrenadores de fútbol universitario en noviembre de 2021. En ese momento, Kelly dijo que sentía que tenía más posibilidades de competir al más alto nivel y ganar un campeonato nacional en LSU que en Notre Dame, donde tuvo marca de 113-40 en 12 temporadas como entrenador en jefe (incluidas victorias vacantes). Kelly también ayudó a llevar a los Fighting Irish al juego del campeonato nacional en 2012 y llegó a los playoffs de fútbol universitario dos veces (0-2).
Mientras Kelly fracasó en los partidos importantes en LSU, Marcus Freeman prosperó en Notre Dame. Los Fighting Irish llegaron al campeonato nacional la temporada pasada en una carrera sorpresa en los playoffs y parecen estar listos para llegar al College Football Playoff nuevamente en 2025, lo que se suma a la angustia de los fanáticos de LSU.
Ahora, LSU buscará un entrenador que tenga el mismo éxito que Freeman en los partidos importantes. Esta también será probablemente una de las mejores vacantes de entrenador en jefe, si no la mejor, en el carrusel de entrenadores de esta temporada debido a la historia y los recursos del programa. Antes de Kelly, cada uno de los últimos tres entrenadores en jefe de LSU había llevado a los Tigres a un título nacional.
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