Los antiguos autores griegos y romanos escribieron sobre sacrificios humanos en la Edad del Hierro, en los que las víctimas eran apuñaladas y la fortuna se decía por la forma en que fluía su sangre.
Ahora se ha descubierto evidencia física de estos bárbaros asesinatos rituales en un campo en Dorset, un sitio de la Edad del Hierro de poco más de 2.000 años de antigüedad, en excavaciones que ofrecen nuevos conocimientos sobre los primeros británicos antes, durante y después de la invasión romana.
Los arqueólogos han desenterrado los restos esqueléticos de una mujer adulta joven, acostada boca abajo, después de haber sido arrojada sobre una plataforma construida artificialmente con la garganta cortada durante una aparente actuación pública.
La excavación, en Winterborne Kingston, cerca de Bere Regis, está dirigida por el Dr. Miles Russell, profesor titular de arqueología prehistórica y romana en la Universidad de Bournemouth en Dorset, quien dijo al Daily Mail: «Estamos viendo a un individuo que fue ejecutado frente a una audiencia. Se hizo de una manera muy teatral.
La muerte brutal de la mujer hace eco de un informe sobre tales sacrificios de Diodoro de Sicilia, el historiador griego, quien escribió en el siglo I a.C.: «Tienen filósofos y teólogos que son muy honrados y se llaman druidas… Cuando intentan adivinar asuntos importantes, practican una costumbre extraña e increíble, porque matan a un hombre con una puñalada en la región por encima del vientre, y después de su caída, predicen el futuro por medio de la convulsiones de sus miembros y el flujo de su sangre, forma de adivinación en la que tienen plena confianza, como ocurre en la antigua tradición.
El Dr. Russell dijo: «Los romanos también hablaban de tales sacrificios humanos. Los desaprobaban. Estaban más que felices de hacerlo como entretenimiento en la arena, pero no les gustaba con fines religiosos; de hecho, increíblemente hipócritas.
“En el pasado, a veces veíamos estos textos antiguos y pensábamos que eran propaganda negativa, en la que los romanos intentaban demonizar a su enemigo.
«Está muy claro que hay evidencia real de sacrificio humano. Aquí vemos a un individuo que fue ejecutado frente a una audiencia, arrojado a un pozo y luego dado por muerto.
Ritual de la Edad del Hierro: los arqueólogos han desenterrado los restos esqueléticos de una mujer adulta joven, tumbada boca abajo, después de haber sido arrojada sobre una plataforma con la garganta cortada.
Las excavaciones tuvieron lugar en Winterborne Kingston, cerca de Bere Regis, Dorset.
La mujer tuvo «una vida muy difícil», dijo. “Le habían roto las costillas aproximadamente un mes antes de que la mataran. Tenía entre 25 y 30 años.
«Es difícil saber las condiciones en las que fueron asesinadas estas personas. ¿Fue una época de malas cosechas? ¿Fue una época de peligro político?
Encontrar una víctima de un sacrificio humano es «espectacular», dijo, pero los arqueólogos se dieron cuenta de que otra mujer y un hombre, cuyos restos habían sido descubiertos en el lugar durante excavaciones anteriores, habían muerto con la misma brutalidad, lo que sugiere que ellos también fueron víctimas de sacrificio.
El Dr. Russell añadió: “Son exactamente el mismo tipo de condiciones, las mismas variables, el mismo tipo de lesiones.
«Murieron violentamente, arrojados sobre una plataforma construida artificialmente. Tenemos un montón de huesos de animales, reunidos para crear una plataforma plana en el fondo del pozo, luego los cuerpos fueron arrojados encima…
“Encontrar tres (sacrificios humanos) en una pequeña zona de investigación te hace pensar en cuántos hay (podrían estar aquí).
«Quizás los romanos tenían razón: los británicos practicaban regularmente sacrificios humanos. Después de todo, no es propaganda negativa…
«Sabemos mucho sobre la vida en Gran Bretaña después de la invasión romana. Pero no hemos escrito nada sobre la vida antes, las respuestas sobre cómo vivían provienen sólo de lo que encontramos en el suelo. Por lo tanto, estos descubrimientos son aún más significativos.
Fuentes griegas antiguas sugieren que las víctimas fueron asesinadas con fines de adivinación. es una victima masculina
Todos los restos humanos serán sometidos a más pruebas en las universidades de Bournemouth y Dublín.
Hasta ahora, dos de los esqueletos han sido fechados entre el 100 y el 50 a.C.
Originalmente, el sitio estaba rodeado por un foso y una muralla, un tipo de asentamiento conocido como «recinto de banjo» debido a su forma distintiva.
Durante cinco semanas, un equipo de personal y estudiantes de la Universidad de Bournemouth excavó el sitio con voluntarios locales.
Todos los restos humanos serán sometidos a pruebas adicionales en las universidades de Bournemouth y Dublín, para ayudar a aprender más sobre la vida en el Dorset romano temprano.
El equipo regresará al sitio el próximo verano para llevar a cabo más excavaciones en los terrenos circundantes.
La excavación aparecerá en la próxima serie documental de More 4, Hidden Wonders, copresentada por Sandi Toksvig y el arqueólogo Raksha Dave, y que se transmitirá el 4 de noviembre.
