TORONTO – Mientras que la mayoría de los jugadores de béisbol se quitan el sombrero ante Shohei Ohtani, el manager de Toronto, John Schneider, quiere que la estrella de dos vías le devuelva la gorra.
Antes de firmar un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers de Los Ángeles, Ohtani se reunió con funcionarios de los Azulejos el 4 de diciembre de 2023 en el complejo de entrenamiento de primavera del equipo en Dunedin, Florida.
Ohtani abrirá la Serie Mundial, liderando a los campeones defensores Dodgers contra los Azulejos en el Rogers Center el viernes por la noche después de su actuación sin precedentes en el plato y en el montículo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
«Espero que haya traído su sombrero, el sombrero de Blue Jay que nos quitó en nuestra reunión. Espero que finalmente lo haya traído de vuelta», dijo Schneider el jueves.
“Y la chaqueta para Decoy”, añadió, refiriéndose al perro de Ohtani, un Nederlandse kooikerhondje. «Es como si ya nos estuvieras devolviendo nuestras cosas».
Ohtani sonrió cuando se le preguntó sobre el casco.
“Está en mi garaje”, dijo a través de un intérprete.
Ohtani ayudó a los Dodgers a ganar el título el año pasado, bateando .310 con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas y 59 bases robadas.
Al regresar a lanzar en un papel limitado esta temporada mientras regresaba de una cirugía de codo, bateó .282 con 55 jonrones, 102 carreras impulsadas y 20 robos con marca de 1-1 con efectividad de 2.87 en 14 aperturas, ponchando a 62 en 47 entradas.
El viernes pasado, conectó tres jonrones mientras lanzaba seis entradas en blanco y bateaba 10 contra Milwaukee mientras los Dodgers completaban una barrida de cuatro juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
En ausencia de Ohtani, los Azulejos tuvieron los medios financieros para darle al primera base Vladimir Guerrero Jr. un contrato de 14 años y $500 millones que comienza el próximo año, y ayudó a Toronto a llegar a la Serie Mundial por primera vez desde 1993.
«Es un gran jugador», dijo Schneider. «Pero aparte de eso, creo que tenemos un gran equipo y un elenco increíble de personajes y jugadores. Creo que las cosas salieron como se suponía».
Schneider dijo que no sabía qué tan cerca estaban los Azulejos de fichar a Ohtani.
“Cuando nos reunimos con él, uno se sintió bien y contento con los comentarios que nos dio sobre nuestra organización y las oportunidades aquí”, dijo. «Pero nunca se sabe realmente cómo se siente un jugador en la agencia libre, y hay muchas cosas que tienen que alinearse para él personalmente también, así que no puedes pensar realmente en qué pasaría si. Piensas en los 26 (jugadores) que tenemos».
