NUEVA YORK – En sus primeros comentarios públicos desde que se anunciaron el jueves las acusaciones federales que involucran al guardia del Miami Heat, Terry Rozier, y al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que estaba «profundamente perturbado» por las acusaciones presentadas por las autoridades federales.
«Mi primera reacción fue que estaba profundamente perturbado», dijo Silver el viernes en una entrevista con Amazon al inicio del segundo cuarto del partido entre los New York Knicks y los Boston Celtics en el Madison Square Garden. “No hay nada más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competición.
«Y entonces sentí un hoyo en el estómago. Fue muy perturbador».
Silver también explicó los eventos que llevaron a la NBA a investigar un «comportamiento aberrante» en torno a un juego del 23 de marzo de 2023, uno de varios en la acusación, que involucró a Rozier mientras jugaba para los Charlotte Hornets en Nueva Orleans contra los Pelicans.
Rozier fue investigado por la NBA, y la liga dijo en ese momento que «no encontró una violación de las reglas de la NBA» y continuó jugando.
“Entonces, lo que sucedió fue que debido a que las apuestas se realizaban a través de compañías de apuestas legalizadas, detectaron un comportamiento aberrante en torno a un juego en particular en marzo de 2023”, dijo Silver. «Y entonces, los reguladores y las compañías de apuestas nos llamaron la atención. Luego analizamos esa situación y fuimos muy transparentes al respecto. Y aunque hubo estas apuestas aberrantes, francamente no encontramos nada».
Silver también dijo que Rozier cooperó con los funcionarios de la liga en ese momento, incluso fue entrevistado por ellos y devolviendo su teléfono, antes de que «finalmente concluimos que no había suficiente evidencia, a pesar de este comportamiento aberrante», y reiteró que la liga continuó trabajando con el gobierno.
«El gobierno federal tiene poder de citación», dijo Silver. «(Puede) amenazar con encarcelar a la gente, puede hacer todo tipo de cosas que la oficina de la liga no puede hacer. Así que hemos estado trabajando con ellos desde entonces. Y, por supuesto, lo que anunciaron ayer fue una acusación.
«Y dos años y medio después, todavía no ha sido condenado por nada, para ser justos con Terry. Obviamente, no se ve bien, pero lo pusieron en licencia administrativa, por lo que aquí es un acto de equilibrio entre proteger los derechos de las personas y la investigación. Y como dije, hemos estado trabajando con el gobierno, y ellos tienen poderes extraordinarios que la oficina de la liga no tiene».
Rozier, Billups y el ex guardia y entrenador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, se encuentran entre las 34 personas acusadas el jueves en dos investigaciones federales de amplio alcance que involucran apuestas deportivas ilegales y juegos de póquer amañados.
La NBA puso a Rozier y Billups en licencia inmediata de sus equipos el jueves y dijo en un comunicado que continuaría trabajando con las autoridades federales en las investigaciones, que los funcionarios dijeron el jueves estaban en curso.
Según el expediente, entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, un grupo de conspiradores apostó en al menos siete partidos de la NBA que involucraron a los Hornets, Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Toronto Raptors y Trail Blazers, utilizando información no pública.
Rozier está acusado de compartir información privilegiada, retirarse prematuramente de al menos un juego para beneficiar a los jugadores y beneficiarse de esas apuestas, según la acusación.
Rozier supuestamente le dijo a Deniro Laster, un amigo de la infancia también mencionado en la acusación, que se retiraría del partido Hornets-Pelicans en el primer cuarto debido a una supuesta lesión, según la acusación. Laster supuestamente vendió la información a dos apostadores por unos 100.000 dólares.
Estos apostadores, junto con sus asociados y una red de apostadores por delegación, utilizaron esta información para apostar en los unders de Rozier, según la acusación. Según la acusación, el dinero apostado ascendió a cientos de miles. Se ganaron muchas apuestas después de que Rozier abandonara el partido a los nueve minutos, con 5 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.
Brian Windhorst y David Purdum de ESPN contribuyeron a este informe.
